在加州的洛斯拉圖斯,eBAY、谷歌、蘋果、雅虎、惠普(微博)等公司的高級主管,都喜歡把自己的孩子送到當地一所只有9個教室的學校上學。這所學校的教學工具,與任何高科技都拉不上關系,就只有筆和紙,甚至是織針、橡皮泥。在教室里,你找不到一臺電腦,老師們甚至對學生回家使用電腦也感到不太滿意。
美國各地的學校都迫不及待用電腦“武裝”他們的教室,有些決策人甚至認為不在教學中使用電腦是愚蠢的行為。但是,在科技高度發達的今天,有父母和教育者卻認為,電腦與學校是不能融合的。美國有160所華德福學校(即華爾道夫學校),華德福教育理念認為,教育應該注重體力活動,孩子們應該通過具有創造性的、手工的活動來學習,電腦只會束縛創造性的思維與行動,妨礙了人與人之間的交流以及使人分散注意力。
回歸自然的教育理念
華德福教育理念誕生已經將近一個世紀,然而關于電腦、計算機在教育中的應用,使人們就這種教育理念展開了激烈的討論。 50歲的阿蘭·英格爾畢業于達特茅斯學院的計算機系,目前就職于谷歌,他的女兒安迪是華德福小學196名學生之一,他的大兒子威廉則就讀于華德福中學!拔也徽J為一所語法學校使用高科技產品會有什么幫助。如果有人認為iPad的應用程序能夠教會我的孩子閱讀和計算,我會說那是荒謬的。 ”英格爾說。英格爾在谷歌的工作包括要為首席執行官舒米特撰寫演講稿,他在生活中會使用 iPad和智能電話,但是女兒安迪——一個小學五年級學生,至今還不會使用谷歌,兒子威廉則剛開始學。
在洛斯拉圖斯的華德福學校,2/3的學生父母都供職于高科技公司,英格爾認為這與學校的教育方式并沒有什么沖突。他說:“如果我供職于米拉麥克影業,專門炮制非常棒的R級電影,我也不會讓我的小孩在17歲之前看那些電影的。 ”
與那些拼命炫耀自己裝備了多少高科技設備的學校相比,華德福學校是與眾不同的,那里的教室里只有黑板和彩色粉筆,放著百科全書的書架,木制的桌子上放著練習本和鉛筆。
五年級的安迪最近的一次課是繼續熟悉織針技巧,木制的織針、各種各樣的毛線球,是孩子們要征服的對象。學校認為這項課程有助于學生學習如何解決問題,還能學會圖案設計以及提高身體的協調能力,這門課的最終目標是——孩子們能織好一雙襪子。
在另外一間教室,老師正在教三年級的小朋友學習乘法,她向孩子們提問,4乘以5等于多少,大家齊聲回答:“20!焙⒆觽儼阉麄兊氖种缚焖僦赶蚝诎迳系摹20”。而二年級的學生們,則圍成一個圈,跟著老師念課文,與此同時大家還在扔小沙包,這是一項讓腦部與身體同步活動的游戲。
安迪的老師瓦希德,原來是一個計算機工程師,她希望能夠把課程設計得讓孩子們無法抗拒。去年她教孩子們學數學的分數,她把蘋果、玉米餅、蛋糕帶到課堂上,把各種食物切成不同的等份。 “整整三個星期的分數課,我們都是在吃東西中度過的。當我把蛋糕平均分給每一位學生時,我是他們注意力的焦點! ”瓦希德說。
“沒必要急著裝電腦”
有教育專家指出,迫不及待地在教室里裝上電腦是沒必要的,因為沒有研究發現,這樣能夠提高學生的學習成績,或者帶來其他可衡量的、對學生有利的結果。那么,上課分蛋糕、織襪子是不是更好的選擇呢?華德福學校很難去比較,因為作為私立學校,華德福的小學是不設考試的,而且華德福小學的學生去參加公辦教育的考試可能分數會很低。
那么華德福的教育理念的有效性究竟體現在哪里呢?北美華德福學校聯盟指出,根據他們附屬機構的調查,在1994-2004年間,94%從華德福中學畢業的學生都考上了大學,不少還考上了像歐柏林學院、加州大學伯克利分校、瓦瑟學院等名校。當然,這個數字可能也不會讓人太意外,畢竟華德福學校的學生大多來自于受過高等教育的家庭,其經濟能力也允許他們幫孩子選擇一所私立學校。而且除了不使用高科技教學設備以外,華德福學校有很多其他的優勢。譬如,由于其新穎的教育理念,華德福學校總是能吸引很多受過良好訓練的老師加盟,這也是不可忽視的一個因素。
全國學校董事會協會的科技教育部總監安·弗林表示,如果學校有能力購買高科技設備而不使用它們,是在欺騙學生。但福爾曼大學教育學教授保羅·托馬斯卻不同意這種觀點:“教學是人性化的體驗,如果我們要學文化、算術以及思考,那么科技只會讓人分心。 ”托馬斯是一位著名的教育學家,已經出版了12本關于公共教育方法的專著。
不一樣的孩子們
把孩子送到華德福學校的家長們,看重的是那里的師資力量和課堂設計。 “那里非常強調參與,孩子們必須與老師溝通,與同學們溝通。 ”皮埃爾·勞倫特說,他曾在微軟(微博)工作,三個孩子都就讀于華德福學校。華德福的教育理念影響著他們全家,勞倫特太太還在2006年成為該校的一名教師。
關于是否應該在教師里設置高科技設備,華德福學校的家長有自己的看法,他們普遍認為沒有必要那么快讓孩子接觸那些東西,況且學習使用計算機實在是件很容易的事情。英格爾表示:“學會用電腦就像學會用牙膏一樣容易。我們谷歌公司設計的差評,都是很人性化的,很容易讓人學會,我們的孩子將來沒理由學不會的。 ”
加州一共有40所華德福學校,比美國任何一個州都多。露茜·伍爾茲與丈夫布拉德于2007年在洛斯拉圖斯創辦了華德福高中,露茜是數據中心節能軟件商PowerAssure的高級職員。作為私立學校,華德福學校的收費不菲,從幼兒園到八年級的學費一共是1.775萬美元,而高中則要2.44萬美元。露茜表示,華德福學校的家長們一般都有能力幫孩子在眾多私立和公立學校中作選擇,他們大多受過高等教育、思想自由、對教育有自己的想法,而且他們都明確一點,他們可以在家里教會孩子使用高科技產品。
華德福學校的學生對科技產品一般不會表現出過分的熱情,但也不會完全拒絕,安迪·英格爾經常會跟同學們去看電影。有一位女生的父親是蘋果公司的工程師,經常會讓她幫忙玩一下他設計的游戲;而另一位男生,每個周末都會玩模擬飛行游戲。有學生表示,他們會對過分熱衷于科技產品的親友們感到無可奈何,11歲的奧拉德·坎卡爾最近與他的表兄弟們聚會,發現其他五個孩子都在玩弄自己手里的小機器,完全沒有關注過他或者其他人。無奈之下,奧拉德只能走到兄弟們的面前,逐一跟他們揮手致意。
10歲的費恩·海里德,其父親在谷歌工作,他表示很喜歡用筆和紙學習,而不是電腦。“我會拿出我一年級寫的本子,看看我當時寫的字有多幼稚,用電腦是做不到的,因為所有的字母都‘長’得一模一樣。因為我是用筆和紙學習,假如電腦被水泡過電源斷掉了,我還可以繼續學,但用電腦就不行。 ”
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