極端的環境往往導致極端的適應方式。這些體型嬌小的非洲魚類生活在由季節性降雨形成的臨時水坑中，因此它們必須以極快的速度生長和繁殖，趕在水坑曬干之前產下魚卵。
據捷克院脊椎生物研究所的馬丁·瑞查德及其同事稱，假鰓?能在一天內增加23%的體長。其中一個物種，卡迪氏假鰓?在僅有17天大的時候就可以進行繁殖，此時體長僅為31毫米;另一個相關物種，弗氏假鰓?僅比卡迪氏假鰓?晚一天性成熟。魚卵產下之后，最少在15天以后就能發育到孵化階段，這意味著它們從出生到繁殖出下一代的時間差不多才1個月。這是脊椎動物中最快的性成熟速度和最短的世代時間。
在水坑干涸之后，休眠的魚胚胎能在干旱的泥土中存活數個月時間，直到下一個雨季來臨，開始新的生命循環。在實驗室中，研究人員將魚卵放在泥炭基質的有蓋培養皿孵化，有半數的胚胎直接跳過了休眠期�？焖俚纳L和性成熟并不會影響后代的繁殖力。
具有較長壽命的往往具有生長過程較慢。洞螈是一種生活在洞穴中的小型兩棲類動物，其壽命能超過100年，需要花費16年時間才能性成熟。對于那些生存環境惡劣，死亡率較高或者壽命較短的動物來說，較早性成熟才是明智的策略。蝦虎魚Schindleria和實驗室中的雌性小家鼠僅僅需要23天就能達到性成熟。
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