艾薩克·阿西莫夫（1920-1992），當代美國最著名的科普、科幻小說家，美國科幻小說黃金時代的代表人物，一生著述近五百部。其作品《基地系列》《銀河帝國三部曲》和《機器人系列》被譽為“科幻圣經”。
　　
　　愛德華、斯坦因和喬丹是大學同學。三人都特別優秀，畢業時，航天局準備派他們去外星進行長期科考工作。臨行前，喬丹發了一場高燒，燒壞了腎臟，導致他不再適合去外星工作。因此，他只能郁悶地看著兩位同學分別前往谷神星和水星。
　　
　　十年過去了，愛德華和斯坦因在外星進行了很多科考工作，喬丹則在地球的大學任教，成為了一名物理學教授。如今，愛德華和斯坦因返回地球休假，他們聯系了喬丹，三人相聚了。喬丹身體一直不好，后來又得了心臟病，顯得十分蒼老瘦弱，愛德華和斯坦因則載譽歸來，春風得意，根本看不起喬丹。
　　
　　喬丹看見愛德華和斯坦因囂張的樣子，很不高興，他顫抖地站起來說：“我可沒落后，這十年，我在地球研究出了空間轉移的方法。”
　　
　　愛德華和斯坦因根本不信，盡管他們見過大世面，但空間轉移這種事情，卻只在科幻小說中看到過。
　　
　　面對兩位老同學的不屑，喬丹生氣了，他表示自己的助手科林博士親眼看過自己的實驗。實驗中，他讓科林博士家里的電視機在一瞬間出現在實驗室的桌子上。喬丹說：“等著吧，三天后，我將在物理學年會上宣讀自己的論文，將這一項具有劃時代意義的成果公布于世，這將徹底改變人類的生活。”
　　
　　愛德華和斯坦因明顯地感覺到壓力。老實說，喬丹的這個發明一旦成真，給人類帶來的貢獻，遠比他們在外星實驗室用望遠鏡、照相機記錄點數據大。于是，愛德華和斯坦因提出要看喬丹的論文。
　　
　　喬丹雙手交叉在胸前，好像是要保護自己那篇論文，他說：“不，我的論文，只有我一個人看過，并且僅此一份。在宣讀前，我是不會讓任何人看見的，連我的助手科林博士都沒見過，他只是看過我的實驗而已，并不清楚理論。”
　　
　　無論愛德華和斯坦因怎么說，喬丹就是不愿給他們看論文，等待十年的聚會，也就這樣不歡而散了。
　　
　　愛德華和斯坦因是嫉妒心極強的人，他們無法容忍曾經落后于自己的老同學成為顯赫的人物。于是，他們決定重新去找喬丹。馬上就要午夜十二點了，愛德華和斯坦因不管體弱的喬丹是否需要休息，他們直奔喬丹的家。
　　
　　凌晨四點鐘，喬丹的助手科林博士打電話給愛德華和斯坦因，將他們召集到一塊兒。愛德華的雙眼充滿血絲，斯坦因則不安地走來走去�？屏植┦块_口說：“你們是不是半夜找過喬丹？大夫診斷他的心臟已停止了跳動。”
　　
　　愛德華立刻驚叫起來：“天��！我和斯坦因再次去找他，僅僅是要看看他的論文而已，怎么會這樣！”
　　
　　斯坦因則停止踱步，站在那里，帶著悲傷說：“哦！我親愛的老同學，上天怎么會這么不公平，你眼看著就要成劃時代的大科學家了，怎么還有兩天，你都等不了了？”
　　
　　科林博士說：“你們一定刺激他了。”
　　
　　愛德華說：“因為我們想看論文，他生氣了，要我們滾出去，或許，他就在那個時候……”
　　
　　科林博士不屑地說：“事情真的這么簡單嗎？這背后大有文章。他的論文，他唯一保存下來的文件，被塞進碎紙機里了，僅留下一些紙片碎末。”
　　
