在討論作為歷史事件的改革之前，有必要先梳理一下“
改革”
的含義。此詞首見于《后漢書》之《梁統傳》和《黃瓊傳》，皆指對已有成規的改動變易。自此以后，“
改革”
遂成習見之詞，而且其詞義越來越寬泛，凡對原有制度、慣例、習俗，甚至文體、文風的改易變革，均可稱之為改革。不過，近代以前，改革是一個中性詞，既可用于革故鼎新的正面場合，也可用于變好為壞的負面場合。近代以來，改革演化為一個純褒義詞，《現代漢語詞典》的釋義就體現了這種趨向：“
把事物中舊的不合理的部分改成新的、能適應客觀情況的。”
不過，今人所言歷史上的改革，所用顯然并非上述寬泛的詞義，而是一個相對狹義的概念，特指政治、經濟、法律等方面比較重大的除舊布新。對于這種形式的歷史事件，今天概以“
改革”
稱之。具體到某次事件，則或稱之為“
變法”
，如商鞅變法、王安石變法、戊戌變法等；或稱之為“
新政”
，如王莽新政、慶歷新政等；或稱之為“
改革”
，如孝文帝改革、張居正改革等。這些稱謂，有的當時就有，更多的則是后人所加。如同改革本是中性詞一樣，說某人“
變法”
，也未必就是正面評價。古代典籍中甚至常將“
變法”
與“
壞紀”
連用，意為變亂成法、敗壞紀綱。
正因為“
改革”
含義寬泛，在不同人的心目中，其范圍相差懸殊。有人將改革的范圍劃得很大，幾乎是“
江山代有改革家”
；也有人將改革的范圍劃得很窄，認為真正稱得上改革的事件沒有幾次。具體到某人某事，看法更加紛紜。比如，引發“
國人暴動”
的周厲王，在歷史上向來形象不佳，但有人稱他是中國史上見諸記載的最早的改革家。再如王莽新政，有人說是“
托古改革”
，有人說是“
復古改制”
。又如張居正，多數人認可他是改革家，但也有人說他的政策并無新意，算不上改革。即便當事人自己的說法，也不一定可以為據。如管仲推行的一系列政策，今人稱之為“
改革”
或 “
革新”
，他自己卻說是“
修舊法”
。事實上，要給改革下一個嚴謹、周延的定義，是非常困難的，更不可能提出一套量化指標。
改革之事，古今中外皆有。從改革的原初推動力看，既有自上而下的改革，也有自下而上的改革，但前者占絕大多數。在中國漫長的王朝史上，君主一直享有至高無上的地位和權力，沒有君主的發動或支持，就不可能出現改革。所以中國歷史上的改革，全部都是自上而下，即由統治階層中的一部分人發起和推行的。平民大眾沒有推動改革的途徑和機會，當他們忍無可忍時，只能揭竿而起，發動以改朝換代為目標的暴力革命。
影響改革成敗的因素很多，用人是否得當是一個不能忽略的重要因素。戰國時期各國的改革，之所以能夠取得積極成果，在很大程度上得益于國君大力招賢、大膽任用。王安石變法失敗的一個重要原因，是他雖然認識到“
方今之急，在于人才而已”
，但卻不善于識人用人，所倚任者多為反復無常的奸佞小人，給改革造成很大的傷害。
縱觀中國歷史上的改革，能像管仲那樣一帆風順，或像孝文帝那樣基本成功者，并不多見。大多數改革都遭遇了挫折或失敗，如商鞅變法是政存身敗，張居正改革是人亡政息，王安石變法是半途而廢，戊戌變法是曇花一現。若觀察君主之外的改革者的命運，能夠善始善終者可謂鳳毛麟角，絕大多數身敗名裂，甚至付出生命的代價。如吳起亂箭穿身，商鞅慘遭車裂，王安石憂憤而死，張居正死后抄家，戊戌六君子喋血刑場。改革之難，于此可見。篡用明太祖的一句話說：“
猶行荊棘中，寸步不可移，縱得出，體無完膚矣。”
節選自《博覽群書》
1
．下列關于“
改革”
含義的理解，不正確的一項是
A
．“
改革”
一詞首見于《后漢書》之《梁統傳》和《黃瓊傳》，都是指對已有成規的改動變易。
B
．自《后漢書》之后，凡對原有制度、慣例、習俗，甚至文體、文風的改易變革都可稱之為改革，詞義越來越寬泛了。
C
．“
改革”
一詞感情色彩的變化是以近代為分界線的。近代以前，改革是一個中性詞，而近代以來改革演化為一個純褒義詞。
D
．現在所說的改革是一個相對狹義的概念，特指政治、經濟、法律等方面比較重大的除舊布新。
2
．下列理解和分析，不符合原文意思的一項是
A
．如同改革本是中性詞一樣，“
變法”
也是一個中性詞，古代典籍中甚至常將“
變法”
與“
壞紀”
連用，意為變亂成法，敗壞紀綱。
B
．“
改革”
一詞含義寬泛，所以不同的人所認為的改革范圍差異極大，具體到某人某事，看法更加多樣化。
C
．引發“
國人暴動”
的周厲王，在歷史上向來形象不好，但有人稱他是中國歷史上最早的改革家。
D
．不同的人對同一個人的改革看法不同，即使是當事人自己的說法，也未必可以為據。所以，給改革提出一套量化指標是不可能的。
3
．下列理解和分析，符合原文意思的一項是
A
．在中國漫長的王朝史上，因為平民大眾只能發動以改朝換代為目標的暴力革命，所以改革都是由君主發動或支持的。
B
．改革必須用人得當，否則會給改革造成很大的傷害。戰國時期各國的改革能夠取得顯著成效，就是因為國君大力招賢、大膽任用。
C
．古今中外的改革既有自上而下的改革，也有自下而上的改革，但前者占絕大多數。
D
．縱觀中國歷史上君主之外的改革者的命運，能夠善始善終者非常少，絕大多數都身敗名裂，甚至有的還付出生命的代價。
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1
．C
（C
項答非所問，不是“
改革”
的含義。）
2
．C
（C
項范圍太大。原文第三段說“
但有人稱他是中國史上見諸記載的最早的改革家”
）
3
．D
（A
項強加因果；B
項“
就是因為國君大力招賢、大膽任用”
不對，原文第五段是“
在很大程度上得益于國君大力招賢、大膽任用”
；C
項由原文第四段“
所以中國歷史上的改革，全部都是自上而下”
可知中國歷史上的改革是“
自上而下的改革”
）
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