圖：香港早期紅星林黛葬于跑馬地的墓園
對華人來說，墓園是陰宅，除了春秋二祭之外，絕不是散步游覽的地方。然而，古老的墓園其實是一道優美的人文風景，一處傳承歷史文化的寶地。而坐落于香港島銅鑼灣旁的跑馬地墳區，是不少熱愛探索香港歷史和城市發展的人的尋寶地帶。
跑馬地的英文名稱是Happy Valley，即快活谷。跑馬地之所以快活，皆因賽馬和賭博帶來的刺激，快樂無比。而與賽馬場只有一條電車路之隔的，就是與馬場歷史一樣悠久的極樂世界─香港市區內最古老的墳場區。
林黛的粉紅色墓碑
沿黃泥涌道的電車路往跑馬地方向走，你會發現，那條繁忙的路邊有一道高墻，背后就是寧靜的墓園，而且不止一個，而是包含了五個不同種族和宗教信仰的墳場。他們分別是歷史最悠久、1845年啟用的紅毛墳場（即香港墳場）；1848年啟用的天主教圣彌額爾墳場；1852年建立的祆教墳場（即波斯墳場）、1870年的回教墳場和1888年啟用的印度墳場。由于篇幅有限，這次就介紹其中兩個最有名的墳場。
天主教圣彌額爾墳場可說是全香港最漂亮最有名的墓園。它的名氣不單是因為電影電視劇常來取景，更主要的原因是，很多香港人熟識的名流紳士也葬身于此。入口的一副對聯“今夕吾軀歸故土，他朝君體也相同”就已顯出它的氣度。
天主教墳場建于開埠初期，安葬了許多當年來華的葡萄牙傳教士。墳場內雕欄玉砌、除了繁花處處，還有手工精致的大理石天使和圣人雕塑，可真切感受到逝者在圣母的庇蔭下安息。
墳場內的管理員不時洗刷一些已逾一個世紀、沒有人來拜祭的墓地，以保持它們歷久常新。下葬者除了有傳教士外（包括香港人十分熟悉的香港天主教區胡振中樞機主教），還有不少本地的名流，包括影星林黛。林黛是上世紀60年代紅透華語世界的國語電影演員，代表作包括《貂蟬》、《千嬌百媚》和《江山美人》等。1964年，她在跑馬地寓所內自殺身亡，終年29歲。林黛的死訊震驚全球華人，出殯當天萬人空巷�，F在，她那粉紅色的墓碑，依然由四位守護天使守著，而且仍有不少影迷前來憑吊。
古老的“聯合國”墳場
在整個跑馬地墳區之中，只有香港墳場是公共墳場，同時也是規模最大、最多元化，包含了不同的種族和宗教信仰，而且歷史最悠久。這個始建于開埠之初的墳場，曾數度易名，單是看名字就可看出香港歷史的變遷。最初成立之際，它稱作“基督教墳場”，就可知道基督教在當時的地位和影響力。后來又改名為“紅毛墳場”（因早期在此下葬的以洋人居多）和“殖民地墳場”，至上世紀70年代才改為“香港墳場”。
事實上，葬在這里的人，包羅萬象。只要你一踏入墓園內，就可看到不同形狀的十字架墓碑，可見除了天主教徒外，還有東正教、圣公會和基督新教徒，當中還有不少是兩次鴉片戰爭期間在中國陣亡的英軍墓碑。
盡管早期在這里下葬的人確是以洋人為主，但19世紀末葉之后，已陸續有華人下葬，而且都是影響著整個中國歷史的重要人物，當中包括香港第一位獲封爵士榮銜的華人、支持孫中山革命事業的華人領袖何啟。從前的香港啟德機場，就是以他來命名。
此外，不能不提的還有楊衢云和何東。楊衢云是晚清的革命烈士，是興中會的第一任會長。他在1900年惠州起義失敗后堅持留港，不久被清廷派來的刺客刺殺。楊衢云的好友陳少白和謝纘泰為他的后事奔走，安排他葬于殖民地墳場，墓碑是一截斷了的石柱，象征逝者死于非命。而且因為其革命黨人的身份，碑上未能刻上名字，只能刻上6348的編號，成為了墓園中罕有的無名碑。
何東則是20世紀上半葉香港最有影響力和最富有的紳商。他是歐亞混血兒，雖貌似洋人，但起居生活和談吐衣著，都深受華人文化影響，他長袖善舞，當了英商的買辦而致富，后來更發展貿易、航運、金融和地產事業。由于何東以華人自居，他在華人的政治圈和經濟也很有影響力。1895年戊戌政變失敗后，何東收留了逃難來港的康有為；1922年，他也協助調停了省港大罷工。此外，何東也熱心公益，1911年香港大學成立，他是其中一個主要的捐助人。何東于1956年以94歲高齡逝世，本來何東有私人家族墓地，不過他死前受洗成為基督教徒，與元配夫人麥秀英同葬在香港墳場。墳場內有兩個雪白的十字架，墳地四周有鮮花環抱的，就是他們死后的安身之所，后人仍為他們打理得井井有條。
還有很多歷史人物和地位顯赫的人下葬于香港墳場內，包括有參與第一次鴉片戰爭的英軍“響尾蛇”號艦長威廉?布羅迪、中國歷史上十分受爭議的鴉片戰爭中英談判翻譯郭士立牧師、中國牙醫先驅關元昌、于1910年發起“剪發不易服”的“香江六老”之一溫清溪；還有太平天國洪秀全的侄子洪春魁，也是長埋在快活谷之中。
跑馬地的墓園就像一個戶外的歷史博物館，那些墓碑的雕刻、墓志銘，甚至是整個墳區的布局，都像訴說著一個城市的成長和經歷。如想深入了解香港墓園的歷史，可參考梁美儀、張燦輝合著的《凝視死亡?死與人間的多元省思》，以及丁新豹著的《人物與歷史?跑馬地香港墳場初探》。
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