有個陸掌柜，開了家當鋪。這天，鄰街“馬記酒坊”的馬掌柜前來，說要用10壇酒當100兩銀子，陸掌柜一口答應了。可陸掌柜的老婆桂花不大樂意，她問道：“馬掌柜，你若是缺銀子，把這些酒賣了便是，何必把它們拉來當？”
　　
　　馬掌柜笑道：“若是一般的酒，我早給賣了，可這是我多年前親手釀的，打算在我兒子成親時飲用。若不是如今手頭緊，我怎么會拿來當？這酒我還等著兒子成親那天，美美地喝上一頓呢！”
　　
　　桂花點頭道：“行，不過按規矩，先要驗看一下當物！”說著，她伸手就要開酒壇，一旁的陸掌柜連忙攔住她，說：“這些酒壇都密封了，你要是開了封，可就糟蹋了好酒呀！馬掌柜只是當酒，日后他還要贖回去呢！”桂花一想也是，便收下酒，付了100兩銀子。
　　
　　三個多月后的一天，兩個衙役來當鋪，專程來買馬掌柜的酒。原來，縣衙里的梁知縣一向愛喝“馬記酒坊”的酒，但從半年前開始，“馬記酒坊”不賣酒了，這讓梁知縣寢食難安。今天，他聽說馬掌柜把10壇好酒當了，便派衙役們來買酒。陸掌柜聽了，說那是當物，賣不得，衙役們只好空手而歸。
　　
　　第二天，梁知縣親自來到了當鋪，正巧桂花一個人在看店，梁知縣說愿意出200兩銀子買酒。桂花一盤算：梁知縣是一縣父母官，別人想巴結他還愁沒機會，今天他高價來買酒，哪有不賣的道理？想到這，桂花連忙答應了這筆買賣。
　　
　　等陸掌柜回來，聽說了桂花賣酒的事，大驚失色道：“糟了，糟了！桂花，你可是惹下大禍了！”
　　
　　果然，第三天一早，幾位衙役就沖進當鋪，把陸掌柜和桂花綁去了縣衙。原來，昨天梁知縣開了酒壇品酒，可那酒到嘴里，味卻不對：酒壇里裝的不是酒，而是水！
　　
　　原來從去年開始，縣里大旱，莊稼顆粒無收，馬掌柜常常拿出銀錢接濟鄉鄰，日子一長，他便散盡了家財，酒坊也因此關了張。陸掌柜是馬掌柜的多年好友，馬掌柜想問陸掌柜借100兩銀子，繼續接濟鄉鄰，但陸掌柜一向懼內，怕老婆不答應，便想出了“當酒”的計策，不想當酒一事竟傳到梁知縣的耳朵里，從而露了餡。
　　
　　梁知縣知道真相后，不禁長嘆一聲，道：“馬掌柜與陸掌柜用心良苦，他們只是平頭百姓，尚能想方設法接濟鄉鄰，本縣卻只一心想著買好酒喝，真是自嘆弗如啊！”

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