乾隆皇帝弘歷的第一位皇后富察氏可算是一位幸運者。通過選秀女，十六歲的富察氏成為十七歲的皇子弘歷的嫡福晉，也就是第一夫人。十年后，乾隆登極，她也當上了皇后。乾隆十三年(1748)正月，富察氏跟隨皇帝和皇太后東巡，前往山東孔府祭孔，一路舟車勞頓，“微感寒疾”，三月十一日病勢加重，死在返京途中的船上，年僅三十七歲。乾隆皇帝悲痛不已，連續九天，每天三次在皇后的棺木前擺上供品，并用富察氏生前所希望的“孝賢”二字作為她的謚號。孝賢皇后的靈柩安放在裕陵地宮四年多的時間里，乾隆皇帝為她奠酒一百一十八次，并寫下一篇情真意切的《述悲賦》：“悲莫悲兮生別離，失內佐兮孰予隨?”乾隆皇帝的哀思是深切而真摯的。
像孝賢皇后這樣的幸運者并不多，因為皇帝喜惡無常，從順治皇帝開始，清宮中廢后為妃、降妃為嬪的事情屢見不鮮。
乾隆皇帝的第二個皇后烏拉那拉氏，也是弘歷做皇子時就陪伴他的福晉，她不僅深得皇帝的寵愛，而且頗受皇太后的喜歡，因此，富察氏故世后，她得以入主中宮。然而，在乾隆三十年(1765)年初，乾隆皇帝第四次下江南的途中，在杭州，剛剛過了四十八歲生日的皇后，卻突然從伴駕的行列中消失了。據清宮檔案記載，閏二月十八日，皇后在行宮吃早飯時還得到了皇帝的賞賜，到晚飯時，皇后卻不見了蹤影，她的名字被紙條蓋上了，“令貴妃”三個字取代了皇后�；屎鬄槭裁床灰娏耍坑腥苏f她發了瘋病，在杭州削發當了尼姑；有人說她冒犯了皇帝，被先行遣送回了京師。清宮《上諭檔》證實了后者：“閏二月十八日奉旨，派額駙福隆安扈從皇后由水路先行回京�！敝劣诨屎鬄槭裁聪刃谢鼐�，乾隆皇帝說是皇后瘋了，野史里說是皇后勸阻皇帝不要出去尋歡作樂，為尊者諱的正史也不可能告訴我們真實的原因，總之，皇后惹惱了皇帝是肯定的。從此以后，烏拉那拉氏就被冷淡在一邊，若不是眾大臣的反對，乾隆皇帝就會重演曾祖父順治皇帝廢掉皇后的故事。第二年的初秋，也就是乾隆三十一年(1766)七月十四日，乾隆皇帝正在承德木蘭圍場興致勃勃地走馬秋時，烏拉那拉氏終于在清冷的深宮中走完了四十九歲的人生之路。乾隆皇帝聽到消息后，并沒有停止打獵。他平靜地打發那拉氏的兒子回京辦理喪事，并發下一道諭旨：喪儀“照皇貴妃例行”，降一個等級為烏拉那拉氏舉行喪禮。
乾隆皇帝的兩位皇后的命運真是天壤之別。
自古伴君如伴虎，后妃們一生的榮辱悲歡取決于皇帝的喜惡。何況宮廷的權力斗爭復雜而激烈，即使在皇帝那里得寵，也不能萬事大吉。
同治十一年(1872)，六歲即位的小同治皇帝已長成十七歲的翩翩少年，慈禧太后不得不放棄垂簾，把政權交給她的兒子同治皇帝。這已經讓權力欲極強的慈禧太后十分不快。而在挑選誰做皇后的問題上，東太后慈安、同治皇帝與慈禧太后又出現了分歧：東太后看中了翰林院侍講崇綺的女兒阿魯忒氏。崇綺是蒙古第一位金榜題名的狀元，阿魯忒氏生長在世代為官的書香門第，知書達理，淑慎端莊；慈禧太后則看中了員外郎鳳秀的女兒富察氏，認為這位聰穎俏麗的少女有自己年輕時的影子。由于同治皇帝也傾向于立阿魯忒氏為后，慈禧太后敗下陣來。這年二月初三日，兩宮太后頒布懿旨，選阿魯忒氏為皇后，同時，封富察氏等三人為慧妃、瑜嬪、嬪。
