清末年間，十二歲的劉海川隨父親劉強武從煙臺闖關東，來到鲇魚泡。已經是農歷十月了，劉家舉目無親，身無分文，全家十三口人擠在一個地窨子里。那年雪下得特別大，嚴寒把裝水的小缸都凍裂了。鍋里沒米，肚里沒食，幾個小孩餓得哇哇大哭。
　　
　　孩子里只有劉海川壯實一點，他人小鬼大，就和父親商量辦法。“爹，咱倆出去一趟，看看河塘里有沒有凍死的野雞、兔子。”于是父子倆帶上防身的匕首就出門了。爺倆兵分兩路，相隔二百來步，從北向南開始了河塘大搜索，可走出三里多地，啥也沒碰著。
　　
　　兩人正想往回走，突然，一只狐貍從劉海川身邊的雪地里鉆了出來，嘴里還叼著一條魚。這么大的雪怎么會有魚呢？海川揉了揉眼睛，仔細一看，狐貍確實叼著一條魚，有二尺來長，還在不斷地擺動尾巴。海川小心地向雪地走去，到了近前，他被眼前的景象驚呆了。
　　
　　雪堆下是濃密的蘆葦，在蘆葦根部有一個臉盆大小的冰窟窿，里面飄出縷縷水氣。一條鲇魚從水下鉆了出來，張開嘴，貪婪地猛吸一口新鮮空氣，又縮進水里。這條魚剛走，另一條鲇魚的腦袋又露了出來，同先前一樣，也是吸口氣就沒入水里，緊接著第三條、第四條……像走馬燈一樣沒完沒了。
　　
　　海川看呆了，他怕把魚驚跑了，悄悄站起來，連連向父親招手。劉強武跑到跟前，問是怎么回事。海川激動得連說話都結巴了：“爹，你、你看，洞里有魚！”劉強武順著海川手指的方向一看，馬上就跪下磕頭：“祖宗有德，咱們有救了！”
　　
　　磕完頭，劉強武站起來就圍著冰窟窿轉，想抓魚的招。沒等他想好，海川已經動手了，他把五指并攏，對準魚嘴“刷”的一下直插了進去。鲇魚本能地一閉嘴，咬住了他的手腕子，他猛地往上一拽，一條五斤多重的大鲇魚被甩上了岸。海川興奮得直想喊，他又一連拽出三條大鲇魚，還想再抓，被父親攔住了。海川這時才發現自己的手被魚牙劃出了很多口子。父親對海川說：“別急，不能空手抓，得想想法子。”
　　
　　海川靈機一動：“往手上纏點布。”“對，是個招！”劉強武從棉襖上扯下一塊布，撕成條，把手用布條纏上，沒費多大勁又抓上八條鲇魚。
　　
　　爺倆回到家，全家人甭提多高興了。吃完魚，孩子大人都精神了。大家議論起這事，海川的奶奶說：“三尺多厚的冰，能出個洞，除了狐仙幫忙，還能說出啥理來？”
　　
　　劉強武不太相信：“這事以后找人打聽一下，咱們先琢磨明天怎么抓魚吧！”“對，對！先尋思這個事。”大伙七嘴八舌地議論開了。這時，海川看見了奶奶逃荒時一直舍不得扔的鉤子秤，心里一亮：“有了，用秤鉤子。”好主意！父親找了個二尺多長的榆木棍，綁在秤鉤上，不一會就把魚鉤做成了。
　　
　　第二天天不亮，劉強武就帶著四個弟弟和海川上路了。到地方一看，一切照舊，洞口還是那么大，鲇魚還一個勁地往外鉆。劉強武從懷里掏出魚鉤，等鲇魚張嘴吸氣的時候，他將秤鉤對準鲇魚下頦，手腕往下一沉，毫不費力地就鉤上了一條。不到一袋煙的工夫，就鉤出三十條魚！其余人把鲇魚從洞口往旁邊運，大伙干得起勁，一點也不覺得累。傍晚的時候，已經鉤上來四百多條鲇魚，洞里的鲇魚還不住地往外鉆，劉強武就對大伙說：“這些魚夠咱們吃到開春了。收拾收拾家伙，往回運魚吧。”
　　
　　啥東西天天吃也不是個事，鲇魚更是這樣。沒有鹽，上頓下頓都是鲇魚，吃得孩子大人都有點反胃。劉強武決定去縣城賣魚，換些糧食和鹽。于是，在劉強武的帶領下，哥幾個用簡易爬犁拉了三百多斤魚，在年根底下來到了縣城。原來還有點擔心，怕不好賣，哪知道一上市就被買光了。原來當地人有個說法，為了圖吉利最看重鲇魚，這叫年年有余，一斤魚能換五斤糧。賣完魚就買年貨，所有過年的東西都買齊，連鞭炮燒酒都沒落下，最后還剩下十二塊銀元。劉家這個年過得比在老家時還喜慶熱鬧。
