【科技訊】8月6日消息，一項新的研究稱，在最早期的復雜生命中，存在著令人驚奇的復雜有性繁殖行為。

　　Fractofusus是一種存在于5.65億年前的古老海洋生物，目前科學家對它的生物學幾乎一無所知。不過新的研究顯示，Fractofusus可能具有兩種繁殖模式，其中之一是從身體上出芽形成幼體，有點類似草莓的繁殖。另一種繁殖方式是產生種子或微小的芽體，釋放到海水中，并占據海床中的新區域。該研究發表在《自然》(Nature)雜志上。

　　Fractofusus是一種出現于埃迪卡拉紀的古老動物，直到2007年才被正式描述。它們是目前發現的最古老的復雜生命之一，其所處海洋中大部分生命是簡單的多細胞微生物。從化石證據看，Fractofusus能長到40厘米長，呈扁平的橢圓形，由一系列細小的分支組成。

　　“它具有非常獨特的形態，可以說是獨一無二，”論文第一作者，劍橋大學的艾米麗·米歇爾(Emily Mitchell)博士說，“現在我們見不到任何類似Fractofusus的動物，這使得了解它們變得非常，非常困難。”

　　“我們的所知極少，除了知道它生活在深海，具有相對較大的表面積——能從海水中獲取營養，”她補充道，“在這個研究之前，我們完全不知道它們是怎么繁殖的。”

　　通過對加拿大紐芬蘭的化石床進行分析，科學家獲得了有關Fractofusus如何繁殖的信息。米歇爾博士稱，盡管具有兩種繁殖模式聽起來有些不大尋常，但許多植物都以類似的方式繁殖。不過，她特別指出Fractofusus不應該被歸為植物。

　　“它顯然不是植物，因為無法進行光合作用——(深海中)沒有陽光，”米歇爾說，“Fractofusus也沒有表現出任何可以與動物聯系起來的特征。它屬于一個現在已經滅絕的真核生物類群——葉狀形態類生命(rangeomorphs)。不過，對葉狀形態類生命與動物之間有何聯系，以及動物起源的研究都是極其困難的。”

　　盡管Fractofusus在生命樹上的位置還存在爭論，但它確實具有行之可行的有性繁殖模式。從演化的角度來說，Fractofusus并不成功，它們在5.4億年前滅絕，之后也沒有出現類似的生命。

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