【盂蘭節的由來】
在中國，關于“盂蘭節”的起源有兩種不同的說法，分別是佛教方面和道教方面的起源。
在佛教方面，“盂蘭節”出自目連救母的故事。傳說釋迦牟尼的十大弟子之一目連成就神通后，欲度化父母，以報生養哺育之恩。他用天眼遍觀三界六道，看到死去的母親居然身墮地獄，轉生為餓鬼(六道中的“餓鬼道”)，腹大如鼓，咽小如針，想吃又吃不下，嘴里冒煙，不得飲食，餓得皮包骨頭。目連非常難過，于是前往地獄探視，只見地獄一派凄慘景象：在此服罪的人，一天要經歷萬次生、萬次死;或者是身陷刀山劍樹，或者被鐵犁耕舌，或者遭汁銅灌口，或者要吞熱鐵火丸，或者手抱銅柱，身體焦糊。還有牛頭每日凌遲，獄卒終朝來拷;鑊湯煎煮，痛苦難當.....為了解救母親，目連施展神通，用缽盛了飯食去喂母親，母親一手持缽，一手遮掩不令旁見，慳貪之習依然如故，心量依然太小;上天罰她飯食未等入口，即化為火炭，無法進食。見此慘狀，目連悲號泣涕，于是返身求佛救度。
佛祖告訴目連，他母親的罪孽實在太多，不是他一人就能救度的，必須聯合眾人的力量，才能有所成效。佛祖還說：“十方眾僧一般在七月十五日出來活動，你要救母出厄難，必須在這天準備百味五果，置于盆中，來供養十方大德眾僧，成就殊勝功德。這樣，不但可以救你的母親脫離苦海，早日投胎，也可以解救別人的父母，讓他們也脫離苦難，福樂百年。”
目連聽佛陀說后，歡喜奉行，在七月十五日供養眾僧以后，其母果然當天就脫離餓鬼之苦，離開地獄，投胎向王城為狗;再經過目接連鋪設49天道場后，他的母親才得以升天。
目連很感激佛陀，四處贊嘆三寶功德，奉勸世間應行盂蘭盆之法，供佛及僧，以報父母生養撫育慈愛的恩惠。這就是佛教“盂蘭盆會”或者叫“盂蘭盆節”的由來。
佛家在七月半舉行“盂蘭盆會”。七月十五日是僧眾功德圓滿之期，相傳在這天修供，其?報可百倍。因此佛陀教民眾在七月十五日做“盂蘭盆會”，以所得福報來解亡世父母在陰間倒懸之苦，以報答父母養育之恩。
而在道家方面，道家全年的勝會分開三次舉行。在正月十五日稱為“上元”而七月十五日便稱“中元”最后十月十五日舉行的稱為“下元”三個合稱為“三元”在上元當日，主要是舉行賜福的儀式，而中元是用以赦免亡魂的罪，最后下元是為有過失的人解除厄運。雖然中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們旱日安息。
在法事中，他們不單只超度亡魂，而且更為無主孤魂和那些為國捐軀，戰死沙場的死難者施予救儕。而在法事中得的香油錢，主要是用作購買祭品之用。
相傳七月初一“開鬼門關”七月三十日“關鬼門關”在這一個月，所有的無主孤魂全從陰間出來，到人世找東西吃，因此各地方都紛紛在這一個月舉行“普度”的祭儀，以誦經作法事和三牲五果普度十方孤魂野鬼。
【盂蘭節的主要活動】
盂蘭節的主要活動是祭祀祖先及陰曹無祀孤鬼。在唐家七月十四日開始，盂蘭醮設天師壇，有醮首、醮信、鎖榜、總理、副總理等職，另有值理十多人，醮壇中央掛著三幅神像作神臺，兩旁掛地獄閻王殿圖六張，案臺擺放三個小神像及香案燭臺、生果、齋飯等，另備有紙衣、紙馬、紙錢等。十四日上午由“喃巫佬”(即巫師)主持起壇，起壇后先拜“幡稈”、井公、社公等。所謂“幡稈”，就是用長竹樹立吊下10個燈籠，每個燈籠分別寫著：“中、元、一、品、清、虛、消、災、大、帝”10個大宇。燒衣時，點起幡稈燈籠，據說這時陰鬼就會向燈籠處奔來領取食物、金銀衣紙。晚上進行施幽，6時計，由身著黑袍的喃巫佬，手執銅鈴，走向山邊田塋等僻靜地請鬼，約1小時后，請鬼完畢，開始施祭無主孤魂野鬼，巫師念咒后，便將施幽包拋向他處，最后讀地榜。在建醮兩天內，村民都在家門掛上寫著“盂蘭建醮”字樣的紙扎燈籠。十五日晚，各家各戶在自家門口燒紙衣祭鬼。盂蘭醮結束后，總理等負責人就會集中研究下年建醮的設想及選定負責人，并公布本年盂蘭盛會的收支情況。
