周潤澤在洛杉磯讀完建筑學的研究生后，被導師推薦給一家房地產開發公司做項目助理。正巧他們公司要在郊區一個小鎮開發一塊區域建一片大廈，于是周潤澤便跟著他的頂頭上司，也就是項目的主管布萊登忙活起這件事來。
　　
　　要開發的區域是一個住戶和商戶比較集中的地方，經過將近一年的動員，除了一個叫埃加德的人，其他人都已經陸續搬離了原來的住地。這天，布萊登交給了周潤澤一份資料：“潤澤，這就是那個拒絕搬遷的埃加德的資料！”
　　
　　周潤澤仔細地看了起來。這個叫埃加德的是一個七十多歲的老人，他所居住的房子建于二十世紀初，是一個一百平米左右的兩層小樓。根據政府評估機構的測評，埃加德的房子破舊不堪，只值一萬美元左右，而其所在的地皮也差不多只值十萬美元。開發商給埃加德的報價是二十萬美元，被埃加德拒絕后，又陸續提高到五十萬美元，埃加德還是不同意搬走。
　　
　　周潤澤好奇地問：“他為什么不搬走呢？是嫌錢少嗎？”布萊登搖搖頭：“也許是因為錢，也許不是。以前都是我的下屬去和這些居民打交道的，他們說埃加德是個古怪的老頭，他從來不讓他們進屋，只是在門口沖著他們說他就喜歡住在這里，就是不搬。噢，對了，聽說他二樓的房間即使在白天也掛著窗簾，我在想，也許這棟房屋里有什么見不得人的秘密？”
　　
　　一個小時后，周潤澤和布萊登到了埃加德的家，只見周圍一片殘垣斷壁，只有埃加德這座二層小樓孤零零地立在那，抬頭看去，二樓的窗戶果然掛著厚厚的窗簾。門鈴響了好久，埃加德才來開門，這個七十多歲的老人矮小瘦弱，眼睛微睜，臉色陰暗。
　　
　　“你們又是來勸我的？我再說一遍，給我多少錢，我都不搬，不搬，就是不搬，知道了吧！”說著他就要關門。布萊登卻一把頂住了門：“埃加德，現在我們不說搬家的事，你是不是遇到了什么問題？你的臉色很難看！”
　　
　　埃加德露出倔強的表情：“先生你說對了，我生病了，很不舒服，但是這件事與你無關！”說著又要關門。布萊登又制止了他：“不管怎么樣，以我的經驗，你現在應該馬上去醫院！”埃加德幾乎是面帶嘲諷了：“去醫院？離這里最近的醫院不是也被你們給拆了嗎？”布萊登想都沒想，把車鑰匙交給周潤澤，說：“潤澤，一會我還有事，你帶埃加德去鎮醫院看��！”
　　
　　埃加德看來是真的很難受，他猶豫了再三，鎖好了房子后還是上了周潤澤的車。在車上，他對周潤澤說：“即使那位先生對我再好我也不會搬走！”周潤澤本想再勸勸埃加德，可不知怎的，他想起了一些看過的國內新聞，他現在也搞不明白，布萊登讓自己送埃加德去醫院，究竟是因為同情這個老人，還是他另有目的？換句話說，埃加德從醫院回來后，他的房子是不是還能保持原樣地立在原地呢？
　　
　　周潤澤雖然已經幾年沒回國了，可也一直關注著國內的新聞。他知道國內近幾年在拆遷方面出了很多問題，有的野蠻拆遷的方式讓人發指，比如在“釘子戶”旁邊放炮，把“釘子戶”的房子間接震倒；還有的趁“釘子戶”出去買東西的短暫時間直接就把房子推倒等等。他不知道，他的美國上司面對這種“釘子戶”會做出什么樣的舉動。
　　
