【科技訊】8月11日消息，如果你站在地球上抬頭看星空，這張圖所覆蓋的視野區域比月亮還小。伸直手臂豎起拇指，你輕易就可以覆蓋住他們。但僅僅是這一小塊區域中就包含近10000個星系，其中有許多年輕的星系還處于形成階段。而另一個星系的光澤幾乎來自宇宙萬物的開端。天文學家認為這個星系的光在宇宙大爆炸450萬年后就發出來了，這束光在宇宙中旅行了近138.2億年才到達我們的地球。

　　宇宙是一個廣袤的難以想象的地方，我們對它了解甚少。

　　我們不知道它為什么會存在，也不知道它形成的細節。我們不知道這宇宙中是否只有我們一種智慧生命，也不清楚黑洞究竟是什么。我們對暗物質的了解屈指可數，只能從它對周圍物體的引力作用推斷一二。

　　我們不清楚宇宙是否比我們所了解的范圍大幾個量級，但我們一直在發現更多了解更多。這要感謝技術日益先進的望遠鏡。這些精密工程的寵兒給了我們一撇時間和空間的秘密的機會。

　　放眼未知

　　太空望遠鏡觀測到的宇宙和我們在地球上看到的是有區別的。前面的圖片就是由環繞地球運行的哈勃太空望遠鏡拍攝的，它是一種反射望遠鏡。

　　把望遠鏡發射到太空有許多優勢，不知道你是否見過水中的筷子，它的光線發生了彎曲，大氣也是一樣，會對星星的光造成彎曲和干擾。因此地面望遠鏡常常使用激光創造一個人造參考星光，用來修正大氣的折射效果。這些望遠鏡一般設在黑暗的鄉村地區。太空望遠鏡沒有這些擔憂，它已經在外太空了。

　　地球的雄心

　　我們一直回顧上面的圖片，實在因為它有著驚人之處。它不僅僅是一張簡單的照片，哈勃的這張照片融合了九年的數據。在近10年的世間中，哈勃望遠鏡重復為這一小塊星空區域拍照，夜以繼日，總成像時間有50天之久，曝光時間累計到了200萬秒。

　　200萬秒曝光時間換來的是超深空圖像，從中我們可以看到人眼難以察覺的遙遠星系。你在這張圖片中看到的最亮的那個星系，也只有人眼可見光亮度的100億分之一。

　　一小塊區域中有一萬個星系，每個星系中有數千億顆恒星，每顆恒星至少有一顆行星。如果是太陽這樣的恒星，所擁有的行星數量遠遠不止一個。

　　開普勒望遠鏡環繞太陽運行，它已經發現了1030顆類地行星。它們無論是尺寸、環繞恒星的軌道，都允許液態水的存在。那是生命的發源地。

　　盡管在2013年的時候開普勒望遠鏡已經出現了嚴重故障，人們仍然從它拍攝的圖片中發現了許多新東西。在2015年7月，NASA宣布了Kepler-452b的發現，這是迄今為止最像地球的星星。

　　進一步的探索

　　哈勃太空望遠鏡已經為我們傳來了不計其數的寶貴資料，但它年事已高，今年已經有25歲高齡了。它將會堅守崗位，直到墜落軌道。NASA計劃在2018年發射詹姆斯韋伯太空望遠鏡和哈勃一起工作，并在后者退役之后接替它探索星空。詹姆斯韋伯太空望遠鏡的透鏡直徑達到6.5米，哈勃只有2.4米。

　　看到這張凝聚了如此多技術的圖片，上面那個散發著光暈的遠古星系里，是否也有生物在注視著我們呢?

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