研究者在海底驚異地發現了四具大型海洋動物的尸體：一條鯨鯊和三條蝠鲼。圖A為鯨鯊尸體，圖B、C、D為蝠鲼尸體。

　　

　　此次發現中有一條鯨鯊(如圖)的尸體，上面存在著約50種食腐動物，而有些綿?科魚類正在旁邊靜靜等待，試圖捕食那些想過來分一杯羹的小型動物。

　　近日，科學家在安哥拉外海海底意外發現了一個“深海墳場”，四具大型魚類的尸體躺在海床上，成為眾多食腐動物的大餐。

　　科學家稱，此次發現將幫助了解海洋大型魚類死亡之后的去向，相關的研究結果發表在近期的《PLOS ONE》雜志上。研究作者、普利茅斯大學海洋研究所的尼克·希格斯(Nick Higgs)博士說：“我們對‘鯨落’已經有了很多研究，但還從未真正發現有其他大型海洋動物出現在海床上。”

　　“鯨落”是指落到海底的鯨類尸體，一般出現在2000米左右的深海。巨大的尸體創造出了復雜的生態系統，并為許多深海生物提供了數十年的食物供給。在鯨魚尸體上，科學家已經觀察到了巨型等足類、鎧甲蝦(蹲龍蝦)、多毛類、明蝦、蝦、龍蝦、盲鰻、食骨蠕蟲、螃蟹、海參和睡鯊等物種類群。

　　“大洋脊椎動物的尸體落到海底，對深海底棲動物而言是非常巨量的食物，不過自然的食物降落過程很少能觀察到，”研究團隊寫道，“此次報道的是第一次觀察到大型魚類尸體降落在海床上，包括一條鯨鯊(學名：Rhincodon typus)和三條蝠鲼屬魚類。這些觀察來自工業遙控深潛器的視頻調查，地點位于安哥拉大陸邊緣的海床。”

　　據介紹，這些魚類尸體發現于2008年到2010年間，處在一個1平方公里的范圍內，據推測當時可能已經死了1到2個月。“我們發現了三到四類食腐動物，但真正占主導地位的是一些綿?科魚類。”希格斯說，“它們通常守候在尸體周圍，等待較小的食腐動物前來，如端足類動物等，然后就以它們為食。”

　　“這些尸體可以使深海的食腐動物群落維持幾周到幾個月時間。不過，與大型海洋哺乳動物的尸體不同，它們并不會呈現特征性的‘鯨落’群落，而是以移動能力較強的食腐動物為主。”論文中寫道。

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