火狐又叫紅狐、赤狐等，人們對它的形象都很熟悉，細長的身體，尖尖的嘴巴，大大的耳朵，短小的四肢，身后還拖著一條長長的大尾巴。它的體長為50—90厘米，尾長30—60厘米，體重5—10千克，最大的超過15公斤，雌獸體形比雄獸略小。身體背部的毛色多種多樣，但典型的毛色是赤褐色，不過也稍有差異，赤色毛較多的，俗稱為火狐，灰黃色毛較多的，俗稱為草狐。頭部一般為灰棕色，耳朵的背面為黑色或黑棕色，唇部、下頦至前胸部為暗白色，體側略帶黃色，腹部為白色或黃色，四肢的顏色比背部略深，外側具有寬窄不等的黑褐色紋，尾毛蓬松，尾尖為白色。

赤狐廣泛分布于歐亞大陸和北美洲大陸，還被引入到澳大利亞等地，棲息于森林、灌叢、草原、荒漠、丘陵、山地、苔原等多種環境中，有時也生存于城市近郊。它喜歡居住在土穴、樹洞或巖石縫中，有時也占據兔、獾等動物的巢穴，冬季洞口有水氣冒出，并有明顯的結霜，以及散亂的足跡，尿跡和糞便等，夏季洞口周圍有挖出的新土，上面有明顯的足跡，還有非常濃烈的狐臊氣味。但它的住處常不固定，而且除了繁殖期和育仔期間外，一般都是獨自棲息。通常夜里出來活動，白天隱蔽在洞中睡覺，長長的尾巴有防潮、保暖的作用，但在荒僻的地方，有時白天也會出來尋找食物。它的腿腳雖然較短，爪子卻很銳利，跑得也很快，追擊獵物時速度可達每小時50多公里，而且善于游泳和爬樹。

赤狐在每年的12—2月發情、交配，生活在北方地區的要推遲1—2個月繁殖，此時雄獸之間會發生爭偶的激烈爭斗。求偶期間，雄獸和雌獸通過尿液中散發出的類似麝香一樣的氣味互相吸引，受到雌獸引誘的雄獸會發出古怪而又可怕的尖叫聲，進行一種復雜的求婚方式。雄獸不僅參與撫育后代，而且在雌獸產仔之前便開始修整洞穴備用，外出幫助覓食等。雌獸的懷孕期約為2—3個月，于3—4月間產仔于土穴或樹洞里，每胎多為5—6仔，最多可達13仔，幼仔出生的時候，雄獸總是呆在雌獸的旁邊。初生的幼仔皮毛又黑又短，軟弱無力，體重約為60—90克，出生后14—18天才睜開眼睛，在這段時間里，雌獸精心地撫養和照顧它們，從不離開，食物則由雄獸供給，整個哺乳期約為45天。幼仔喜歡在洞口曬太陽，生長的速度很快，1月齡左右體重就達到1千克，可以出洞活動，雄獸此時更加忙碌，不僅要給雌獸而且也要給長得很快的幼仔提供食物，如果這時雌獸不幸死亡，雄獸就要獨自承擔起養育后代的任務。半年以后，長大的幼仔便離開雌獸，開始獨立生活，9—10個月就能達到xing成熟，壽命為12—14年左右。

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