這個彈丸之地因一項令世人驚嘆的“零紀錄”而名揚海外：人口自然增長率始終幾近為零。根據從江縣計生局的數據，從1952年到2000年的48年里，占里村的人口只增長了9人，人口自然增長率非常低，幾近于零。這一現象在人口普遍大幅度增長的年代里，堪稱一大奇跡，因此占里村被譽為是“中國人口文化第一村”。
占里村的由來
獨特生育觀的形成
占里人之所以能做到人口幾乎零增長，村規起了很大的作用。至于村規的由來，還得從占里村的起源說起。
據村里老人介紹，占里人的祖先是1368年從江蘇逃難，長途跋涉后，經廣西梧州最終定居此地的，占里村的得名就來源于其祖先“吳占”和“吳里”。由于地理環境好，祖先們在這里定居以后，開墾了很多土地，生活過得十分富裕，享受著與世無爭的幸福生活。漸漸的，這里的人口逐步從最初的兩戶發展到了100多戶。不過，隨著人口的不斷增加，人多地少的矛盾也開始突現。
到了清朝初期，人多地少的矛盾已經使得曾經富裕的占里村開始衰敗。這時，一位叫吳公力的村民挺身而出，他找到寨中的老人不斷商議，決心尋找解決辦法。最終，一條奇特的寨規被制定出來：“有50擔稻谷的夫婦可生育兩個孩子，但必須是一男一女；有30擔稻谷的夫婦只能生育一個孩子。如有違規者，輕者會將其飼養的牲畜強行殺掉；重者則將其逐出寨門”。
如今，在占里村每年都要舉行兩次控制生育的盟誓儀式，分別是在農歷二月初一（吳占和吳里離開梧州的日期）和八月初一（到達占里村定居的日期）這兩天。儀式由吳氏族長組織，全寨男女老少由其他姓氏的族長集中帶領到鼓樓邊舉行殺豬祭祀、喝血酒的儀式。凡是要成婚的青年男女都要在儀式上發誓：婚后生小孩必須按計劃，只生兩個小孩（“一對夫婦只能生育兒女各一個，不允許超生”這一條款位列村規六大條款之首）。在占里村，為了控制人口增長，超生的男孩和女孩長大后是不允許娶媳婦或出嫁的。此外，占里村還流行著許多相應的歌曲，比如：“一棵樹上一窩雀，多一窩就挨餓”、“占里是一條船，人多了船會翻�！钡鹊�。
控制生育的寨規，在占里一直沿襲了數百年，使占里人形成了自覺控制生育的習慣，深深地影響著幾十代占里人的生活，至今還未有人違反過。
“換花草”的秘密
決定胎兒性別的神奇配方
人口自然增長率非常低，幾近于零。在我國，堪稱一大奇跡。
有資料標明，從1952年到2000年的48年時間中，這個村子的人口只增長了9人。21世紀后，由于生活水平與醫療條件的大幅提高，占里村人口才開始有了新的增長。
占里人說，他們之所以能控制人口增長，很大程度是因為98%的家庭都做到了只生育一男一女兩個小孩。根據從江縣計生局的數據，1980年到2005年的25年時間里，占里村出生的男孩有94個，出生的女孩有93個，如此平衡的男女出生數字，的確令人稱奇。村里的吳支書介紹說，占里人祖先發明的能控制生男生女的草藥秘方——換花草，對此起到了至關重要的作用。
占里人對第一胎的生育遵循順其自然，在生育第二胎的時候才會根據第一個小孩的性別來選擇是生男還是生女。而“換花草”是決定胎兒性別的關鍵。
換花草是一種生長在山上的藤類植物，葉子細而尖，其根部可入藥供人煎服。據一些村民介紹，換花草根部有不同的形狀，如果根是橫著長的，吃了可生女孩；若是豎著長的，則吃后可生男孩，女人在懷孕的頭三個月內吃這種藥物就能改變胎兒的性別。吳支書的第一個孩子是女孩，在他夫人再次懷孕生第二胎前，吃了生男孩的“換花草”，就生了一個男孩。隨后，筆者在村里隨機詢問了25位婦女，她們都承認服用過“換花草”，并且都達到了目的，因此，她們對“換花草”的功效深信不疑。
值得一提的是，單獨服用“換花草”時，它并不能被發揮藥效。具有神奇功效的配方，是由“換花草”配上七八種其他草藥后制成的，在占里村，這個配方只有一個被稱為“藥師”的人才知道。她掌握著“生男方”和“生女方”這兩大祖傳秘方。
目前，占里村的藥師名叫吳奶銀嬌，她介紹說，歷代藥師皆靠單傳，遵循著傳女不傳男的原則。她由上一代的藥師吳刷瑪指定傳承。吳刷瑪告知她，按照祖上的規矩，藥師不允許把“換花草”的秘方向外人透露，否則藥就沒有效果了，而且這種藥只能給本村人服用。當地的村民說，不少外人前來占里村，就是為了探究“換花草”的秘密。曾經有一對臺灣夫婦為得到秘方，在村里住了一年，卻最終連秘方的模樣也沒看到。
除了能決定嬰兒性別的“換花草”，藥師還能配置其他的草藥，如決杜絕缺陷嬰兒的草藥。這也許就能解釋，為什么在幾百年來不與外寨人通婚，近親結婚現象十分普遍的占里村，村中從來沒有出現過一例有缺陷的嬰兒。除了身體健康之外，占里人還十分長壽，幾百年來，這里的人均壽命均保持在70多歲，而90歲以上老人在村里更是十分常見。
奇特的村規
一年只有兩天可以結婚
占里青年男女的社交十分自由，一般在十八九歲就可以開始談戀愛。但占里村同時又遵循著晚婚晚育的習俗，因此姑娘們大都在23歲以后才結婚。在占里人看來，結婚晚就老得晚，早要孩子就意味著會早當老人，壽命也就短了。正是這種淳樸的生命觀使占里的青年不愿意過早的結婚，而生育期的縮短，客觀上降低了婦女的終身生育率。
除此之外，占里村還有一個獨特的習俗使得村里的青年即使早婚也不會早育。在占里村，男女結婚后，新娘會仍住在娘家——“不落夫家”。農忙時，男女可以到對方家里幫忙干活——“夫妻互助”。待姑娘年紀稍大一些——27、8歲時，才會住到夫家去。
有趣的是，幾百年來，占里人一直都舉行著“集體婚禮”——在占里村，只有在正月初五和初六的日子才能舉行訂婚儀式，而婚禮則只能在農歷二月十六日或十二月二十六日才能舉行，其他日子都不允許結婚。
除了對結婚嚴格限制外，占里人對離婚者還會進行嚴厲的懲罰：如要求提出離婚者上繳“稻谷300斤、白酒50斤、肉100斤”，而這所有的這些東西都會用來充公。之后，提出離婚者，不得繼續留在村里生活。
在占里村，還有一條規定很特別：女兒繼承棉花地，兒子繼承稻田。此外，父母還要給女兒一份“姑娘田”，誰家若不給女兒“姑娘田”，不僅會遭人取笑，還會被男方退婚。在老人的財產繼承上，山林、菜園實行男女對半分成，房基、家畜歸兒子，而金銀首飾、布匹讓女兒帶到夫家。因此在占里村，中國的傳統“重男輕女”觀念并不存在，而是真正的男女平等。占里人也沒有“多子多�！边@種觀念，他們說，孩子一多，每個人分的就少了，人家就不愿嫁給你或娶你了，因此誰也不愿意多生孩子。
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