19世紀的北美，有一個名叫約瑟夫·格利登的小娃兒。他家景清貧，自幼給一家牧場放羊。在無邊無際的大草原上，常常能看到他騎著駿馬，把鞭子甩得“颯颯”響。
　　
　　但放羊并不是件輕松的差事。因為羊群時常會沖出由木樁跟鐵絲圍成的柵欄。為此，格利登要翻越一座座山坡，費盡九牛二虎之力能力把竄逃的羊給攆回來。但丟羊事件仍是時有產生。火暴的農場主得悉后，輕則扇他兩個耳光，重則剝削半年的工錢。這讓小格利登傷透了頭腦。
　　
　　有一天，羊群再次群體“越獄”了。這回，格利登發現了一個獨特的景象：羊群素來都不敢抉擇長有薔薇的處所作為“沖破口”。他重復察看后發現，本來，當羊群取道薔薇叢時，尖銳的薔薇刺會把它們扎得鮮血淋漓。長此以往，羊群只有看到薔薇，就唯恐避之不迭。發明這個機密后，格利登眸子一轉：為何不在牧場的四處都種上薔薇呢？他即時干了起來，但很快察覺這樣做太費勁了，由于牧場占地數萬公頃，憑一己之力，至少得半年才干實現。
　　
　　那該怎么辦呢？于是他想出了一個更為簡便的辦法：把薔薇枝綁在鐵絲柵欄上。本認為這樣就高枕無憂了，但薔薇枝沒多少天就枯敗了，羊群再次解圍而出。格利登只有無奈地望&ldquo,經典語錄;羊”興嘆。忽然，一個動機擦過腦海：“既然薔薇刺輕易枯，那就換成鐵刺吧！”他為這個點子悲痛欲絕。很快，他把鐵絲截成5厘米左右的小段，再將兩頭磨尖，而后環繞在鐵絲上。一個月后，他又改良了這種方式：把兩根鐵絲絞在一起，將尖鐵絲夾在旁邊。這樣做的利益是既堅固又耐用。果然，一圈“刺柵欄”令羊兒們不寒而栗，并成為它們永遠都無奈平息的惡夢。從此當前，牧場就再也不丟過一只羊！
　　
　　接著，這種帶刺的鐵絲敏捷遍及開來。很多家庭、單位和公共場合都用它來防盜。它還被編成了鐵絲網，用作戰地、邊疆防備網。1872年，因其在社會方方面面施展的宏大作用，它被評為“轉變世界面孔的七項專利之一”！而格利登也徹底離別了他的牧童生活，因為滾滾而來的財產足夠他吃上三輩子了！
　　
　　對“羊為何不敢撞薔薇”這個問題，說到底就是：羊害怕“刺”扎它。而這刺，則是越尖利、越耐用越好——不論是薔薇刺、鐵刺，還是其余什么刺。實在，任何一個龐雜問題，他就像一堆混亂糾纏的繩索，咱們所要做的就是理清脈絡，接著層層抽絲剝繭，終極捉住其內核所在。這樣，所有便迎刃而解了。

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