據外媒報道，大家曾經普遍認為，恐龍的滅絕是因為一顆巨大的“隕石”而引起的。來自哥倫比亞大學的古生物學者保羅·奧爾森（ Paul Olsen ）和地質學家丹尼斯·肯特（Dennis Kent）近日就向人們展示了他們在探尋恐龍滅絕原因時所搜集到的種種證據。

據科學家介紹，在過去的四億五千萬年中，地球上的生命經歷了至少五次大滅絕，當生物活性暴跌，生物中占優勢的群體就會消失了。從研究來看，似乎是因為一顆巨大的隕石給地球帶來了火災、沖擊波、海嘯，從而徹底的改變了當時的氣候，使得恐龍滅絕，哺乳動物出現。

據報道，來自美國哥倫比亞的研究小組還到英國海岸進行探索，想要看看是否會在沉淀物中發現相關線索。但至今為止，造成地球第四次大滅亡的原因一直是個謎。奧爾森和肯特還從前其他地方收集了線索，其中包括墨西哥叢林中的古代巖漿流、威爾士海岸的海蝕崖，以及美國新澤西州和賓夕法尼亞州現代風景地下的巖石�？梢哉f，侏羅紀時期的結束帶走了地球上將近一半的物種，其中包括類似鰻魚的牙形蟲、棲息在沼澤中的獸孔目、早期鱷魚、長著猴臉并棲居在樹上的蜥蜴，以及生長在沼澤中的植物等等。

研究人員從化石和其他資源中收集了2002種證據證實，恐龍大概是在兩億一百四十多萬年前滅絕的。至于滅絕原因，科學家表示，撞擊后造成地球氣候和海平面的變化，當時可能已經達到了一個致命的“卸載點”。他們還推測，撞擊后造成了當時地球上火山爆發，空氣時冷時熱，且火山不斷釋放煙灰和二氧化碳而造成大氣達到危險的臨界點，正如現今的人類污染一樣。

但不得不承認，至今所有的推測證據依然不完整。奧爾森表示，恐龍的滅亡也許僅是在一天發生的。在2002年，奧爾森和肯特還在《科學日報》上合著了一篇報告表示，在恐龍大規模滅亡后的一萬年左右的時間后，美國新澤西州還有大恐龍出現的痕跡。而且，他們還從那個時期的一個巖石中發現了銥，這是一種在地球外殼中很罕見的化學元素，但在隕石中很豐富。沒過多久，其他的研究人員也在侏羅紀時期的邊界處發現了同一種元素：銥，另外還發現了石英。顯然，當時的地球經歷了巨大的撞擊。

但結論依然具有不確定性。首先，在那里沒有足夠大的隕石坑可供銥層鋪展，也沒有造成全球的損毀。同時，肯特、奧爾森，以及其他研究人員開始關注火山作用，他們一致認為火山爆發大概同恐龍滅亡在同一時候發生，原本單獨一處的巨大大陸——盤古大陸，占了地球大部分面積，也正是從那時候起開始分裂。其中的一處裂縫發展成現在的大西洋，分裂后的新大陸慢慢相分離。值得一提的是，在大陸分裂時，還反復有大量的火山巖漿噴發，甚至該現象持續了幾十萬年之久，從而形成了現在的大西洋巖漿領域——火成巖，現就分布于今天的北美洲東部和巴西與非洲西部的某些地方。而當時由火山噴發出的硫粒子長達數年籠罩著天空，從而使得當時的氣溫降低，這些粒子沉淀得非�？臁Ａ硪环N主要的火山噴發物即為二氧化碳，它在大氣中停留了數個世紀，迅速使氣候升溫。因此當時氣流冷熱交替。奧爾森和肯特收集的證據也許是至今為止最有力的了。

去年，奧爾森和肯特在另一篇科學論文中表示，當時的火山巖漿數次淹沒了現在的美國東北部，甚至每20萬年就要噴發一次。他們還使用在地下深處的巖心來分析火山巖漿床，和介于中間的古代土壤層。他們發現，這些土壤包含了大量的二氧化碳含量，等級甚至是今天的五到十倍，這等級的二氧化碳足以讓地球的氣溫急劇升高，使得大量的植物和動物死亡，并會發生化學反應讓海洋呈酸性。奧爾森表示，這樣反反復復的極端冷熱交替十分致命。今年，研究人員為了豐富調查數據，還在美國新澤西州鉆取到了更多的巖心。在2010年，研究人員再次對法國西部的已被嚴重侵蝕了的隕石坑，認為它正是兩億一千四百萬年前的隕石坑。該隕石坑僅有墨西哥希克蘇魯伯隕石坑六分之一的大小，它雖然不能造成當時的全球大災難，但足以促使恐龍滅亡。但肯特近日表示，我們至今為止唯一能夠解開恐龍滅絕之謎就是找到精確的包括各種各樣事件的大事年表。

現在，許多科學家都推測也許我們人類馬上要面臨第六次大滅亡，這是人類摧毀其他物種及它們棲息地，并且把大量二氧化碳釋放到空氣中的結果，這種種行為將會快速的改變氣候條件。但無論如何，研究人員認為，當時隕石給地球的撞擊，一定給當時帶來了火山爆發等災難，從而導致氣候環境發生了巨大的變化，最后促使恐龍滅絕。而人類現今的氣候狀況，同當時的有些類似，這應該引起人們對未來的深思。

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