日前,來自全球的科學家聚集在美國華盛頓特區的國家地理總部,眾多富有遠見的思想者和研究人員將討論使滅絕物種——如猛犸象、旅鴿、袋狼等——復活的可行性,以及其中可能引發的倫理問題。
圖中是兩只紅腹錦雞(學名Chrysolophus pictus),一種原產于中國西南部山林中的鳥類。圖片拍攝者為喬爾·薩托(Joel Sartore),一位國家地理學會會員同時也是雜志撰稿人。他將在TEDx會議上作有關動物保育的演講。喬爾·薩托最近推出了一本名為《珍奇:美國瀕危物種的肖像》(RARE: Portraits of America’s Endangered Species)的書,他還建立了“圖片方舟”(Photo Ark),一個瀕危物種圖片的在線檔案庫。薩托說:“在下個世紀到來的時候,我們將眼睜睜地看著地球上近一半的物種消失。‘圖片方舟’的目的是盡可能地記錄更多的瀕危物種,讓動物園中的動物,成為動物界的大使。”
在8年多的時間里,喬爾·薩托在動物園里拍攝了約2800種動物,他表示這一事業還將進行15到20年。以這樣的方式,薩托希望能把公眾的目光吸引過來,“每一個登上‘方舟’的物種都是一次教育的機會”,并能引導人們參與到野生動物保護中去。有些TEDx的演講者還提出了“冰凍動物園”的概念,即把瀕危動物的遺傳物質保存到液氮中。“圖片方舟”相當于“冰凍動物園”的視覺版。在喬爾·薩托所拍攝的動物中,有幾種已經滅絕,而其他動物的命運也難以預料。
并不是所有的瀕危動物都像紅腹錦雞那么富有魅力,如圖中這種淡水的蚌類(學名Epioblasma brevidens,后溝前嵴蚌屬的種類)。這種貝類生活在北美的河流中,被國際自然保護聯盟(IUCN)列為極度瀕危物種,主要原因是棲息地的喪失和環境污染。淡水貝類對水質的微小變化,特別是水體中的有毒物質極為敏感。它們在生態系統中作用巨大,不僅過濾了水質,而且為眾多野生動物提供了蛋白質來源。
薩托補充道:“每一個物種的消失都是極大的悲劇,而且是不能接受的暴行。所有能提高公眾注意力的方式都應該用于保護那些現存的物種。公眾的了解、資助和行動都是物種保護事業所必需的。”
夏威夷雁(學名Branta sandvicensis)在國際自然保護聯盟(IUCN)的名單里被列為“易危”,是夏威夷特有的一種雁。它們分布在茂宜島、考艾島及夏威夷島,同時也是夏威夷州的州鳥。與夏威夷以及其他許多海島上的鳥類一樣,夏威夷雁的數量在人類登上海島之后急劇下降。1778年,當詹姆斯·庫克船長造訪這里的時候,島上有大約2.5萬只夏威夷雁。然而由于捕獵以及外來物種——包括貓鼬、狗和豬等——的掠食,到1952年夏威夷雁的數量銳減到僅有30只。
夏威夷雁在人工繁殖條件下生長良好。在21世紀第一個十年里,圈養的夏威夷雁被放歸野外。它們的數量逐漸增長,但科學家也擔心其基因庫太過單一。喬爾·薩托說:“拯救其他物種的時候,我們其實也在拯救自己。我們需要健康、功能正常的生態系統,來為我們提供干凈的空氣、水源、食物和溫和的氣候等。如果認為我們可以坐視這么多物種滅絕,而不用擔心出現惡果,那將是愚不可及的。”
科學家對憑祥瞼虎(學名Goniurosaurus luii)的生態學知之甚少,它們主要分布在廣西和越南邊境處多巖石的森林和灌木叢林中。近幾年來,由于體色特別,憑祥瞼虎在寵物貿易中變得越來越流行。
喬爾·薩托說:“每一個物種都是獨一無二的,因此我們需要給每個物種應有的特別關心和照顧。每個物種都是真正意義上的藝術品,是經過千萬年演化的結果。每個物種都有一段故事,我的工作就是把這個故事講得足夠好,讓人們能停下來傾聽、了解。”
