近日，中國境內頻頻有目擊者聲稱見證了不明飛行物（UFO）的神秘造訪，相關視頻和照片在微博上瘋傳；前不久在滬舉辦的UFO光學信息研討會上，專家和天文愛好者就UFO之謎進行激烈討論并引發社會圍觀。

　　UFO到底是什么？它從何處來，又要到哪里去？外星生命到底真實存在于我們身邊，抑或只是一個美麗的傳說？

　　數度現身引爭議

　　上月26日晚，兩顆顏色各異的“大星”出現在我國北部夜空，其中黃色“大星”突然懸停在空中并于幾分鐘后消失，另一顆藍色“大星”則在減速后“爆炸”，噴出彩色光帶后慢慢黯淡下去。無獨有偶，早在8月20日夜間，從上海起飛的一架客機飛行員觀察到萬米高空中出現一個巨大的光團狀UFO，發光體“由小變大，呈規則幾何圓體，比月亮大幾百倍，持續了20分鐘后逐漸變暗直至消失。”一時間，不但天文愛好者熱血沸騰，“世界末日論”等也開始甚囂塵上。

不明飛行物體

　　此觀點一拋出，馬上遭到其他專家“拍磚”：“‘8·20’UFO事件可能是高空中的等離子體被云層中的大量水分子包裹造成的。”上海飛機研究所高級工程師吳嘉祿如是說。王思潮的同事劉炎等則力挺人工飛行器的說法，認為類似事件有可能是“正處于噴火狀態的推進火箭，由于推力不平衡，甚至發生了爆炸，才產生光團現象。”

　　疑團重重難定論

　　從1878年美國德克薩斯州農民馬丁宣稱看到“飛碟”以來，關于UFO的真真假假的事件就層出不窮。絕大部分UFO報告都是由沒有經驗和訓練、異常激動的觀察者提供的，不少是人為的惡作劇，或是對已知自然現象的誤認。有官方為掩飾軍事目的而聽之任之，電影、小說等大眾文化則推波助瀾。自1952年愛德華·魯佩爾特上尉在美國空軍《藍皮書計劃》中正式用“UFO”一詞取代不準確且極具暗示性的“飛碟”后，不明飛行物研究才算進入正軌，目前全世界約有1/3的國家在開展對UFO的研究，其中不乏美國航空航天局、國內外知名大學等權威機構。不明飛行物研究實驗

　　北大地球與空間科學學院教授焦維新在接受筆者采訪時表示：“UFO從英文定義來講應是沒有辨別目的的飛行物，只要你不了解是干什么的，都可以稱之為UFO。定義的模糊造成了多種可能性的存在，從大氣折射、太陽聚焦等光學現象到軍方活動，UFO的報告不計其數，雖然UFO研究也有漫長的歷史，卻仍不能證明外星人的存在。”

　　外星生命今何在

　　銀河系之上是本星系群，本星系群外有超星系團……浩淼無垠的宇宙中地球猶如滄海一粟，UFO的閃現因與外星生命是否存在的終極命題相連而充滿神秘色彩，讓人無法移開視線。從撒哈拉沙漠上的壁畫到麥田里的怪圈，外星人之謎開啟了一扇想象的大門。

　　焦維新告訴筆者，目前人類已經為探測地外生命進行了大量研究活動，這些研究大致可以分為四類：第一種是直接用航天器將火星車等發射到太陽系天體表面上進行探測；第二種是向太空發送人類的生命信息，其中最著名的事件莫過于“旅行者”號飛船攜帶著刻有地球人類“名片”的金屬盤向深空飛去，其中包括用55種語言表達的問候。

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銀河系

第三種是接收來自太陽系外的所謂高級生物發來的無線電信息，因為這種經過人工調試的信號和宇宙噪音會有所差別；第四種是用高分辨率望遠鏡和飛船等工具來探測其它恒星周圍是否有類地行星和能維持生命的大氣層、水分，氧氣等。

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