圣誕節對于大多數孩子來說,是一個值得期盼的節日,而對于十二歲的大衛來說,則是一個遙不可及的夢想。
大衛一直夢想著能擁有一件新襯衣,但是在連三餐都成問題的貧民窟中,他的父母并沒有能力扮成圣誕老人來實現他的愿望。每當大衛沮喪地望著空空的門外時,他總會問一句:“為什么圣誕老人不愿意到這里來呢?”
沒有人回答他的問題,父母忙于生計,根本顧不上安慰他,他的伙伴也不知道答案。
有一天,大衛在街上遇到一個穿著整潔的男孩,他問了同樣的問題,男孩看著臟兮兮的大衛回答道:“因為你們貧民窟太臟了。”
聽了這句飽含厭惡與嘲笑的回答,大衛的神情竟然漸漸開朗了,他有了一個目標,他要讓整個貧民窟干凈起來,這樣圣誕老人或許就會光臨這里,并送他一件新襯衣。
對于大衛的想法,不僅所有大人都報以一笑了之的態度,就連他的小伙伴也開始嘲笑他。的確,還有一個月就是圣誕節了,想讓污水橫流、垃圾叢生的貧民窟干凈起來,簡直是天方夜譚。
不過,不管別人怎么看,大衛已經開始行動了:天不亮的時候,他就上山割草,編成草繩拿到城里去賣;他把自己的面包省下來,賣給別的孩子;他發瘋般地在城里干零活,在嘲笑與譏諷聲中,他收拾好扔在地上的每一個硬幣。大衛用這些錢在城里買來消毒水,清洗著貧民窟的每一個角落。
一個星期后,當體力不支的大衛暈倒在河邊時,再也沒有人嘲笑他,越來越多的人加入到了他的行列,他們一桶接一桶地提來河水,潑灑到污濁的路面,他們翻找著每一個垃圾桶,撿拾肥皂和廢棄的刷子,一遍遍地刷洗骯臟的地方。
大人們終于理解了孩子們的夢想,也開始自發地清理家門前的垃圾桶,路過的馬隊為他們運送清水,城里的店老板免費送給他們一箱廉價的肥皂,診所里的醫生半價賣給他們消毒水。圣誕節前夕,幾個伐木工人甚至從山上砍來了一棵松樹,為孩子們做了一棵圣誕樹。
圣誕節終于到來了,大衛和伙伴們都疲憊不堪,他們用撿來的作業本寫成了很多愿望賀卡,貼在自己家的門上,但因為實在太累了,他們沒等到圣誕老人來,就沉沉地進入了夢鄉。
第二天,大衛推開門,他的門前依然空空如也。母親等在門口,給了他一個心酸的擁抱。大衛哭著掙脫母親的懷抱:“媽媽,為什么無論我怎么努力,圣誕老人都會把這個地方忘記?”
大衛不知道,母親忙了幾個通宵,也沒能湊夠給他買襯衣的錢。大衛撕掉了那些愿望卡片,他開始恨周圍的一切。
三天后,城里的亨利醫生滿頭大汗地來到貧民窟。當看到干凈的環境和忙碌的人群時,亨利露出了不可思議的表情。問清了情況之后,他激動地沖上去,一把抱起了大衛,久久沒有放下,連聲贊嘆:“好孩子,太棒了!”
原來,就在圣誕節的前一天,城里的一個貧民窟中,一頭牲畜因感染病毒而死去,隨即病毒擴散開來,其他貧民窟都相繼爆發了瘟疫,只有大衛所在的這個貧民窟因為那次大清掃和消毒水而幸免于難。
多年后,大衛和他的伙伴們陸續走出了貧民窟。已經為人父母的他們開始扮成圣誕老人,為他們的孩子送去禮物,但是他們都不會忘記—多年前的這一天,一個十二歲的孩子,曾為貧民窟的所有人送去了最好的圣誕禮物。
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