　　
　　過完年沒幾天，海川和父親又開始往河塘跑。他們來到老地方，看到魚還在往外鉆。“難道這方圓幾百里就這一個冰窟窿嗎？”兩人決定再好好找找。
　　
　　從初五到初七，兩人一無所獲。正月初八這天，爺倆又上路了。在離鲇魚泡十多里的西泡子，又發現了一個冰窟窿。這個洞里的魚更大，最重的有七斤來沉。在城里賣完魚，劉強武沒有回家，而是住進了一家客棧。在喝酒時，他有意地和同桌的一位老者嘮起了打魚的事。
　　
　　老者告訴他，這個縣打魚最出名的是劉長河，就住在城郊的北崗。劉強武聽了非常高興，拎著特意留下的四條大鲇魚，直奔北崗，沒費多大勁就找到了劉長河的家。
　　
　　劉長河已經七十多歲了，恰巧也是山東人，一聽劉強武是老家口音，格外親近，馬上吩咐家里人備酒。酒桌上越嘮越投機，兩人都姓劉，就以叔侄相稱。嘮到興頭上，劉強武就問：“大叔，我在客棧遇到一個魚販子，他說在鄉下收魚時，看到有人空手從冰窟窿里抓鲇魚。這有可能嗎？”
　　
　　劉長河一聽哈哈大笑：“賢侄，這可不是瞎編，確有這種事。”劉長河喝完酒，又點了一袋煙，深深地吸了一口，才慢條斯理地講起來：“這叫鲇魚哈！”“鲇魚哈？”
　　
　　“對！鲇魚哈！不光鲇魚，什么魚都得呼吸空氣。夏天水一流動，(www.rensheng5.com)水中自然就含了空氣。水里的草經日頭一照，也能產生空氣。冬天雪一大，把日光遮住了，水草產生不了空氣，再加上冰把水面和空氣隔開了，水里空氣就很少了。這時候，魚就會想起從娘胎里帶來的本事，自發地聚在一起，在頭頂的冰層上選一個點，一條接一條地含著水，向這個點哈水，其實是噴水。冰層雖厚，架不住不斷地噴。先把冰面噴出一個小孔，然后再向小孔周圍噴水，直到噴出一個臉盆大小的洞。這時魚群再輪流把頭伸出水面換氣，一直到雪化冰消為止。”
　　
　　劉強武聽呆了，想了想又問：“大叔，你遇到過鲇魚哈嗎？”“傻小子，我要是沒遇到過鲇魚哈，能算老打魚的嗎？這輩子遇到過不下二十回。”
　　
　　“都是鲇魚哈嗎？”
　　
　　“不！黑魚哈、鯉魚哈，還有鯽魚哈都遇上過。”
　　
　　“這些魚哈有什么共同的地方呢？”“有啊，我品過，出魚哈有三條：一個是雪得大，二是水里的魚得多，三是魚大。小魚還不會使這個招。還有一點，魚哈都是在蘆葦、蒲草比較密的地方，可能是為了隱蔽，不容易讓人發現。”
　　
　　劉強武聽了就說：“大叔，聽你老一說真是大開眼界，這么奇妙的事，書上咋沒見過呢？”
　　
　　劉長河哈哈大笑：“誰往書上寫這個呀，都明白了還能發財嗎？”劉強武感動道：“謝謝大叔對我這么掏心窩子！”
　　
　　劉長河拍拍劉強武的肩膀：“不過你得注意，發現魚哈以后，不能抓凈，迷信的說法，抓凈一回，這輩子再也發現不了魚哈了。”聽到這里，劉強武表情凝重起來，他給老人斟滿酒，自己也滿上一杯，站起身恭恭敬敬地說：“謝謝你老的提醒，我一定謹記在心。”
　　
　　劉強武回到家，把劉長河的話原原本本學說了一遍，全家人這才徹底明白了來龍去脈。

　　受劉長河的啟發，正月十五以后，哥五個和海川一齊出動，四處尋找魚哈，先后發現了三個鲇魚哈，兩個鯉魚哈，一個鯽魚哈。值得一提的是這鯽魚哈，里面的魚一色是八兩到一斤的大鯽魚。市場上很少見到這么大的鯽魚，鯽魚又是吉魚的諧音，價錢是鲇魚的一倍。

　　劉家的小日子一下就起來了，從此在關東站穩了腳，扎下了根。

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