無錫有個叫孫繼皋的書生，因為家里窮，只得邊讀書邊做更夫。這年，孫繼皋聽說京城殿試招考狀元，心里很高興，但上京趕考要有人推薦提名，孫繼皋出身低微，朝里既無人，手里又無錢，怎么辦呢？
　　
　　無錫三里橋有個“接官亭”，官船來無錫都停泊在這里。一天，孫繼皋看見“接官亭”前來往的官船特別多，就想出了一個辦法。
　　
　　這天上午，孫繼皋身背竹筒，手拿更棒，上身披件破棉襖，腳上踏雙破草鞋，來這里敲更。他一邊敲更一邊喊：“孫繼皋，咯咯敲，錫金兩縣無主考！”像老和尚念經似的。
　　
　　正好常州府臺秦大人的官船停在這里，秦大人聽了很奇怪：天下哪有白日敲更的，喊的話也不像敲更，于是就派人將孫繼皋叫到船上，問明情由。
　　
　　了解了原委，秦大人不禁哈哈大笑道：“看你這副腔調，哪像考狀元的。這樣吧，要上京殿試，先在我面前口試。我出題，你對答，對得上來，我給你引薦，對不上來，那只好怨你自己了！”
　　
　　說罷，他看見孫繼皋衣袖管里藏有一枝桂花，便開口道：“小學生暗藏春色。”
　　
　　孫繼皋一聽，馬上接口說：“大主考明察秋毫。”
　　
　　秦大人又信步走上船頭，吟道：“龍光塔，塔頂尖，尖如筆，筆寫五洲四海。”
　　
　　孫繼皋想：你以龍光塔作題，我生在雙河會龍橋，就用會龍橋作答吧，便出口對道：“會龍橋，橋洞圓，圓如鏡，鏡照萬國九州。”
　　
　　秦大人一聽，暗暗贊嘆：這人確實有才情！當即在船上寫下薦書，還送給他一筆趕考用的銀兩，讓孫繼皋上京趕考。
　　
　　后來，孫繼皋考中狀元的消息傳到了常州府，秦大人得知后十分高興。

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