導讀：在中國歷史上，宦官中不乏手握生死大權的人。秦國的宦官??敢于起兵反對秦始皇，秦二世胡亥時宦官趙高指鹿為馬，東漢宦官的五侯、十常侍，唐代宦官對皇帝的廢立與殺戮。北宋閹宦童貫出侯拜相、甚至代表皇帝出使金國，其權勢在有宋一代的官僚中都難得一見，明代的權閹劉瑾號為“立地皇帝”、魏忠賢號“九千歲”。晚清李鴻章位極人臣，地位極其尊貴，但是還要不時向權閹李蓮英獻媚�；鹿俚臋鄤荩纱丝梢娨话�。
不僅如此，權閹的生活也是極其奢華，幾乎每個人都積累了萬貫家產。《后漢書》中記載當時的大宦官：“府署第館，棋列于都鄱，子弟支附，過半于周國。南金、和寶、冰紈之積，盈仞珍藏�！碧拼蠡鹿俑]文場、霍仙鳴，僅僅其一個得寵的手下朱華，就積蓄了“累鉅百萬”的家私。明武宗時權閹劉瑾，被抄家時據統計僅大玉帶就有80條，黃金250萬兩，白銀5000余萬兩。另一說法是黃金1250萬兩，白銀2億5千萬兩，可能其中有夸大成分不可信。晚清權閹李蓮英，一次獻給隆裕太后的珠寶玉器就達8方盤，他的兩個過繼女兒，一次就各分得白銀17萬兩。當他們在位時，吃穿住行，比之一般王公大臣的奢侈有過之而無不及。表面看來，確實風光無限，在他們的身上找不出絲毫的奴仆影子。
中國的宦官，一般具有君主家奴與國家官員的雙重身份。早期的內廷閹人，大都來自于戰俘和宮刑罪犯，地位低下、執役下賤，并不具有官員的身份，從嚴格意義上說并不能稱為“官”，乃是純粹的內廷奴仆。秦漢一統天下后，宦官集團開始分化，部分上層的宦官取得了國家官員的身份，但更大多數的中下級宦官仍然在內廷中處于被奴役的地位。即使是高級宦官，他們的官員身份來自于帝王的賞賜，其得也迅焉，其逝也忽焉，可能在瞬息之間化為烏有，從本質上說仍然沒能擺脫家奴的身份，這一點有別于外廷朝臣。
關于這一點，歷代都有過清楚的表述。《后漢書》稱：“閹官之隸，刀踞之殘，品卑人賤，讒諂媚主。”清乾隆諭云：“太監等乃鄉野愚民，至微極賤……爾等當自量其分，敬謹小心，常懷畏懼，庶幾永受皇恩，得免罪戾也�！泵裰V也說：“一歲主，百歲奴，上下之分秩然。”宦官生來就是奴隸，這一點是永遠也無法改變的。戲劇《法門寺》中，有一太監賈桂自稱站慣了，一朝坐著反倒手足無措，讀來讓人心酸。
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