將這些生物送到太空或者最深的海洋中，將空氣、水和食物都剝奪十年，并且增加一些額外的輻射，它們都不會死亡。它們是世界上最堅韌的動物。

　　它們為何被稱作水熊蟲：水熊蟲是水生的微型無脊椎動物，擁有8條腿，有著熊一樣的外貌和步態，而且常常附著在泥沼或者苔蘚上。這些特征使它們獲得了水熊蟲或者緩步類的綽號。它們通過皮膚呼吸而且缺乏呼吸器官和循環系統。

　　像一只布滿皺紋的毛毛蟲：水熊蟲的身體覆蓋著一層殼質層，而且會像昆蟲一樣定期蛻皮。許多水熊蟲物種都有著復雜的求愛行為和交配習慣。它們的色彩取決于生活環境，從橙色、鮮紅到橄欖綠都有。

　　這是它們的棲息地：盡管水熊蟲只有0.1到1.5毫米，從冰冷的南極洲到炎熱的赤道，從喜馬拉雅山到深海，它們無處不在。自從1773年它們被德國動物學家發現之后，已經有1000多個物種被發現。

　　有點像土豆：大部分水熊蟲都以細菌、藻類和苔蘚的細胞為食。已知有三種海洋物種寄生在海參、藤壺和水生無脊椎動物身上。少量是食肉動物，以輪蟲、蛔蟲為食，甚至會同類相殘。

　　它們也被親切的稱作緩步類：在2007年9月，歐洲航天局甚至將兩種水熊蟲帶入太空。一些水熊蟲被暴露在太空的真空中，其它進行了地球上千倍的紫外線輻射。所有的水熊蟲不僅完好無損，甚至進行了繁殖產卵。

　　外骨骼中的卵：環境越極端，水熊蟲的適應性越強。水熊蟲能夠承受-273°C的低溫和151°C的高溫，能夠承受其它任何動物或者人類所能承受的千倍輻射，而且能夠在無水狀態下存活大約十年。

　　

　　水熊蟲2D圖：水熊蟲不僅能夠進入一種完全停止新陳代謝的狀態，而且在生命周期的任何階段都能維持這種狀態數年時間。

　　

　　北極地區水熊蟲的季節變化：目前為止，理論上只有蟑螂能夠在核災難中存活。我們相當放心的是，水熊蟲不僅比蟑螂小很多，而且也更聰明

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