在盂蘭勝會中主要有幾種儀式，包括：破地獄、招魂、散花解結及修懺等。
破地獄
即越過地獄，到枉死城拯救那些因意外死亡的亡魂。道教稱為叩關是由佛教相傳而來。道教徒隨俗，稱之為“破地獄”當中設有座位安放亡魂，俗稱“開位”。然后在三清壇外設壇，由二三十人誦經，稱為招魂使亡魂接受功德。于舊歷二十三、二十四日進行。
超度亡魂
為所有無主孤魂，以至有親人或后代在世的亡魂超度。由三清(即原始天尊、靈寶天尊、道德天尊)為主宰。祭壇的布置：在三清前有五老，即東(青)、南(紅)、西(白)、北(黑)、中(黃)，分五張抬布置，稱為悔花壇。
散花
以花比喻人生，由含苞待放，至盛開， 再而凋謝。去比喻人生有盛衰，主要對象為勸化那些死不甘心的先靈安息。其程序為念經加上散花。
修懺
目的主要是為先人祈福和赦罪，稱為懺科。懺的類別是有很多的，但大部分都巴經失傳了，現在遺留下來的主要有以下幾項：
1.“三元滅罪水懺”意義是為先人赦罪;
2.“三元賜福寶懺”是為先人求福;
3.“呂祖無極寶懺”(呂祖是指呂洞賓)，是同時為生人死人的。
還有“玉皇錫福寶懺”、“圣帝保安懺”等都較常見。除了“懺科”之外，還有一種叫“朝科”，是對先人的一種敬禮儀式。它分開早、午及晚朝。早朝在凌晨開始至天亮;午朝在日間;晚朝就在入夜之后。
在盂蘭勝會中，通常都有戲班演出大戲，作用是給先人的靈在接受功德之馀，又得到娛樂。另一方面是給到來的街坊娛樂一番。
香港盂蘭節活動:
鬼門關
相傳農歷七月是「鬼月」。七月初一是「鬼門關」大開的日子，從七月初一鬼門關開啟起，到三十日鬼門關關閉這段日子?，陰間的無主孤魂都會涌到陽間，徘徊于任何人跡可到的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月?以誦經作法等事舉行「普渡」以普遍超渡孤魂，恐防它們為禍社區，又或祈求鬼魂幫助治病和保佑家宅平安。
燒街衣
「燒衣」是香港自開埠以來一直保存至今的民間風俗。一踏入農歷七月，人們都會于入黑后，帶備香燭、金銀衣紙和一些祭品如豆腐、白飯在路邊拜祭一番。撒錢的習俗已很少見，但亦有人這樣做的。人們「燒街衣」的目的是讓那些無依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。
盂蘭節忌諱
鬼門關的開放，在過去，影響了不少社會運作。某些行業的人，因為畏懼鬼魂作祟，在七月?會停止工作。例如做土木工程的，在這個月?忌諱開工動土;造船的，忌諱新船下水;行商的，忌諱商店開幕;嫁娶訂盟的，忌諱娶得鬼妻;出外行的，忌諱行近水邊，怕成為落水鬼的替身等。
盂蘭節神功戲
在較大型的盂蘭勝會中，通常都有戲班演出大戲，作用是給先人的靈魂在接受功德之馀，又得到娛樂。另一方面是給到來的街坊娛樂一番。而劇種通常是廣府、
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