【科技訊】8月1日消息，據媒體報道，雪球地球描述了迄今大約7.5億到5.8億年以前的一次事件。其時，地球表面從兩極到赤道全部被結成冰，只有海底殘留了少量液態水。最新一項研究表明，持續0.5億年的“雪球地球”時期的形成與火山巖俘獲二氧化碳有著密切關系。
雖然當前冰層主要覆蓋在地球極地，但科學家對遠古巖石分析發現在某一時期冰層覆蓋著全球。導致“雪球地球”時期出現的原因充滿了謎團，目前，科學家聚焦研究7.17億年前雪球地球時期的斯圖特冰期，該時期地球從無冰狀態進入雪球地球，在地質歷史記錄中出現最顯著的氣候變化。
研究人員強調稱，斯圖特冰期與羅迪尼亞遠古大陸分裂的時間相吻合，當時赤道地區出現大量火山活動，暗示著斯圖特冰期可能起源于地質構造活動�？茖W家調查分析了加拿大西北部麥肯齊山脈的遠古巖石——冰河雜巖，這是地球冰川活動形成的沉積巖，他們分析冰河雜巖之上和之下的巖石層，從而確定該沉積巖的形成年代。
哈佛大學地質學家艾倫-魯尼(Alan Rooney)指出，我們分析了雪球地球沉積層之下沉積巖中的錸和鋨元素，錸元素通過放射性輻射進行分解，逐漸產生鋨元素。通過分析巖石中錸和鋨元素比率，研究人員能夠確定其具體形成年代�？茖W家發現斯圖特冰期持續了大約5500萬年。
研究人員同時調查分析了斯圖特冰期之前和之后巖石層中的鋨和鍶同位素，巖石中各種同位素的指數等級取決于它們是否來自于輻射源，例如：遭受侵蝕的火山巖�；谝陨戏治�，研究人員認為一種“冰與火”的過程使地球冷卻下來，在斯圖特冰期之前出現火山噴發，火山巖吸收了大量二氧化碳，將其俘獲在沉積層中沖刷到海洋，二氧化碳是一種吸收熱量的溫室氣體，當大量二氧化碳從大氣層中移除，將達到地球降溫效果。
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