黑嘴喜鵲(學名Pica hudsonia)生活在美國西部的大片地區,是四種尾長超過體長一半以上的北美鳴禽之一。長期以來,喜鵲在美國一直受到人類的迫害,它們被視為害鳥,或者獵禽的對手。有幾個州甚至為捕殺喜鵲提供賞金。盡管現在它們還未被列為瀕危物種,但其數量已經大幅度下降。
喬爾·薩托補充道:“很多時候,只需要一個人就可以拯救一個物種。我拍攝的這么多的動物,都從未受到過主流媒體的任何關注,我們有太多的方式可以幫到它們。換句話說,許多物種是因為缺乏關注而滅絕的。”
花箭毒蛙(學名Dendrobates tinctorius)又稱染色箭毒蛙,是世界上體型最大的箭毒蛙之一,體長可以達到5厘米,生活在巴西、圭亞那、蘇里南和法屬圭亞那;就芫哂邢鄬睾偷亩舅兀伺c之觸碰的時候能導致疼痛和痙攣。“染色箭毒蛙”這個名字來自于當地土著人長期以來都用它們來為羽毛染色的習俗,染色的羽毛作祭祀或慶典之用。染色時,土著人將鸚鵡的羽毛拔下,用箭毒蛙在暴露的皮膚上摩擦,后來長出的羽毛會變成黃色或紅色,而不是綠色。
喬爾·薩托說:“公眾需要教育、告知,而最重要的是,我們要阻止如此眾多的地球生物走上滅絕的怪圈。我們不能拯救所有物種,但可以拯救一些,這也是我一直堅持不懈的原因。”
墨西哥狼(學名Canis lupus baileyi)是狼的最為稀少且遺傳上較疏離的亞種,分布在北美,被國際自然保護聯盟(IUCN)列為極度瀕危物種。墨西哥狼曾經分布在墨西哥中部至美國德克薩斯州西部、新墨西哥州和亞利桑那州中部的索娜拉沙漠及奇瓦瓦沙漠。人類活動侵占了它們的棲息地,使其獵物不斷減少,導致一些狼開始襲擊家畜。許多牧場主很快做出回應,到了20世紀50年代,野外已經幾乎見不到墨西哥狼的身影。
不過,在美國和墨西哥也開始了幾個繁育計劃,現在有數百只墨西哥狼生活在人工環境中。從20世紀90年代開始,野生動物管理者開始嘗試向亞利桑那州的山區重新引入墨西哥狼。
豹斑避役(學名Furcifer pardalis,又稱七彩變色龍)原產于馬達加斯加島的熱帶叢林。這種爬行動物深受收藏者的喜歡,因為它們體色十分炫目,而且體型相對較大,可以長到23厘米長。原產地的豹斑避役擁有自己的色彩喜好,通常會根據溫度、光線和自己的情緒來調節體色的變化。過去數年間,寵物貿易使豹斑避役大量出口,直到《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES)將其列入附錄II之后,這一勢頭才得到遏制。現在,由于馬達加斯加正在進行持續的森林砍伐,這種七彩的變色龍還面臨著棲息地喪失的威脅。
跳兔(學名Pedetes capensis)是一種原產于非洲南部和東部的嚙齒類動物。由于環境破壞和棲息地減少,這種夜行性動物的數量在過去數十年中出現了下滑。1996年,跳兔被列入國際自然保護聯盟(IUCN)的瀕危名單,但在2001年被列為無危。
巴西彩虹蚺(學名Epicrates cenchria cenchria)是彩虹蚺的一個亞種,生活在中南美洲。它的名字來自其外表的彩虹色光澤,這種光澤來源于表皮細胞上顯微結構對光線的反射。20世紀80年代至90年代,巴西彩虹蚺在寵物貿易中被大量出口,但現在出口量已經大大減少,而且大部分來自人工養殖。目前巴西彩虹蚺并沒有被列入特殊地位的名單中。
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