當意識到家里有賊時，特比佐龍德躡手躡腳地溜進自己的臥室。果然不出所料，他看到小偷正在認真地翻他床頭柜抽屜里的東西。
這個小偷又高又瘦，穿戴很整齊，大概三十出頭的樣子。和這個小偷相比，特比佐龍德覺得自己更像小偷一些。他小心翼翼地挪著步子靠近這個小偷，而這位全神貫注在翻找東西的小偷竟渾然不覺。
過了很久，這個遲鈍的小偷終于意識到背后站了個人，馬上轉過身。等他看清特比佐龍德手中那支亮閃閃的左輪手槍正對著自己時，心差不多要跳出來了。
“真倒霉，”小偷說，“我敢保證這所房子一個人都沒有。我打過電話，又按過門鈴……”
“我剛回來。”特比佐龍德說。
“我這個禮拜非常倒霉，周二下午我把汽車擋板弄壞了，前天晚上又把魚缸打破了，兩條珍貴的非洲良種熱帶魚就這樣死了。為此，我又花費了一大筆錢。”
“運氣確實不怎么樣。”特比佐龍德說。
“我碰巧認得一個專撬保險柜的家伙，他每次行動之前都去拜訪占星學家。如果卦中朱庇特的位置不對，那么他那次就不敢去偷東西，而是留在家里歇息。聽起來挺可笑的吧？但是他八年來都非常走運，也就是說他已經有八年沒被逮到過。你聽說過有誰干了八年而沒被逮捕過的嗎？”
小偷繼續說：“我一定要打聽到那個占星學家的名字，我真想現在馬上就找到他，讓他給我測算。是的，一會兒我離開這里就立刻去找他。”
“當然，如果你能活著從我這兒離開。”特比佐龍德說。
在小偷眼里，那令人生畏的左輪手槍的黑洞洞的槍口，似乎正隨著特比佐龍德的微笑擴張開來，一直對著自己身體的要害部位。
“我希望那個黑乎乎的槍口能指著別的地方。”小偷的神經繃得很緊。
“哦？憑什么？”
“也沒有必要叫警察，”小偷接著說，“實在沒必要。我確信我們倆能把事情商量妥當，兩個紳士達成一項文明的協議。我這人挺大方的，身上也還有點小錢。對你仁慈的行為，我愿意以奉獻一點小禮品的方式來報答，不管這禮物是什么�？傊居貌恢靵聿迨旨澥恐g的私事。”小偷非常謹慎地盯著特比佐龍德。
在以前，這類小小的演說效果一直不錯，尤其對有一些錢財的人，這種方式真是屢試不爽。但是，這次的成功幾率有多大，卻難以判定。
“無論如何，”小偷身子有點兒站不穩了，“你實在不應該開槍打我。”
“你有什么理由？”
“我在想，一個人第一次殺人，弄不好會讓血濺在地毯上。把家里搞得腥風血雨的，難道不是嗎？想必你夫人也不希望發生這種事情吧。只要問問她，就會知道開槍打我是一個極度不明智的主意。”
“她現在不在家，大約一個鐘頭后才能回來。”
“無論如何你應該站在她的角度想一下。而且，開槍打人是違法的，你知道嗎？這還不包括我們所說的道德。”
“一點都不違法。”特比佐龍德說。
“你為什么這樣說？”
“你是個小偷，你非法侵入我的住宅。你侵犯了我的家庭財產，侵犯了我個人的神圣權利。”特比佐龍德提醒他，“你站在我家里，我便能夠對你開槍。殺人給我帶來的麻煩，后果還沒有一次違章停車嚴重。”
“但是，你不知道嗎？你只有在自衛的情況下才可以向我射擊……”
“有什么依據嗎？有誰能作證呢？”
“沒有，但是……”
“你的褲兜里那個東西是什么？”
“撬棒。”
