【科技訊】11月19日消息，據媒體報道，科學家們發現一種生活在大約5億年前的可怕大蝦可能比我們原先想象的體型更大，并且生存的年代也更為悠久。

這種樣子奇特的大蝦名為“奇蝦”，它們可以長到6英尺(約1.8米)長。這可不是今天的海蝦那樣的動物，這種龐然大物可以輕易用它的一對大鐮刀撕碎扇貝堅硬的外殼。在此之前古生物學家們已經普遍認可這樣一個觀點，即奇蝦是寒武紀時期(5.7億—5.1億年前)地球上最大的動物。

但是最近摩洛哥古生物學家們的一項發現可能將再次刷新我們對這種生物的觀點。他們發現這種生物可能比原先所認為的還要大，并且其滅絕的時間要比原先認為的晚大約3000萬年。

他們在一處地點發掘出一塊奇蝦的化石，這條奇蝦的體長比之前發現的最大化石還要長出大約12英寸(約合0.3米)。另外，之前的化石記錄都顯示奇蝦大約生活在5.4億—5億年前的海洋中。但是此次發現的奇蝦化石周圍環境中還發現了成千上萬的海洋軟體動物化石遺跡，它們的生活年代是在4.72億年前。這就意味著，奇蝦可能要比原先我們所認為的更大，并且其種族的延續也要比我們之前認為的更久。

奇蝦幾乎可以說是寒武紀的標志性動物，它擁有一對大大的前爪，在頭蓋骨下面還有一張大大的嘴巴。它們還有一對大眼睛和一圈鋒利的牙齒，甚至能輕易咬碎堅硬的貝殼。

同時，這塊化石出現在奧陶紀(5.1億~4.39億年前)地層中的事實表明，這種捕食動物的生存期限長于我們的預期。寒武紀出現了地球上生物多樣性的一次爆發性增長，古生物學上稱為“寒武紀生命大爆發。”

德瑞克·布里格斯(Derek Briggs)博士是美國耶魯大學自然歷史博物館的主管，他說：“奇蝦是寒武紀時期最具代表性的動物之一。這種巨大的無脊椎捕食者兼食腐類動物向我們展示了一種我們所不熟悉的生物學形態，這種形態在歷史早期從主流的進化鏈條中分離出來，這個主流進化鏈條后來演變成了今天海洋中豐富多彩的生物種類，而這個分離出來的分支最后卻滅絕了。不過現在我們知道，它們滅絕的時間看來要遠比我們之前認為的要晚。”

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