25
分）
陪襯人
埃米爾
•
左拉
在巴黎，一切都能出賣：愚笨的姑娘和伶俐的女郎，謊言和真理，淚水和微笑。
杜朗多是一位百萬富翁，具有獨創精神。一天，他萌生了一個奇妙的念頭：開個代
辦會拿丑來做買賣。在街上，他前面走著一美一丑兩位姑娘。一望之下，他領悟到那位丑陋女子正可作為那位漂亮女子的裝飾品，這合情合理，合乎邏輯。
為采辦一批
“
貨物
”
，杜朗多費心勞神。他在樓道里、樹干上、僻靜的角落貼一些上寫
“
征求丑女登門應募
”
的字條，倒還真有二十五六位漂亮姑娘，哭哭啼啼地來要求工作。她們面臨要么挨餓，要么賣身的絕境，巴不得找一個正當職業以自救。這樣的結果使杜朗多懂得：只有美女才有勇氣承認她們無中生有的丑，而丑女永遠也不會找上門來。
杜朗多雇了六七名掮客，對巴黎丑女來一次全面征募。這些掮客很會對癥下藥：對方急需錢，他們就單刀直入；和絕不至于挨餓的姑娘打交道，就委婉一些；有些事對講禮節的人來說是沉重負擔，他們卻視若等閑，比方說走上前去對一位婦女講：
“
太太，我要按天買你的丑。
”
杜朗多每天上午驗收前一天采購到的
“
貨物
”
。他身穿黃色睡衣，頭戴黑緞子圓帽，四肢舒展地坐在安樂椅中。新招募來的婦女，在他面前一個一個地走過。他身體后仰著，眨眼示意，臉上不時有反感或者滿意的表情。有時他甚至站起身來，摸摸招募來的女子的頭發，瞧瞧她的面孔，就像裁縫摸摸料子，雜貨商察看蠟燭和胡椒的質量。如果被檢驗的女子相貌真的蠢笨而遲鈍，杜朗多就拍手稱快，向掮客祝賀，甚至要同那位丑女擁抱。他只錄用長得一副令人望而生厭、呆若木雞、冷若冰霜的面孔的女子。
代
辦所終于人馬齊全，杜朗多便貼出廣告
——
杜朗多陪襯人代
辦所
巴黎
M
街十五號（營業時間為每日上午十時到下午四時）
茲宣告，敝人發明一種新的飾物，其神效可使夫人之天然風韻平添異采。倘夫人不棄，屈駕光臨，廉價一試，定會滿城傾倒
!
屆時，最丑陋之貨色將呈現
!
價格：每小時五法郎，全天五十法郎。
謹致以崇高敬意。
杜朗多
注意：價格公平。親爹親娘，叔伯姑嬸，一視同仁。
廣告的功效果然巨大。從杜朗多貼出廣告的第二天起，代
辦所每天都擠滿顧客。她們樂不可支地帶走自己挑選好的陪襯人。天曉得一位美女倚在一位丑女的臂上有多少快樂
?
她們即將在別人的丑陋襯托之下增加自己的姿色了。
一位貴婦人前來，營業員把
“
商品
”
陳列出來任她挑選，并婉轉地發表一點意見。這貴婦把陪襯人巡視一遍，露出滿臉鄙夷的神色，嫌這個丑得過分，嫌那個丑得不夠，聲言誰的丑也不配襯托她的美。營業員天花亂墜地夸獎這個姑娘鼻子歪，那個姑娘嘴巴大，盡管巧舌如簧，也是白搭。
又一位丑得可怕的太太來了，如果杜朗多在場，定會瘋狂地以重金相聘。她要雇一個輕而又不太丑的陪襯人，因為據她說，她只需
“
稍加點綴
”
就美麗無比。營業員簡直無計可施，他們請她站在一面大鏡子前面，讓所有陪襯人逐個從她身邊走過。結果，她還是榮獲
“
最丑獎
”
，這才悻悻然地離去，并且還責怪營業員竟敢向她提供這樣的貨色。
漸漸地，顧客固定下來了，每個陪襯人都有掛好鉤的主顧。杜朗多可以躊躇滿志了，因為他使人類邁出了新的一步。
當顧客付錢給陪襯人時，后者心在
“
流淚
”
，因為她是奴隸，她容貌丑陋。可是，她又穿著華麗，跟風流場上的佼佼者形影相隨；以車代步，宴飲于名家菜館，與莢貌的淑女們以
“
你
”
字相稱。天真的人還以為她是上流社會的人物呢。
我有一個陪襯人，有著火一樣的靈魂，她讀過不少瓦特、司各特的作品。不知道有誰比多情的和渴求愛情、幸福的駝背的丑姑娘更憂傷了�？蓱z的姑娘愛上了一個小伙子，她的面貌吸引了他的目光，但又把這目光轉送到她的主顧身上，就好像把百靈鳥喚到獵人的槍口下。她為別人引來愛情，而她卻得不到愛情的溫暖。她的主顧在人前裝做她的知心朋友，內心卻是拿她當奴隸看待的。
當然，一個痛苦的靈魂于進步是無傷大雅的
!
文明在發展，人類在前進。將來，也許人們會對杜朗多感謝不盡，因為他發明了一種裝飾品，給愛情提供了方便。
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