據國外媒體報道，半年前科學家對禽流感病毒可能形成更多可傳染形式產生了激烈的爭辯，目前第二項研究報告現已發布，研究報告顯示H5N1病毒如何產生變異，并具有空中傳播能力??暗示著這可能形成全球性流行傳染疾病。

圖中金黃色部分是H5N1禽流感病毒，它們可以感染由狗腎細胞組成的細胞群(圖中綠色部分)，科學家和公共健康官員擔心H5N1病毒有一天會導致流感瘟疫，就如同1918年H1N1病毒的肆意蔓延

《科學》雜志總編輯布魯斯-阿爾伯茨(Bruce Alberts)在一次新聞發布會上說：“我們希望近日發布的這項研究報告能夠讓世界更加安全，特別是促進許多科學家和政策制定者更加關注該病毒防御。”

這項研究是在荷蘭伊拉茲馬斯醫療中心吳-傅希耶實驗室進行的，發現有5種H5N1禽流感變異體能夠有效地在雪貂之間通過空中飛沫進行傳播，非常獨特的是，另一個項目完成了這項研究工作，但是使用一種不同的技術來建立變異病毒。這兩個項目旨在理解H5N1禽流感病毒如何在人體中廣泛傳播。

2011年12月份，美國國家科學生物安全咨詢委員會(NSABB)要求對H5N1禽流感病毒進行詳細研究，從而避免它們落入非法分子之手，同時，這也要求嚴格的科學審查制度。

當科學家爭論禽流感病毒是否會形成全球性瘟疫時，荷蘭伊拉茲馬斯醫療中心吳-傅希耶實驗室的一些詳細研究資料已公之于眾，然而本周最新發現一項關于變異H5N1病毒的完全報告，顯示該研究并沒有像廣泛報道的那樣具有致命性。事實上，研究人員報道稱，H5N1病毒感染并不會殺死通過空中飛沫接觸該病毒的任何雪貂。

只有當研究人員將大劑量病毒直接注入動物身體，尤其是將大劑量病毒注入動物的氣管，將導致它們感染死亡。然而，研究人員強調稱，這種高劑量接種并不代表自然狀態下的感染。世界衛生組織指出，近60%的人類感染H5N1禽流感病例都是致命的，然而，一些研究人員稱這一統計數值具有誤導性，因為只有患者病情加重才會到醫院就診，接收到的實驗室測試病例總計大約600例。

潛在全球性傳播？

為了評估H5N1病毒如何像瘟疫一樣在人群之中通過空中飛沫進行傳播，傅希耶和他的同事首次關注歷史數據，尤其是1918年、1957年和1968年的流行性流感。

研究人員引入三種與流行病相關的關鍵性基因突變注入H5N1病毒，然而這并未導致H5N1病毒通過空中飛沫進行傳播。因此，研究人員通過自然方式來取代，對已感染H5N1病毒的雪貂進行再次感染，經過10次感染循環，或者是連續性感染，他們發現這種病毒感染可通過氣流從已感染雪貂身體上傳播至鄰近籠子中健康雪貂個體。

研究人員的實驗記錄顯示，遭受變異H5N1病毒感染的雪貂將顯示出一些癥狀，其中包括：昏睡、食欲不振，但在實驗中并沒有出現個體死亡。

禽流感如何傳播？

他們還發現一種新H5N1禽流感病毒并不會像2009年造成全球性廣泛傳播的流行性豬流感H1N1病毒具有的有效傳播性，為了描述具有空中傳播能力H5N1病毒的變化性，研究人員對所有具有傳播能力的所有病毒基因序列進行了排序，發現三種原始突變附加在這些病毒所共有的附加性變化。傅希耶在新聞發布會上說：“我們發現5種變異，它們足以使H5N1禽流感病毒進行空中傳播。”

研究雪貂身體上的流感并不同于人類流感研究，然而雪貂身體上的流感病毒可導致一種類似于人類流感的疾病，雪貂被認為是最佳研究流感病毒的模型。

不止一種方法實現H5N1病毒空中傳播

美國威斯康星大學病毒學教授河岡義裕進行著另一項H5N1病毒研究，該研究報告已發布在5月刊《自然》雜志上。

河岡義裕帶領的研究小組使用不同的方法獲得了與傅希耶相同的實驗結果，他們通過將4種變異體引入血球凝集素，從而形成了空中傳播方式，并使用它們來建立一個流行性“豬流感”混合型病毒??H1N1，通過空中飛沫感染的攜帶病毒雪貂在這項實驗中并未死亡。

人們擔心這項H5N1病毒變異體的研究詳細資料一旦落入恐怖分子或者不適當的實驗室，將帶來嚴重的安全隱患，可能會造成全球性致命病毒擴散。

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