1900年，慈禧太后從順貞門走出了她一手遮天的皇宮，狼狽地踏上了西逃之旅，全然不復平日的八面威風。因為整件事極為不光彩，所以正史中鮮有記載，造成了這段歷史插曲的缺失，那么這其中不為人知的內幕到底是怎樣的呢?就讓我們通過慈禧的貼身宮女的回憶，去找尋歷史的真相。

　　宮中異常

　　慈禧太后帶著皇帝逃跑，是在光緒二十六年(1900)，民間的說法就是鬧義和團的那年。據慈禧的貼身大丫頭之一何榮回憶，事發前兩三天，有小太監透露過一些消息，得力的太監都在順貞門里，而御花園兩邊都是扛著槍戒備的侍衛官兵。雖然聽聞過外頭有亂民鬧事，但是具體如何，小小的宮女是無從得知的。身為宮女所能了解的只有眼前的小事，其他的大事一概不知，只知道老太后這幾天和往常不太一樣，因為她已經好多天未去頤和園了。與何榮一起貼身伺候慈禧的還有宮女小娟子，她屬于大管事，何榮是她的助手，當時她暗地囑咐過何榮這幾天要格外留神，因為慈禧整天面色不悅，一絲笑容也無，嘴角更是向左邊歪得厲害，說明她心里正憋著一股怒氣，不一定什么時候就會爆發。

　　事發前一天的七月二十日下午，慈禧在屋中睡午覺，宮中四處十分安靜，一切如常，不見一絲出逃的跡象。突然，慈禧坐了起來，兀自撩開簾子，平常撩簾子都是由侍女執行，當時慈禧的舉動讓何榮十分意外，也嚇了一跳，趕緊拍暗號通知其他人。隨后，慈禧匆匆洗完臉，煙也沒有吸，奴才捧上來的冰鎮水菠蘿也無心品嘗，一聲吩咐也沒有，徑自走出了樂壽堂。慈禧一直向北走，宮女何榮匆忙又忐忑地跟在后邊，然后大管事小娟子也跟了過來，她們跟著慈禧一直來到了西廊的中間，這時慈禧才說了醒來后的第一句話，她吩咐宮女們不必伺候她。

　　農歷七月的天氣，午后極其悶熱，大約過了半個時辰，慈禧臉色鐵青地出來，依舊是一言不發，何榮在廊子里迎接了她。其實就在這一天，這個時候，這個地點，慈禧賜死了珍妃，命人將她推入寧壽宮后順貞門的井中淹死。當時并沒有人知道，直到晚上有人開始偷偷傳播這個消息，慈禧身邊的宮人們這才得知此事，宮中氣氛更加凝重，宮女、太監們都不敢多說一句話。

　　其實宮中早有異常，從七月中旬以后，宮中上下就沒有了以往的悠閑，下朝沒有一定的時間，甚至晚上還要上朝。在宮里是要十分嚴肅的，不許一個人談論外邊的情況。但即使只是察言觀色，也能夠知道發生了大事兒。李蓮英也跟往常不太一樣了，以前慈禧退朝的時候，他總是圍著太后轉，然而這幾天卻像熱鍋上的螞蟻一樣進進出出，片刻也不停留。

　　聯軍攻城

　　二十日下午慈禧上朝回來后，依舊神情嚴肅，面色鐵青，兩眼發直，一心沉思。這是慈禧一向的習慣，遇到為難的事就獨自思索，對誰也不說，當然更不用說商量了。宮里有規矩，內監回話不許外人聽，所以李蓮英進來的時候，用一個眼神就屏退了宮女們，他稟告了什么事何榮她們誰也不知道。

　　當天晚上，慈禧照例洗腳、泡指甲，何榮通過小太監知道了些許消息，但是小太監不出宮墻得來的信息也不盡翔實，只知道東一長街上很多太監往來巡邏，外宿的太監不許出宮，還有好多御膳房的人當了義和團都逃走了，宮人已然全都膽戰心驚的。

　　凌晨3點到4點之間的時候，正趕上何榮值夜班，突然聽到四外大殿上遠遠地好像傳來貓叫，且尾聲很長。起初何榮并沒在意，因為宮廷里野貓很多，夜里貓叫并不算稀奇，只是沒有這么長的尾聲。夜深人靜，仔細地聽，聲音來自正東方，過了一會兒東南方也傳來這種貓叫，后來東北方也有，宮里從來沒有這么多的貓叫聲，所以宮女何榮悄悄地出來知會了守夜的人。宮廷里特別畏懼神鬼，何榮想起前一天珍妃死在井里的事，更是心有余悸，以為她冤魂不散，回來顯靈，嚇得渾身起雞皮疙瘩。等到慈禧凌晨4點醒來的時候，天已經蒙蒙亮了，按說貓叫應該停止了，可當時情況恰恰相反，好像東、南、北三方一共有幾十只貓還在亂叫，慈禧也仔細地聽，還打發人去外面查看，但也看不出什么。

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