據《每日科學》網站報道，一直以來，死亡谷中的賽馬場干湖（Racetrack Playa）究竟如何形成，無人知曉。無數巖石散亂地分布在這一干枯湖泊的表面，其中一些能夠重達320公斤。不知道是什么神秘力量，“拖拽”著這些石頭向前移動，并在地表留下了數百米整齊劃一的軌跡。上世紀40年代開始，研究人員就開始調查這個問題，但直到最近，謎題剛剛揭曉。

　　不知道是什么神秘力量，“拖拽”著這些石頭向前移動

8月27日，《公共科學圖書館·綜合（PLOS ONE）》期刊中發表了一篇論文,加州大學圣地亞哥分校（UC San Diego）斯克里普斯海洋學研究所的研究團隊向世界公開了謎題——巖石移動需要幾個小概率事件的疊加——首先，干湖中有水，水量必須足以在寒冷的冬夜形成浮冰，但又不得沒過巖石。因為夜晚溫度驟降，湖水凍結成薄冰。這一冰塊的厚度還要恰到好處，薄——可以浮在水面自由移動，厚——維持既有的強度不破裂。天亮后，冰塊開始融化，破碎成大塊的浮冰，在微風的吹動下四處飄動。如此一來，浮冰就可以推著巖石移動，在水中軟泥上留下軌跡。

古生物學家理查德·諾里斯（Richard Norris）是本研究的負責人，他將第一手觀測報告提交并進行了發表。原本這些石頭能夠“安安穩穩”地坐上十幾年一動不動，研究人員原本也沒打算坐在石頭邊上看它們究竟如何移動�？蒲腥藛T通過安裝高分辨率的氣象站遠程監控巖石，這些氣象站可以每秒鐘檢測一次風速，還可以與15個定制的運動激活GPS單元擬合。2011年冬天，國家公園服務處同意在園區內進行該實驗，所有人都以為要等上3、5年才能有所收獲，甚至有參與者認為這或許是“有史以來最無聊的實驗”。

在2013年12月，諾里斯和他的堂兄吉姆·諾里斯（Jim Norris）到達死亡谷，發現干湖中有7厘米的存水，令所有人都沒預料到的是，巖石開始移動了。

理查德·諾里斯不無興奮地說：“搞科學研究有時確實需要一點運氣成分。我們原本以為等上5年或者10年都不會有什么結果，但項目僅開始兩年，我們就撞見了這個奇特的現象。”

這些觀測結果直接否定了先前的臺風、塵暴、浮游藻膠質等巖石移動假說。微風吹拂著巖石每秒可以移動3到5米，而作為媒介的浮冰只有3-5毫米厚。吉姆·莫里斯提到：“或許游客們已經發現了這個現象，但沒有意識到究竟發生了什么神奇的事情。”

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