美國生物學家克雷格·文特爾制造生命的過程

人造生命“人造兒”菌落圖　　

據《每日郵報》報道，美國生物學家克雷格·文特爾(Craig Venter)在實驗室中制造出世界首個人造生命細胞。

克雷格·文特爾將一種稱為絲狀支原體絲狀亞種的微生物的DNA進行重塑，并將新的DNA片段“粘”在一起，植入另一種細菌中。新的生命由此誕生，這種新生的微生物能夠生長、繁殖，并產生一代又一代的人造生命。植入的DNA片段包含約850個基因，而人類的DNA圖譜上共有約20000個基因。

這個人造生命被戲稱為“人造兒”(synthia)，它是人類科學史上一個革命性的成果，為今后人造微生物的應用研究鋪平了道路。在未來，人類也許能夠建立微生物“制造廠”，制造出微生物藥劑、微生物燃料，以及能夠分解污染物的微生物“清潔工”。

然而，科學的發展總是一把雙刃劍。道德主義者指責制造人工生命是“瀆神”，是“藐視生命”。有人擔心“人造兒”開啟了“潘多拉的魔盒”，為未來制造生化武器奠定了基礎，而實驗室一個微小的失誤就可能產生新的瘟疫，奪去數百萬人的生命。

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