在中國第一歷史檔案館里珍藏的兩塊綠頭牌，就是這段歷史的見證。綠頭牌最初是清代官員奏事或表明身份的，后來，皇帝選秀女、召幸后妃時也用，因此就有了選秀女時“留牌子”、“撂牌子”的說法。那位叫阿魯忒氏的秀女，就是同治皇帝的皇后。綠頭牌的一面寫著她的旗籍、家庭和年齡：正藍旗，蒙古，佐領名圖們達賚，原任員外郎景輝之曾孫女，前任副都統賽尚阿之孫女，侍講崇綺之女，十八歲。那位叫富察氏的秀女的名牌上也寫有這些方面的內容。這些都是選秀女時必不可少的，而在召幸后妃時則不需要寫這么多，這是其一。其二，阿魯忒氏被立為皇后也正是十八歲。因此，這兩塊綠頭牌只能是當時選閱秀女時使用的。只是阿魯忒氏此時已經年滿十八歲了，按照清代選秀的規定，這是“超齡服役”。但考慮到同治選后妃開始于同治七年(1868)，也就是四年前，初次應選時的阿魯忒氏正是十三四歲，并未逾歲。這兩塊綠頭牌的另一面分別寫著“皇后”、“慧妃”，應該就是剛剛確定了皇后和慧妃的名份時匆匆寫下的，所以字跡顯得比較潦草。
這樣，也就埋下了慈禧與同治皇后關系緊張的禍根，再加上阿魯忒氏生性不茍言笑，更令慈禧太后耿耿于懷。據說，有人看到西太后與她的兒媳??同治皇后阿魯忒氏關系十分緊張，曾勸阿魯忒氏委曲求全，而阿魯忒氏卻不以為然，聲稱：我奉天地祖宗之命，由大清門迎入宮中，地位是不容易動搖的。這使得從神武門入宮的那拉氏大發雷霆，因為皇帝大婚時，只有皇后的鳳輿才能經過大清門、午門、太和門到坤寧宮“降輿”，其他被選中的宮妃只能由神武門進宮。當那拉氏從貴人到貴妃，最后終于以圣母皇太后的名義君臨天下時，她是第一個，也是最后一個從運送秀女的騾車上走下，又一步步地攀上權力頂峰的女人。然而，就是這樣一位不可一世的當權者卻有一個永遠的遺憾??她不是從大清門入宮的，盡管咸豐皇帝是成年以后即位，根本沒有大婚的機會，他的皇后，也就是后來的東太后慈安，也不是從大清門入宮的，但阿魯忒氏的話讓慈禧太后想起了她入宮之初的低微身份，正戳到了慈禧的痛處。在同治皇帝死后，阿魯忒氏失去了最重要的保護傘，最終因不堪忍受慈禧太后的淫威，在同治皇帝死后不到一百天被迫自盡了。
死者長已矣�；钪哪�？當道光皇帝六十九歲駕崩時，他的妃嬪大多正當年華。更不必說那些短命的皇帝，如，順治皇帝活了二十四歲，同治皇帝只活了十九歲，他們的后妃無疑都是風華正茂。皇帝一死，他的后妃們就要搬出原來居住的東西十二宮，住進專為皇帝遺孀安排的院落??慈寧宮、壽康宮和壽安宮，就是人們常說的紫禁城里的寡婦院。從此，這里的座座佛堂和裊裊輕煙，就是她們未來日子的主要內容了。
當三歲的宣統皇帝愛新覺羅?溥儀在一聲聲“就快完了”的安慰聲中登上皇帝的寶座三年后，武昌起義的槍聲宣布了清王朝的完結，挑選秀女的活動也走到了歷史的盡頭。
來源：新華網
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