我們總是親切地稱呼地球為母親,在廣袤、冰冷、甚至致命的宇宙中,這顆由海洋與大地組成的星球是我們賴以生存的家園。到2015年為止,地球是唯一已知的可供人類繁衍生息的避難所。所以這個唯一的家園總是試圖要我們小命的這一事實,就顯得有點說不過去了。
地球要人類小命的方式何止成百上千。閑話少說,以下就來討論幾種我們心愛的星球在每一天嘗試消滅我們的方式。
10. 火山爆發居住在火山附近就好比與惡鄰為伴,每晚你要睜著眼睡,走到哪都恨不得背后長了眼睛,因為火山可以變著法子地置你于死地。進入20世紀后,每一年都有超過800人死于火山噴發。根據文字可考的歷史記載,迄今為止已有大約25萬人因此葬身——當然實際死亡人數可能更高。
熾熱的熔巖似乎是火山噴發的殺手锏,但慢吞吞的流淌速度導致其并不如人們想象的那樣致命,你更有可能死于一直深藏在地球內部,充滿了熱氣、泥土、石塊的火山灰流——它沿著山體奔騰而下,時速可達上百英里。
火山爆發
如果火山灰流還不足以嚇到你,不可見的有毒氣體又是另一樣致命武器。它隨著火山噴發被帶出,隨風飄散籠罩大片地區,輕輕松松就可奪去成百上千的生命。另外火山噴發也會造成巨石滑坡,毀壞房屋、奪人性命。而且更糟糕的是,就算那石頭有間屋子那么大,在它把你擊倒之前你也未必能注意到它的存在。
最后,火山還會噴發出成噸的火山灰,它可能看起來毛茸茸的且體積輕巧,但它實際是由粉碎狀的巖石組成的。一小坨幾寸見方的密集火山灰就可毀壞建筑與車輛,同樣可怕的是,它還可以摧殘大片良田,導致交通阻滯,使整個城市停止運轉。
9. 地震
地殼構造板塊移位通常會引起地表的震動,尤其在活躍的斷層線區域附近,比如加利福尼亞州一帶。日本由于坐落在臭名昭著的“太平洋沿岸火山帶”這個斷層線,所以每年要經歷大大小小2000多次地震。
地震
地震可大可小,小規模的地震幾乎只有最精密的儀器才可以探測到,而大規模的地震則如地動山搖,一切堅不可摧均化為烏有。不過一眨眼的功夫,看似堅固的地面便被扯出道道裂口。
但地震本身并非罪魁禍首——事實上,地震引起的房屋倒塌才是,人們被分崩離析的建筑物砸傷、困住,從而缺氧窒息。尤其當地震發生在人口密集的區域時,往往會導致成千上萬的人失去生命。
2010年1月,海地(Haiti)遭受7級地震。海地并非一個富庶的國家,國內許多建筑物本就缺少修繕、搖搖欲墜。等地震過去后,超過20萬人失去了生命。更有統計稱死亡人數其實達到了30萬,使之成為歷史上導致死亡人數最多的地震之一。就算你所居住的地區建筑物的建造標準可抵抗地震,你也肯定不想自己親身試驗。哪怕是最堅硬的建筑材料也受力有限,地震的大手可將其輕易摧毀。
8.戰栗海嘯
民間流傳著這樣一句話:若是海浪毫無預兆地減退,就趕緊跑向高地。消退的海水可能意味著一場海嘯即將到來。海嘯是因山崩或火山爆發而引起的海浪,但最為顯著的導火索則是海底地震。劇烈晃動使得海水不停搖擺,由此產生的波動或許會使海浪移動上百甚至上千英里的距離。海 嘯可高達幾十英尺,但在深海處的海浪表面并不明顯。當巨浪登陸時,海浪上半部分的移動速度較之下半部分更快,大量海水憑著多條湍急的巨流所蘊含的能量,摧 毀(或者吞噬)海堤和整個城市�;炷两ㄖ蛟S會存活……也或許會在海水可怕的力量之下消亡。唯一的生存希望就是高地。
戰栗海嘯
2004年,在印度 洋靠近蘇門答臘島(Sumatra)的地方發生了一場約9.1級的地震,由此引發的海嘯影響了14個國家,甚至一些地方受到高達近100英尺(30米)的 巨浪侵襲。無情的海水沖向整個城鎮,將建筑如同玩具一般推倒,淹沒了成千上萬的人。當海水最終退去,有超過23萬人喪生,使其成為了人類歷史上最嚴重的自 然災害之一。
7.肆虐的二氧化碳
如果地震和海嘯的威力還不足以嚇到你的話,那么地球還有其他悄然而至并且干凈利落地干掉你的方法。是的,地球母親會用愛的毒氣來溺殺你,她會利用看上去十分溫柔的湖泊,將這一意圖偽裝起來。
肆虐的二氧化碳
