【科技訊】11月5日消息，據媒體報道，研究人員通過開普勒望遠鏡發現了太陽系內并未存在的系外行星類型，極大豐富了科學家對行星類型的認識，行星的演化途徑得到了拓展。我們的太陽系是相當獨特的，因為只存在氣態行星類和巖質行星類，除了這兩類行星之外不存在其他類型的行星，而我們太陽系中沒有的，并不意味著在其他恒星系統中就沒有。目前，天文學家已經發現了超過30個被稱為“超級地球”的新的行星類別。

藝術家筆下的“超級地球”圍繞恒星公轉的模擬圖

據美國宇航局天體生物學研究所夏威夷大學分部科學家納德（Nader Haghighipour）介紹：“超級地球”其實是一種介于地球和天王星之間級別的行星，目前在宇宙空間的一些天區的特殊地方被發現到。在體積上，超級地球比典型的類地行星要大，還具有與地球相似的物理和其他動力學特性，所以也相對容易被探測到。

而在太陽系附近發現的超級地球，就為人類未來星際旅行乃至遙遠的將來進行太陽系外行星定居點的開拓提供了一個非常好的選擇對象。這類行星也同樣具有一個活躍的核心結構，并能保持住一定的大氣環境，而如果這類行星被探測到位于恒星周圍的可居住帶上，那將引起天文學家的高度關注。

但是，有一點需要注意，一顆行星的可居住性是被定義為基于支持生命的基礎上，而目前，地球是唯一一顆可居住的星球，所以我們僅僅能根據地球上生命的支持條件來反推一個星球的軌道和其他物理動力學特性是否具有這樣一個水平�；蚓湓捳f，目前只能說，只有具有地球這樣的屬性的星球，才能具備維持和發展高等智慧生物。

如果一顆星球被定義成“超級地球”，那這顆星球就有著較大的發展前景，因為具備了許多類似地球的特征。這些特征主要存在三個方面：行星的組成、版塊構造的體現、行星磁場的存在。對于一個能維持生命的行星而言，液態水是一個高度且是優先事項，而如果確定這個事項呢？就要考察這顆行星的質量和軌道半徑�？茖W家研究稱，太陽系之外的“超級地球”可能存在龐大的“水資源”，如果此類行星被發現，那么就是一顆名副其實的“超級水球”。

迄今為止，有兩個“超級地球”被天文學家列為重點觀察對象：CoRoT-7b和GJ 1214b。這兩個與眾不同的行星給了我們非常大的想象空間，對他們的研究可以幫助我們了解這些行星的組成。版塊構造在天體物理學家眼中是一個非常關鍵的角色，因為版塊活動體現了行星核內部的活躍狀態，同時也是地球物理演變的關鍵因素。另外，行星磁場的存在則是被認為是能保護行星上生命的重要屏障，致命的宇宙射線不僅對地球上的生命構成威脅，同樣也會對可能存在的外星生物構成威脅。而“超級地球”是否存在以及何如何存在磁場是一個非常值得研究的課題。

當然，還有一項與生命至關重要的就是行星大氣。具有大氣結構的行星具備保護其上生存的生命，并且能保證生命的維持和演化發展。并且能形成與生命活動相關的化學屬性。大氣環境也可以保持行星上的分子不快速逃逸到宇宙空間中去，這同樣也是衡量一顆行星具備生命發展條件的重要因素。

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