?1854年，惠特曼的《草葉集》問世了。這本詩集熱忱奔放，沖破了傳統格律的約束，用新的情勢表白了民主思維和對種族、民族和社會壓迫的強烈抗議。它對美國跟歐洲詩歌的發展起了宏大的影響。
《草葉集》的出版使遠在康科德的愛默生激動不已。誕生了！國人等待已久的美國詩人在面前出生了，他給予這些詩以極高的評價，稱這些詩是“屬于美國的詩”，“是巧妙的”、“有著無奈形容的魔力”，“有恐怖的眼睛和水牛的精力。”
《草葉集》受到愛默生這樣很有名譽的作家的表揚，使得一些原來把它評估得一無是處的報刊立刻換了口吻，平和了起來。然而惠特曼那的寫法，不押韻的格局，新鮮的思惟內容，并非那么輕易被民眾所接收，他的《草葉集》并未因愛默生的贊賞而暢銷。然而，惠特曼卻從中增加了信念和。1855年底，他印起了第二版，在這版中他又加進了二十首新詩。
1860年，當惠特曼決議印行第三版《草葉集》，并將補進些新作時，愛默生極力勸阻惠特曼撤消其中多少首描繪“性”的詩歌，否則第三版將不會暢銷�；萏芈鼌s不認為然地對愛默生說：“那么刪后還會是這么好的書么？”愛默生反駁說：“我沒說‘還’是本好書，我說刪了就是本好書！”執著的惠特曼還是不肯妥協，他對愛默生表現：“在我深處，我的意念是不遵從任何的束縛，而是走本人的路�！恫萑~集》是不會被刪改的，任由它自己繁華和枯敗吧！”他又說：“世上最臟的書就是被刪滅過的書，刪減象征著報歉、投降……”
第三版《草葉集》出版并取得了偉大的。未幾，它便逾越了國界，傳到英格蘭，傳到世界很多處所。
愛默生說過：“成見經常抹殺很有的幼苗。”為了防止自己被“扼殺”，只有看準了，就要充斥，敢于走自己的路。
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