在非洲,很多湖泊坐落于噴發過的火山口,距離火山口很深的地下,滾燙的巖漿將諸如二氧化碳一類的氣體推至湖底。在大部分地區,日復一日都可以看到湖泊表面輕微的波瀾蕩漾,這使得湖水與氣體有規律的進行混合后,有毒氣體被緩慢而安全地排放到空氣中。
但有些相對沉寂的湖泊,尤其是那些位于熱帶地區的,會聚積起體積龐大的毒氣。不流動的湖水困住了毒氣,當壓力最終垮掉后,毒氣便噴涌至湖水表面。當二氧化碳噴出后,會形成人眼無法看到的氣團,它可以離開湖泊移動好幾英里,令所到之處的一切生物窒息而亡。1986年在喀麥�。–ameroon),僅僅一個類似這樣的氣團就令約1700人喪生。該類災害規�;蛟S并不龐大,但在合適的環境條件下,它就會像自然界任何災害一樣危險致命。
6. 非水態雨
滂沱大雨是大自然對人類的詛咒。暴雨引發的山洪會沖走田地、道路,甚至還有人。然而,要是有幾十條大嘴黑鱸突然從天而降,那可就比下場暴雨更不祥了。非水態雨是從天上掉下任意物體的技術術語。顧 名思義,指的就是從天上掉地上的任何不是水的東西。非水態雨的歷史源遠流長 —— 在圣經的《出埃及記》里,其中一場重挫埃及的瘟疫就是青蛙風暴。在2007年,美國的路易斯安那州下了一場蟲子雨。媒體和民間也有不計其數的關于動物雨的 報道,包括魚,蜘蛛,海蜇,鳥,蟾蜍,還有其他小動物。
科學家們對為何會出現這種現象沒有確切的說法。他們推測,至少有一部分這些所謂的 “雨”,比如蟲子雨和蛇雨,其實是因為不尋常的洪水把讓人始料不及的動物殘骸帶上陸地罷了,并沒有什么動物是真的可以從空中如下雨般掉落的。至于那些從碧 藍天空中突降人間、又有人親眼為證的動物雨,研究人員認為那些動物有可能是被水龍卷或強大的上升氣流卷起并搬到千里之外。
非水態雨
即便如此,此類的動物雨在沒有狂風吹過的情況下也會發生。這也是地球家園在不停地想把你清除掉時所上演的詭異把戲罷。
5. 火龍卷
火焰龍卷風被日本人美其名曰“火龍卷”。好萊塢之類的應該會喜歡更加閃亮的稱號,比如“火旋風”。然而不管叫什么,火焰龍卷風是地球在試圖要你小命時所耍的最震撼視覺的把戲之一。
火龍卷
火焰龍卷風是小小的空氣渦流和地面火力因幅合效應形成的。當熱氣流上升并與周圍的低冷氣壓碰撞時就會形成旋渦,從而引發沙塵暴,這是一種體量較小,危險性也較低的龍卷風。然 而,當沙塵暴遇上火,情況就馬上變得嚴峻了�;鹧鏁月菪隣钌仙�,形成一個旋轉的火焰漏斗,把附近的任何物體或人都燒焦。相對于全面爆發的龍卷風而言,火 焰龍卷風比較小,但是它們的速度很快而且會迅速改變方向�;瘕埦硭^之處,周圍的房屋或車輛都有可能被點燃,對附近的居民及救援人員也會造成各種危害。
4.恐怖流行病
豬 流感、天花、禽流感、瘟疫和艾滋病,這些讓人害怕而又不易控制的疾病都是地球用來消滅人類的方法。有時,醫學手段和相關的應對措施可以幫助我們遠離這些病 癥,而有的時候我們只能眼睜睜地看著它們“橫行霸道”。在一些所謂流行病的爆發時期,數以百萬計的人們因此而遭受感染,甚至丟失性命。這里所說的流行病即 指在非常大的地理范圍內流行感染的疾病。黑死病就是史上臭名昭著的流行病之一。1347年,黑死病經由貿易船只從中國傳播到歐洲。當時患病而將死的海員身上會起滿黑色的膿腫,黑死病這個可怕的名稱因此而來。黑死病菌由空氣傳播,以極其駭人的速度飛快傳播到世界其他地區。其中,歐洲地區所受的迫害最為嚴重。
據估計,僅僅幾年間,黑死病菌就殺死了約200萬人。最低受害者總人數尚不能確定,大概是7500萬,有人估計60%的倫敦人由此而喪命。
恐怖流行病
不過,如此可怖的黑死病也僅僅是流行病中的一員而已。其它的如西班牙流感,爆發于1918年,約20萬人喪命;或是至今仍困擾著人類,已造成2500萬人死亡的艾滋病毒。這一切都進一步證明,最糟糕的往往是最“微不足道”的敵人。
3.酷暑熱浪
提到減少人類數量,酷熱算是這個星球上最為高效的“殺手”之一了。它悄無聲息,偷偷摸摸的接近你,不經意間你就會熱昏過去!