“遞給我，”特比佐龍德接過撬棒掂了掂，說，“果真如此，這就是最好的依據。我可以向警察說你用它襲擊我，我是在自衛中開槍的。你即使死得再冤枉，也沒法為自己申辯。你想想，警察會相信誰呢？一個家里被偷的紳士，還是一個死去的小偷？”
小偷頓時啞口無言。特比佐龍德一邊滿意地笑著，一邊把撬棒揣進自己的兜里。
“你為什么要殺死我？”
“也許是因為我從來沒殺過人，也許我想滿足自己的好奇心，也許我想聽一下子彈穿透人體的聲音，驗證一下電影中的殺人場面。這都是很好的理由，難道不是嗎？”
特比佐龍德沒等小偷開口，又接著說：“你別向我暗示什么仁義道德、寬宏大量，也別再找其他委婉動聽的理由。我不缺你身上的那點錢，你留著給自己照料后事吧。我錢財充裕，你應該很清楚這點。如果我很窮，你也就不會跨進這個門檻了，對吧？不過，你究竟有多少錢？幾百美元？”
“五百。”小偷說。
“真夠可憐的。”
“是的，就那么多，但是我家里還有一些。不過，就算加起來對你來說還是少得可憐，對吧？”
“當然，我是有錢的商人。”特比佐龍德把槍換到另一只手上，“現在不知道如果你活著，是否比死了對我更有用……”
“你是個商人，我是個小偷。”小偷立刻開動腦筋。
“沒錯。”
“所以，我能替你偷一些你需要的東西。一幅珍貴的油畫？一份貿易方面的秘密文件？別看我今晚失魂落魄的，事實上我很擅長偷東西。雖然我不能從盧浮宮里偷出《蒙娜麗莎》，但偷其他的東西我肯定很拿手。給我任務吧，讓我展現一下才能。”
“哦……哼。”特比佐龍德鼻子發出不屑的聲音。
“你說你需要什么吧，我樂意為你效勞。”
“啊……哈。”特比佐龍德的鼻子又發出兩個聲音。
“一輛小汽車、一條貂皮大衣、一個寶貴的手鐲、一塊波斯地毯、一本限量的初版書、十八分半鐘的磁帶……”
“最后這項指的是什么？”
“哦，這只是我開的一個小玩笑。”小偷說，“還有，人家收集的整套錢幣、郵票，或者精神病病歷、警察局的檔案……”
“我知道你的意思啦。”
“不好意思，我一緊張就嘮嘮叨叨的。”
特比佐龍德低頭看手里的槍，槍口還是對著小偷：“首先，目前我什么都不缺，沒有一樣東西是我真正需要或想要的。你能為我偷來一個女人的真心嗎？簡直荒謬。更關鍵的是，我憑什么就相信你呢？”
“你應該信任我，”小偷說，“我向你保證。”
“我還沒說完呢。即使我相信你的承諾，那么，下一步我們會怎么做呢？難道到外面的小路上去閑聊？不行，一旦你從我的屋里走出去，我的優勢就沒了。哪怕槍口瞄你瞄得再準，我也做不到在大街上殺你而不受懲罰，這樣，恐怕倒霉的就是我……”
“當然不會那樣！”
“不不，事情有可能就會發展成這樣。”特比佐龍德聳聳肩說，“你還有什么本事呢？除了被人干掉外，除了偷東西外，你還能干點別的什么呢？小偷先生？”
“我會制造汽車牌照。”
“這也沒有什么了不起。”
“噢，我想起來了，我可以為你擦皮鞋，我還能給你的小車打光……”
“不偷東西時你會干些什么？”
“到處閑逛，”小偷說，“和女人們出去約會。如果沒弄壞汽車擋泥板，我會開車兜風。如果魚缸沒打破，我還會全心全意養我的魚。平時還喜歡下幾盤棋，喝一兩瓶啤酒，給自己做好吃的三明治……”
“你下棋很在行嗎？”
“我的棋藝比一般人都要好。我對開局有點研究，對棋勢的把握很好。比賽時我會沒耐性，但在商業區的國際象棋俱樂部里，我贏的次數很多。”
