競標過程中，霍華德一直在修訂盈虧賬目表，他想也許他們不得不退出競標了。“我不想失去這本書的出版權，但這些數字太讓人難以接受了。”他把最新的盈虧賬目表分發給同事。
然而，編輯部主管本提出異議。本曾任三家出版社高級編輯，在經驗方面公司無人可比。他拿起盈虧賬目表說：“把這張紙扔掉吧!”他指出這些數字毫無意義。“我們之前競價都是靠直覺與集體，我相信這本書銷路會很好，我們當中沒有人認為作者只寫這一本書。所以我建議在上次出價的基礎上再加20萬美金，擊敗所有的競爭對手，然后再加上一條，即我們將以50萬美金的底價購買作者的下一本書。并先付10％的定金。”
按照這一方案，霍華德進行投標，最后獲得了那本書的出版權，該書成為當年最暢銷的書，而且，作者寫的第二本書的銷量甚至比第一本還高。
工匠過去常常用拇指作粗略測量，經驗越豐富，木樁標尺就越準確。他們的來源于多年積累的關于如何才能把做到最好的經驗。
亞歷桑德拉任雜志編輯時也有類似的故事。她為一份特刊選的封面遭到了業務部門的質疑。“太容易引起爭議了。”他們說。但她仍堅定地認為那個封面是適當的。由于亞歷桑德拉拒絕讓步，最后由董事長作決定。“想用這個封面的只有你一個人，為什么你這么看好它？”董事長問。
“我在這行做了很多年，”亞歷桑德拉說，“我的本能告訴我這就是我們應該用的封面，而且它肯定行。”
董事長決定按亞歷桑德拉的感覺去做，結果那期雜志的發行量大增。“拇指會是很好的標尺”，但前提條件是你必須憑經驗了解自己的拇指有多長。
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