【科技訊】7月18日消息，據媒體報道，考古學家在甘肅發現了廣河豕脊齒象新種頭骨化石，這項發現具有重大意義，它是中國發現的年代最早的象類頭骨化石。廣河豕脊齒象生活在約1600萬年前的早中新世晚期，已接近中國出現最早的象類。

據悉，豕脊齒象是一種原始的象類，因為這一大類象的臼齒上有大小不一的乳突狀結構，被稱為乳齒象類。但豕脊齒象又具有向上彎曲的象牙和較發達的長鼻，下門牙退化，這些特征與同時代的其他乳齒象迥然不同，與現代的象類有很多相似之處。

這件標本對豕脊齒象類的起源和演化過程提出了新的證據，在東非約1300萬年前的中中新世地層中，發現了較原始的矮豕脊齒象化石，認為豕脊齒象屬起源于中中新世的非洲。而廣河豕脊齒象頭骨化石的臼齒，具有一些比矮豕脊齒象更原始的特征，從頭骨看它又屬于豕脊齒象，這件標本的發現證明，豕脊齒象屬的起源時間至少要上推至早中新世，很有可能在亞洲。

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