酷暑熱浪
幾個世紀以前,人類往往躲在陰涼地兒里來遠離夏季持久的熱浪襲擊。而在現代社會,我們則躲在冷氣直吹的高樓大廈里避暑。然而,太陽也有它自己的方法,讓我們這些現代科技的避暑手段“通通失靈”。
2003年,一場長達3周的熱浪席卷歐洲。當時電力公司無法滿足空調供電的需求,公用電線甚至因高溫而融化。這樣一來,酷熱開始橫行肆虐于公寓及辦公場所,整個歐洲大陸一片慘狀。
貧 困而身體狀況不佳的老年人,由于行動力較為遲緩,陸續因這場炎熱而喪失性命。如果他們有空調的話,公寓還可以為其提供一個庇護之所,那么這些老年人也能免 于死在熱得令人窒息的家中。僅僅在巴黎,相關人員就發現了15000人因此喪生,整個歐洲的死亡人數大概在7萬人左右。高溫會一直折磨你到 崩潰的那一刻,在它的襲擊下你不僅會心跳加速,呼吸急促,而且經常產生連帶影響,如心臟病及中風突發。一旦你的體溫達到華氏104度(攝氏40度),要想 恢復正�?删陀械陌纠�。該種情況對于老年人來說更是如此。在僅僅幾天或幾周的高溫天氣過后,由于經歷了可怕而持續的高溫暴曬,這些本來就脆弱的老年人很快 就會喪命。
2.颶風之傷痛
颶風是死神的使者,它們連日在地平線上徘徊,帶著無法逃避的不祥憤怒慢慢地接近陸地。有時候它們會在最后時刻突然轉向,使整個國家得到寬恕。其他時候它們會直接摧毀主要的城鎮和城市,釀成大量慘劇。狂風將較小的建筑物撕碎,將之制成邪惡的彈片穿透和痛擊視線之內的一切事物。傾盆而下的洪雨在幾小時甚至是幾分鐘內就將家園徹底淹沒。湍急的巨浪用類似海嘯的方式將暴風雨向前推進,淹沒人口稠密的地區。颶風襲擊陸地所帶來的水墻,會以無法阻擋的態勢摧毀和淹沒周圍的一切。
在1926年,一場4級的“邁阿密大颶風”挾帶著將近12英尺(3.7米)高的風暴潮襲擊邁阿密。以現如今的美元價值估算,這場風暴損失了1570億美元巨款,造成400多人遇難。
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颶風之傷痛
但是比起1970年在孟加拉共和國登錄的博拉旋風,邁阿密的崩潰便顯得不足一提。這場颶風以超過每小時115英里的風速瘋狂地攪動,造成的風暴潮使50多萬人遇難,使之成為至今以來最致命的自然災害之一。
1.寄生蟲取得壓倒性勝利
寄生蟲是利用宿主而存活的生物,通過寄生來得到食物,避難所,以及保護。有時候寄生蟲是相當無害的。例如,此時可能正有一些腸道原蟲在你的腸里胡亂揮舞,享用你的早餐,但這些小家伙大多數不會讓你生病。
寄生蟲取得壓倒性勝利
接 下來我們來看羅阿絲蟲,它原產于西非的潮濕地區,由蒼蠅叮咬傳播。寄生蟲在你的皮膚下快速游動,扭動著身體進入你的眼睛。如果你的朋友足夠近距離凝視你, 他們真的會看到小寄生蟲在你眼內蠕動,你也會有所感知。有沒有覺得脊背發涼汗毛倒豎?這是肯定的,但是寄生蟲還遠不止羅阿絲蟲一種。
總的來說,大約有100種寄生蟲是專門寄生在人類身上的,但這并不是故事的全部。一些研究人員判斷,地球上的大多生物可能會在它們生命周期的某一時刻展示出寄生習性,而這種活動對于維護生態系統的正常運作是十分必要的。畢竟這是一個弱肉強食的世界。如 果寄生蟲是地球生命不可或缺的一部分,那我們在這個星球上的生活究竟意味著什么呢?在浩瀚與充滿不確定性的宇宙海洋中,地球可能是我們的救生筏,但她對人 類并不總是和藹而友善的。從火山到毒蛇再到顛簸的地震,我們家園的每個角落和縫隙都暗藏著危險。想要安全就離開這里——我們的地球正準備要你的小命。
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