　　愛德華和斯坦因面面相覷，愛德華似乎意識到什么了，然后大笑道：“科林博士，你是說我和斯坦因是兇手？我們想竊奪喬丹的科研成果？”
　　
　　斯坦因沒有接話，而且直接打電話報警了。放下電話，斯坦因冷笑道：“把這事交給警察處理吧，誰是兇手，自然會讓他伏法。”
　　
　　不一會兒，大名鼎鼎的邁克警探來了。斯坦因開口說：“邁克警探，www.rensheng5.com我的老同學喬丹不幸被害，兇手就是他的助手科林博士！喬丹說的那個東西，只有科林博士見過實驗，他對于理論論文的饑渴，那才叫厲害呢！我和愛德華怎么可能一見老同學，就害死他？”
　　
　　科林博士驚呆了，他站在那里不知所措�？匆娍屏煮@慌失措，愛德華指著他說：“你真是人面獸心的家伙，你謀害了喬丹，結果還來嫁禍給我們，你大概瘋了。”
　　
　　科林博士連忙擺手，對著邁克警探說：“真的不是我，我半夜接到喬丹的電話，電話那頭，他已經奄奄一息了，他只說了‘同學’、‘拍照’四個字，就沒有聲音了，無論我怎么喊，電話那頭都沒有回應，所以我才懷疑是他的兩個同學害死了他。”
　　
　　邁克警探此時已經明白，兇手一定是先刺激喬丹心臟病發作，接著奪走紙質論文，拍了照片，然后將紙質論文銷毀。邁克警探找到科林博士、愛德華和斯坦利的相機，并沒有發現論文照片。隨后，他將三人帶到喬丹家，他堅信，重回犯罪地點，能刺激到罪犯，使他露出馬腳�？上�，事與愿違，科林博士憤怒地瞪著愛德華和斯坦因，愛德華和斯坦因則十分淡定地坐在那里。除此，再也沒有別的什么了。
　　
　　這情況可大大出乎邁克警探的意料，他在幾個人面前踱來踱去，時不時地看他們幾眼，希望給他們帶來點心理壓力。此時，天已大亮，但喬丹家由于窗簾被拉上，還是黑暗一片，邁克警探走到窗口，拉開窗簾，瞬間，陽光射入房間。
　　
　　斯坦因突然用雙手遮住雙眼，大叫道：“太陽！”愛德華驚訝地看著他。邁克警探突然發現窗臺上有一條裂縫，里面放了一卷膠卷。他立刻明白，那就是論文！罪犯把膠卷藏在了那里。邁克警探將照片取回房間，很遺憾，論文只剩下個標題，其他部分因為被太陽直射，都曝光消失了，一個劃時代的成果遺憾地丟失了。
　　
　　邁克警探鎮定地說：“我已經知道誰是兇手了。”
　　
　　科林博士看見論文沒有了，痛苦地大哭起來，邊哭邊說：“天��！該死的罪犯！人類的罪人！”
　　
　　邁克警探說：“科林博士不可能是兇手，其實剛剛我已經讓人查了他和喬丹的那段電話錄音，他確實是在家接了喬丹的電話。”
　　
　　愛德華和斯坦因緊張起來。邁克警探接著說：“愛德華在谷神星上工作，在那里，每天的黑夜只有兩小時，愛德華早就適應了陽光，所以，剛才斯坦因畏光時，愛德華覺得不可思議。”
　　
　　斯坦因臉色蒼白，邁克警探指著他說：“我說得沒錯吧？水星有一面總朝著太陽，它八分之三的表面永遠處于黑暗中。極地天文臺正好位于黑暗部分。斯坦因，這十年，你都沒見過陽光了吧？你在得意興奮時，錯把地球的夜晚當作水星的黑夜，忘了夜晚過去就是天明，竟把膠卷放在……”
　　
　　斯坦因什么也沒說，他頹然地低下頭，伸出雙手，等著邁克警探為他戴上手銬。

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