克里奧帕特拉七世生于公元前69年，是埃及國王托勒密十二世和克里奧帕特拉五世的女兒，從小生長于宮廷，身上有馬其頓人的血統，聰明伶俐，貌美如花。
公元前51年，國王托勒密十二世去世，克里奧帕特拉按照遺詔和當時的法律規定，嫁給了比她小6歲的異母弟弟，當時她也只有21歲，夫妻二人一起掌管朝政。
公元前48年，她在與其弟奪權的宮廷斗爭中失敗，被其弟驅逐，被迫離開了亞歷山大城。但她雄心不死，一心想回埃及跟弟弟爭奪王位，不斷在埃及與敘利亞邊界一帶招兵買馬。
當時，羅馬國家元首愷撒為了追擊自己的政敵龐培，率兵來到埃及，以自己尊貴的身份和重兵在握的權勢調停埃及王位之爭。在這種情勢中，克里奧帕特拉的一個擁護者向她提出了一個巧妙的計謀。
他讓士兵化裝成商人，把包在地毯里赤裸的女王抬到愷撒居住的行館。愷撒以為是行囊，而出現在他面前的竟是一位風姿綽約的美女。
她身段曼妙無雙，神情嫵媚可人，容貌艷麗嬌美。愷撒立刻為她的美貌而傾心，而女王也為愷撒的氣度著迷。二人離奇的相會和一見鐘情的經歷，為后世留下丁一段香艷的故事，也成為國際政治聯姻的佳話。
當然，克里奧帕特拉夜闖軍營的“壯舉”自然也得到了滿意的回報。愷撒率領大軍幫助克里奧帕特拉七世反戈一擊，擊敗了她的弟弟成為埃及女王。后來女王與愷撒有了一個兒子，取名托勒密?愷撒。
公元前47年9月，愷撒平定小亞細亞的戰亂，也消除了龐貝余黨的叛亂回到羅馬，女王克里奧帕特拉的美麗倩影時時在他腦海中縈繞，難忍相思之苦的愷撒邀請克里奧帕特拉七世來羅馬。
愷撒親自去迎接她進城，整個羅馬的上層社會都為之轟動，能夠親眼目睹女王非凡的風采令很多羅馬貴族感到極為榮幸。大學者西塞羅身為名重一時的高士，也來到艷后面前表達自己的仰慕之情。
但令人遺憾的是，公元前44年3月15日，愷撒被刺身亡，克里奧帕特拉黯然地離開了羅馬。
愷撒死后，安東尼稱雄羅馬。公元前43年他與屋大維、李必達結成后三頭政治聯盟，一起將刺殺愷撒的共和派貴族打敗，成功后的安東尼出治東部行省。
也許是歷史的巧妙安排，當在東方殖民地巡視時，安東尼在小亞細亞的塔爾索馬城見到了女王克里奧帕特拉七世。克里奧帕特拉明白安東尼當時的權勢地位，刻意討好這位剛雄霸羅馬的統治者。
很快，甜蜜的愛情讓安東尼忘記了自己到東方的使命，他乘坐克里奧帕特拉七世的游艇和她一起到了女王的國度。他們在埃及亞歷山大的王宮如膠似漆，恩愛無比，共同度過了5年的美好時光。
在這期間，安東尼也曾回過一次羅馬。因為政治上的需要，他只得背叛愛情。為了緩和與政敵屋大維的沖突，安東尼娶了屋大維的姐姐。但他仍思念著埃及女王，找了借口離開他不愛的妻子，回到東方與克里奧帕特拉結為正式夫妻，并舉行了盛大的婚禮。
安東尼宣布把羅馬帝國在東方的大片殖民地送給埃及女王，只是為了得到埃及女王的歡心。這種行為顯然損害了羅馬的國家利益，讓羅馬人大為不滿，而且他拋棄妻子的舉動也不合羅馬的婚姻習俗，輿論開始譴責他。屋大維抓到機會，說服羅馬元老院和公民大會取消了安東尼的羅馬執政官職務以及他的一切權力。
公元前31年，安東尼組織自己的軍隊，在阿克提烏姆海角與屋大維大戰。雙方的實力不相上下，作戰上也是平分秋色。
但是，正在雙方拼死戰斗的時候，克里奧帕特拉卻突然將自己旗下的艦隊撤出了作戰隊伍。而安東尼身為全軍的主帥，見到女王率艦離開，竟然忍心丟下忠心跟隨自己浴血奮戰的10萬將士，乘一只小船跟隨女王而去，大軍潰敗，安東尼從此便留在埃及。
屋大維率兵攻打埃及，埃及軍隊叛變，安東尼大敗。安東尼見大勢已去，沒有翻身的可能，便除去自己身上的披甲，拔出佩劍，結束了自己的生命，時年僅52歲。
屋大維生擒了克里奧帕特拉，這時一向自負于自己美貌的她也存在一絲幻想，希望屋大維也會迷戀于自己的美色，但屋大維并沒有如她所愿。
羅馬執政者決定將克里奧帕特拉作為戰利品帶到羅馬游街示眾，她得到這個消息后，向屋大維提出一個要求，要為去世的安東尼祭奠。
隨后她留下一份遺書，更衣沐浴后享用了最后的晚餐�？死飱W帕特拉進入自己的臥室，黯然神傷，平靜地躺在一張金床上，從此再也沒有醒來。
遺書中，女王懇求能夠讓她與安東尼合葬，詞情懇切，哀婉感人。她的自殺令屋大維感到十分失望，而她的舉動又令屋大維有些神傷，于是同意了她的請求，將女王的遺體與安東尼合葬在一起。
埃及艷后的自殺給古今中外史學家留下了一個至今也無法解開的謎。
傳統的觀點認為女王早有準備，她事先安排一位農民把一條名叫“阿斯普”的小毒蛇放人一只籃子，再裝滿無花果，然后將籃子帶進墓堡，故意讓毒蛇咬傷自己的手臂，中蛇毒昏迷致死。
另一種說法是，女王早就把蛇喂養在花瓶里，自殺時，她用自己頭上的金簪刺傷毒蛇的身體，毒蛇負痛發怒報復，纏住她的手臂咬傷她，令她中毒而死。
還有一種看法認為，女王并非被毒蛇咬傷致死，而是用一只空心錐子刺入了自己的頭部亡命。但女王尸體上找不到刺傷和咬傷的痕跡，而且在墓堡中也沒有發現任何有毒的小蛇。
無論是“毒蛇論”還是“毒藥論”，或是“錐子論”，都帶給后人以無盡的謎思。
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