“你在商業區俱樂部里下棋？”
“是的，我總不能一周七晚都去偷東西吧？你知道的，偷東西也有壓力的，誰能承受得住這種高壓呢？”
“好了，憑這點你對我就有用處了。”特比佐龍德說。
“你想學下棋？”
“我會下。你陪我下一個小時的棋，等我妻子回來�，F在我煩透了，屋子里沒有可讀的書，我從來不看電視，而在棋盤上我很難找到一個旗鼓相當的對手。”
“你讓我陪你下棋，放過我一馬，是嗎？”
“是的。”
“請允許我再重復一下，”小偷說，“這里面沒有陷阱吧？我希望如果我輸了，也不會挨子彈，或者發生其他糟糕的事。”
“絕對不會。下棋是一項意義超過開槍的活動。”
“是的，我非常贊同。”小偷深深地嘆了一口氣，“如果我不會下棋，你也不會殺我，對嗎？”
“難道這個問題折磨你很久了嗎？”
“是的。”小偷說。
于是，他們走到前廳去下棋。
第一盤小偷用白子，他的招法很有想象力。但是第十六步，特比佐龍德迫使小偷用車換馬，再幾步之后，小偷便認輸了。
第二盤小偷執黑子，他的套路有些變化，使特比佐龍德不太適應。局勢一直很平穩，直到最后小偷成功地把卒子拱到了頭。很明顯，這顆子就要當王后使用，特比佐龍德扳倒了自己的王，最終不得不認輸了。
“好棋。”小偷說。
“你下得不錯。”
“謝謝。”
他們重新擺好棋子，開始第三盤的爭奪。這時，他們聽到鑰匙插進鎖眼的聲音，接著門被打開了。
特比佐龍德的太太——梅莉薩·特比佐龍德走進前廳，朝臥室走去。
兩個男人都站起身，特比佐龍德夫人卻沒有因此而停步，她漂亮的臉蛋上浮出一絲譏諷的微笑：“你終于找到一個能陪你下棋的新朋友了，我真為你感到高興呢。”
特比佐龍德臉色變得陰沉起來，他緊咬著牙齒，從后褲兜里掏出了小偷的撬棒，這東西比他料想的要重得多了。
“梅莉薩，”他向妻子走去，站在她和臥室之間，“我想我不用浪費時間來列舉你的過錯了，你應該很清楚我為什么要這樣做。”
她的眼里充滿了恐慌，她知道自己偷情的事情被丈夫知道了，她張開嘴，想為自己辯解。
特比佐龍德卻飛快地舉起撬棒，朝她的頭部狠狠地敲下去，只一下，她就痛苦地跪倒在地。他揮動撬棒，使盡全身力氣，又狠狠地連擊了三下。
然后，他轉向目瞪口呆的小偷。
“你打死她了，你的妻子。”小偷害怕得不知所措，不知這個兇手接下來會對自己做什么。
特比佐龍德說著，從口袋里拿出亮閃閃的左輪槍。
“她不是死了嗎？”
“這正是我希望的，但不是我殺死她的，是你把她殺死的。”
“我不明白。”小偷精神高度緊張。
“你不用明白，警察會明白的。”特比佐龍德說完，扣動扳機，開槍打中了小偷的肩部，接著又射了一槍。這次他非常滿意，子彈準確無誤地射進了小偷的心臟，小偷一下子撲倒在地。
特比佐龍德把棋子全部掃進棋盒，并拿走棋盤，然后把這一切從頭到尾又重新想了想，確定沒有任何細節上的紕漏。
他好不容易才抑制住想吹口哨的沖動，是的，他對自己的安排相當滿意。
對于一個足智多謀的人來說，任何東西都可以被他利用，而不會產生不利于自己的后果。特比佐龍德覺得自己就是這樣一個人。
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