【科技訊】9月13日消息，科學家發現變色龍可以通過調整皮膚下的一層特殊細胞來快速變色。相比于烏賊和八爪魚的變色，變色龍不是通過改變皮膚細胞內色素的聚積和分散來變色。有意思的是這種蜥蜴是通過皮膚結構的變化來改變光在皮膚上的反射。

　　為了研究這種爬行動物的變色能力，研究者研究了5只成年雄性，4只成年雌性和4只幼年馬達加斯加豹紋變色龍。研究者發現這種變色龍有兩層厚厚的相互交疊的虹細胞(iridescent cells)：虹細胞有色素并能反射光。更重要的是虹細胞中有不同大小形狀和不同排列的納米晶體，這些納米光子晶體才是變色的關鍵。

　　變色龍通過"緊張"或者"放松"皮膚來重組上層虹細胞的結構排列來變色。舉個例子，一只雄性變色龍抓著一只小樹枝悠閑自在，這個時候他很有可能處在"放松"的狀態;當他遇到另一個雄性競爭對手的時候,他就變成"緊張"態了。

　　瑞士日內瓦大學研究遺傳和進化的Michel Milinkovitch教授說："當變色龍的皮膚處于"放松"態，虹細胞中的光子晶體一個緊挨著一個，因而細胞能夠特異性地反射短波長的光，比如藍光，藍光進入我們的眼睛，我們看到的就是藍色。然而當皮膚處于"緊張"態的時候，納米晶體的間隔增加了，皮膚能夠選擇性地反射長波長的光，比如黃光和紅光。變色龍并不一直是藍色，這種蜥蜴的皮膚里還有一種黃色色素，黃色加藍色生成綠色，一種可以幫助他們隱蔽在綠色樹叢中的隱蔽色。"

　　研究者們還在論文中寫道"受到刺激的時候，皮膚的紅色往往不會劇烈變化，但是亮度會增加。此外研究者還在變色龍的皮膚中發現了一種埋藏更深更厚的一層細胞，這層細胞能夠反射大量的近紅外光。盡管這些細胞似乎不能改變顏色，卻有可能幫助變色龍反射熱量，避免身體過熱。

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