太陽能貨輪名為“御夫座領袖”號(Auriga Leader)
據國外媒體報道，世界第一艘由太陽能部分驅動的大型貨輪12月19日在日本港口下水。日本制造這艘貨輪的用意是，在向國外出口汽車時，可以削減燃料成本，降低二氧化碳排放。
這艘太陽能貨輪名為“御夫座領袖”號(Auriga Leader)，由日本郵船株式會社日本石油公司聯合開發，當天從日本西部城市神戶的船塢下水。據兩家公司的官員介紹，這艘巨型貨輪可運載6400輛汽車，總造價1.5億日元(約合168萬美元)，安裝了328塊太陽能電池板。
“御夫座領袖”號眼下的用途是將日本第一大汽車制造商豐田公司的出口汽車輸送到海外。建造“御夫座領袖”號的計劃是在全球金融危機爆發前提出的。由于發生金融危機，全球汽車銷量驟減，汽車制造商被迫大幅削減汽車產量，這艘太陽能驅動巨輪的作用可能會大打折扣。
據兩家公司的官員介紹，“御夫座領袖”號重達60213噸，船長200米，是世界上第一艘使用太陽能推進系統的大型貨輪。雖然以前曾有船舶使用太陽能，不過迄今僅限于輔助照明和船員居住艙�！坝蜃I袖”號的太陽能系統可產生40千瓦電力，最初僅相當于這艘貨輪推進系統能量消耗的0.2%，但公司官員表示，他們希望逐步提高太陽能供電的比率。
目前，全球航運業也正面臨著參與遏制全球氣候變暖努力的越來越大的壓力。二氧化碳排放被認為是造成全球氣候變暖的罪魁禍首。據估計，海上運輸排放的溫室氣體占到全球排放總量的1.4%至4.5%。然而，由于貨輪經常穿梭于各國海域，對其排放溫室氣體的管理向來是個難點。
日本郵船株式會社是日本最大的船運公司。該公司已提出在2010年前將其燃料消耗量和二氧化碳排放量雙雙減半的目標。由于國內資源匱乏，日本一直在尋求降低對外國石油依賴度的種種途徑。
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