【科技訊】10月13日消息，據媒體報道，茫茫的宇宙中究竟有沒有外星呢？這個問題困擾了我們很久。天文學家最新研究稱銀河系內有一億多個地方或可以支持復雜生命的存在。他們開發了一種新的計算工具，能夠檢測宇宙里環繞恒星的行星的數據。

這項研究首次定量的估計了銀河系內支持微生物水平以上生命存在的行星數量。“這項研究并未暗示復雜生命存在于很多行星，我們只是說存在很多支持生命的行星環境。生命的起源問題并非此研究的重點，我們關注的是支持生命存在的環境。”研究作者美國康奈爾大學的助理研究員艾伯托·法瑞（Alberto Fairén）、美國德克薩斯大學阿爾帕索分校的路易斯·愛文（Louis Irwin）（首席作者）等人這樣說道。

研究人員解釋道：“復雜的生命并不意味著智能生命——盡管它并不排除這種可能性——比微生物更大更復雜的生物體可能存在于一系列不同的樣式。例如，類似地球生態系統里形成穩定食物網的生物體。”

科學家們調查了1000多顆行星并使用了考慮行星密度、溫度、基質（液體、固體或者氣體）、化學過程、與恒星的距離以及年齡的公式。利用這些信息，他們計算并提出了生物復雜性指數（Biological Complexity Index，簡稱BCI)。BCI計算表明1%-2%的行星的BCI等級高于木星的衛星木衛二，后者據稱存在一個地下全球性海洋，或可能支持生命形式的存在�？紤]到銀河系內大約有100億顆恒星，BCI的結果暗示了1億顆可能的宜居行星。

盡管或可能支持復雜生命存在的行星數量非常多，銀河系是如此廣袤以至于具有較高BCI值的行星相距都非常遙遠。“看來我們獨立存在的可能性非常低，”研究人員說道。“然而那些復雜程度與我們相當的生命形式可能距離我們非常遙遠，在可預見的未來與這些外星生命見面是不太可能的。”

不過，美國宇航局局長、前太空人博爾登(Charles Bolden)表示，“在座的多數同僚認為，在廣袤無垠的宇宙中只有人類一種智慧生命形態存在，這是不大可能的。”他還稱，雖然在上世紀90年代做宇航員期間從未遇到任何外星生命形態，但他一直在尋找，即使過程很艱難。

美國宇航局近期提出將使用先進望遠鏡進行探索宇宙生命的計劃。隨著太空望遠鏡技術的進步，科學家估計，未來20年內，人類將有可能確認“我們并不孤單”。我們或許正在慢慢接近外行星生命，這是時間問題。

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