>河北昌黎趙家莊有個趙員外,夫人早早謝世,撇下一對雙胞胎女兒,大的叫桃兒,小的叫杏兒。都說雙胞胎模樣長得一樣,可這姊妹倆長得差出了格:姐姐花容月貌,讓人不敢直眼瞅；妹妹奇丑無比,也讓人不敢直眼瞅。老話說,女人就是靠個模樣兒吃得開,趙員外讓杏兒可真就活活愁煞啦,這樣的丑妮子,日后可怎么嫁得出去?來上門求親的踢破門檻,都是沖姐姐來的。趙員外放出風去:哪個娶了他家杏兒,嫁妝豐厚。大伙背地里嘲笑說:”寧吃鮮桃一口,不吃爛杏一筐。誰個要她?”爹爹發愁,杏兒卻大大咧咧不當回事,她說:”什么人,什么命,絆不倒,尖尖腚。我就這命了,愁是愁不好的,就讓它愛咋的便咋的吧。”她一天小姐也不像個小姐樣子,跟小放豬的上山抓鳥,跟打魚的下河摸蝦；人家上學,她也吵吵著念書,爹爹管不住,只好由她。就是不學針線。姐姐勸她:”你自來就長得不如人,還不好生練一手活兒,哪個肯要你?”杏兒笑笑:”人無遠慮,必有近憂。別看你一副好模樣兒,整天對著鏡子搽啊抹啊,人是要老的,該不頂用時照樣不頂用。”姐姐聽她說得喪氣,惱得不屑理她。

　　趙員外家門前種了一片桃子,這桃子味道十分鮮美,只是熟得太遲,搶賣不上大價錢,因此也不當回事兒,沒指派專人蒔弄它們。這一年秋澇天寒,桃子熟得尤其慢,直到砍了高粱,果子還吊在樹上呢。割去了高粱頭兒,閃下稈子怕下雨淋了,便貪黑扛回來,立在一棵桃樹上,圍了一大圈兒。這事也就忘記了。可是到了冬天,拿開那堆高粱桿兒要喂牲口哇,一看,趙員外眼都直了:原來夜里杵高粱捆兒,沒成想里面包住的那棵桃樹沒下果子,嚴嚴實實地包在樹上,現在打開,果子是鮮的,寒冬臘月吃鮮桃,趕上王母娘娘啦?趙員外大喜過望,有這樣的好東西,自己可舍不得吃,這兒離京城不太遠,得獻給皇上。找個算卦的問問吉兇吧,得爻是上上大吉卦,道是能大富大貴呢。

　　滿家子高興,唯獨二小姐杏兒不同意:”那天不過是我一時突發怪想,弄了這么個把戲,有福咱自己享,憑什么孝敬皇上,恐怕不祥�！壁w員外和桃兒如何聽得進這話去?鮮桃送到京城,果然龍心大悅,皇上當時降旨封趙員外為”桃千戶”,沒什么職權,可到底是皇封的,當地父母官也不敢慢待,聽說明年皇上還要派欽差到趙府考查,說是有選大小姐進宮的意思。聽到這風聲,地方官員如何不巴結?車來轎往,趙府立時風光起來。

　　趙員外樂得不知天高地厚了,他問杏兒:”如何?”杏兒道:”爹爹呀,人無遠慮,必有近憂。古人半句沒說差�，F在我們小民乍富,不少人妒忌咱哪,您老人家千萬多栽花,少種刺,別弄到墻倒眾人推那一天�！眴T外沒料到她有這么堆難聽話等著,恨恨地說:”死妮子,貌丑話兇,沒治了�！敝皇强蓱z她沒娘,又沒長上副好模樣,名人故事,也就賭氣不屑理她就是。

　　趙府熱熱鬧鬧地過了一年。第二年臘月,一騎快馬跑到趙府門前停住。原來是朝廷到了冬天又想吃鮮桃,問怎么還不按時進貢,打發人催取來了。趙家今秋也想照去年那么存放桃子,可是,天氣不比去年,不等霜至,桃子熟透落果,如何存放得住?如實告訴欽差,皇上發了火,降旨把趙員外滿門捉拿,交刑部問欺君之罪。到了這時候,趙員外才想起杏兒的良言,后悔也遲了?再說杏兒,一到大堂,高呼”冤枉”,聲言如果面見皇上,定可讓皇上吃到鮮桃,三審官不敢隱瞞,杏兒就得到了面君的機會。

　　杏兒跪在金鑾殿下,對皇上說:”奴本農家一丑女,死無遺憾。我料定皇上今年必然還想那鮮桃,已經悄悄在后山背坡留下了幾個果兒……”原來,杏兒知道天氣不能總如去年那么反常,就根據桃子生長的條件,選后山背陰處移栽了幾棵,果然有當年開花的。她就守在山上,織了不少草簾子,日頭毒了時,擋住日光,讓桃樹多見雨水,少受日曬,秋后果然晚熟,又如法用草蓋住,又怕蟲咬鼠盜,好不容易才保存下來幾只鮮桃。

　　皇上派人帶杏兒取得鮮桃,這才轉怒為喜,不但赦全家無罪,還要給杏

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