北京時間9月2日消息，科學家稱，人類在大約200萬年前制造的石斧等復雜工具，至少比以前認為的時間早35萬年。在肯尼亞圖爾卡納湖附近發現的這些粗糙工具，被認為是有史以來考古學家發現的最為古老的石質工具。
古學家表示，在一片泥巖里發現阿舍利和奧杜韋兩種工具，這項發現代表著一次“巨大的技術飛躍”。
在肯尼亞發現的一把石質手斧，科學家認為它們是直立人使用的工具。
這促使科學家提出質疑：直立人(完全直立行走的第一批人類)是怎樣學會制造這種史前工具的技術的。在肯尼亞出土的這些工具大約已有170萬年歷史，它們是利用兩個不同時期的技術制成的石器。目前已知最古老的石器被認為是奧杜韋技術(Oldowan technology)，以石核制品(如砍砸器)為特征。然而，這些是更加復雜的阿舍利(Acheulian)工具，它們呈與眾不同的橢圓形和梨型手斧�？脊艑W家在肯尼亞圖爾卡納湖附近的泥巖里發現這些阿舍利和奧杜韋工具，他們稱，這代表著“一次巨大的技術進步”。
紐約哥倫比亞大學的克里斯多佛-勒普爾及其同事表示，在同一個地方發現兩種工具，表明阿舍利技術不是從另外一個尚未證實的地點引進來的，就是由居住在這一地區的早期奧杜韋人開發的。該研究成果發表在《自然》雜志上，研究人員丹尼斯-肯特博士說：“阿舍利工具代表著一次巨大的技術飛躍。”2007 年夏季，由法國和美國研究人員組成的一個科研組前往肯尼亞東非大裂谷的圖爾卡納湖進行研究，這里的板塊被撕裂，而且一些最早的人類就是在該地發現的。
研究人員通過測定周圍沉積物的形成時間，確定這些工具的年代，研究結果令人吃驚。
考古學家在肯尼亞圖爾卡納湖附近獲得這一發現，直立人曾生活在這里。
“圖爾卡納男孩”(一名直立人青少年，生活在大約150萬年前)是人類學家理查德-里基的著名發現，它就是在圖爾卡納湖西岸出土的。它目前仍是迄今為止發現的最為完整的早期人類骨架。在通過測定周圍沉積物，確定這些工具的年齡時，研究人員前往距此6英里(9.66公里)的科基塞雷 (Kokiselei) 考古地點進行研究，以前考古學家曾在這里發現阿舍利和更加簡單的“奧杜韋”工具。過去該地發生的洪水留下了大量淤泥和粘土，它們變硬后形成泥巖，這些巖石的磁鐵礦粒子保存了當時的地球磁場指示的方向。
研究人員鑿掉科基塞雷考古遺址的大塊泥巖，然后分析磁性粒子的周期性極性顛倒，判斷它們的年代。他們把這些磁性間隔與其他地層學記錄進行對比，斷定該考古學遺址已有大約176萬年。制造石斧需要用到的技術，表明直立人非常心靈手巧，而且會提前做打算�？苹卓脊胚z址出現兩種工具制造方法，可能意味著直立人及其更原始的近親——能人同時存在。大約200萬年到150萬年前直立人生活的東非地區變得越來越干燥，熱帶草原的散布隨著季風雨變化而變化。
以前科學家曾在該地出土直立人的化石。
在肯尼亞北部地區的圖爾卡納湖附近獲得的其他考古發現。
“圖爾卡納男孩”的復制品，這是在圖爾卡納湖出土的一名直立人青少年的骸骨，它生活在大約150萬年前。
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