【科技訊】9月18日消息，據媒體報道，天文學家最近首次觀測到一個即將要分崩離析的星系。該星系是位于銀河系附近一個星系團中的明亮矮星系（dwarf galaxy）。這個矮星系正在失去大量的氣體物質，從其內部向外延伸形成一條氣體尾巴。該星系的代號為IC 3418，看起來好像正在發生劇烈的形變。

天文學家最近觀測到一個正在大量失去氣體物質的星系（紅圈中顯示的是該星系流出的氣體物質形成的尾巴）

耶魯大學的天文學家Jeffrey Kenney說：“我們正在見證一個富含氣體物質的不規則星系，變為一個缺乏氣體的橢圓形星系的過程。在此之前，還從來沒有見到過這樣的星系。”

星系IC 3418居于室女座星系團（Virgo cluster)，該星系團大約由1000個星系組成，也是離我們銀河系所在的本星系群（Local group）最近的星系團�？茖W家認為，星系IC 3418在大約2億—3億年前就已經停止形成新的恒星，現在變得十分貧瘠。

Jeffrey Kenney表示，只有富含氣體的星系才能為恒星、行星乃至生命的誕生提供條件。然而，在星系流出的氣體尾巴上，觀測到有新恒星誕生的跡象。

星系IC 3418的氣體外流是由于鄰近的星系對它施加的潮汐力。該星系為天文學家提供了一個絕佳的太空實驗室，通過對這個星系的仔細研究，能夠對星系演化有更加深入的了解。

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