　　埃加德患的只是病毒引起的感冒。送埃加德回到他的房子時，天色都快暗了，遠遠的，就看見了埃加德的房子，周潤澤想，看來布萊登走的是溫情路線，他一定知道中國的那句俗語：只要功夫深，鐵杵磨成針。只是這根針什么時候才能磨成呢？本來還有點替埃加德擔心遭遇強拆的周潤澤，現在反倒擔心起布萊登會不會按時完成工作了。
　　
　　兩天后周潤澤再和布萊登去看埃加德時，埃加德已經明顯好多了，這次他讓周潤澤和布萊登進了房子，可是并沒有讓他們久留的意思：“謝謝你們送我去醫院，可我還是不會搬走，你們就不要打我的主意了。”
　　
　　布萊登說：“我要告訴你的是，我們已經決定把補償金一次性提到一百萬美元，這將是最終結果。你不覺得一百萬美元對這棟房子來說已經是天方夜譚了嗎？”埃加德的表情沒有任何變化，好像一百萬美元和一百美元沒有什么區別：“可能我以前忘了和你們說了，我沒有孩子，妻子十年前也去見了上帝，你們說我要那些錢做什么呢？我只想守在這棟房子里，有一天安安靜靜地去天堂找我的妻子！”
　　
　　布萊登沉思了一下，抬頭看了看房子的二樓：“那好，我們把錢放到一邊，我可以到二樓看一下嗎？”埃加德一聽二樓，表情立刻變得復雜起來，眼睛有些溫柔又有些懷疑：“你到二樓要干什么？”布萊登說：“我只想看看房子的結構！”埃加德堅決地搖搖頭：“不可以。那是我的私人場所，我不允許你是不能上去的。”布萊登只有收回已經上了一級臺階的腳：“我尊重你的意愿。只是一百萬美元你真的不再考慮一下了？”埃加德搖搖頭。布萊登和周潤澤只好走出了房子。
　　
　　周潤澤說：“二樓是不是藏了什么寶藏？”布萊登回頭看了一眼房子的二樓：“記得有人曾說過，埃加德是個孤僻的老頭，他很少和鄰居往來，即使鄰居到他家，也從沒有人上過樓上。也許是二樓里的什么東西讓埃加德放棄了這么多錢！”布萊登自言自語。
　　
　　第二天，布萊登把周潤澤叫到辦公室：“潤澤，我們必須分工合作，從今天開始，我每天都要到埃加德家一次，爭取用我們的真心換來埃加德的搬遷。而你，則有個新的任務，到時候如果埃加德還不妥協，我們就只有這樣了。”接著，布萊登給周潤澤布置了工作。聽了布萊登的安排，周潤澤大吃一驚，他不確定地問：“如果埃加德不搬走，我們真的會這樣做嗎？”布萊登點點頭，無奈地說：“我從來沒嘗試過這樣，不過也只能如此了。”
　　
　　正如布萊登所說，他開始每天都要去埃加德家坐坐，有時說說話，有時幫埃加德洗洗他堆在地上的衣服，甚至有時還幫埃加德做一頓午餐，然后陪他一起吃。埃加德很少主動說話，他最近的身體似乎很不好，經常躺在床上不愛動彈。埃加德對布萊登說：“布萊登先生，對你為我所做的一切我非常感謝，但是我真的不會搬走，對這一點，我很抱歉。”
　　
　　布萊登又提出了想到二樓看一看，埃加德又是堅決地拒絕了。十幾天后，發生了一件意想不到的事情。
　　
　　那天早晨，布萊登一如既往地來到埃加德的房子前按響門鈴，誰知門鈴持續響了好長時間也沒人開門。布萊登覺得這很反常，便一邊大聲叫埃加德的名字一邊繼續按門鈴，門還是沒開，可布萊登卻隱約聽到屋里的輕微的聲音。布萊登只好報警，待警察打開大門沖進去，眼前的景象讓布萊登大吃一驚：只見屋子里一片凌亂，埃加德躺在地上不停地呻吟著。看到布萊登，埃加德的臉上瞬間變化了好幾種表情，他聲音沙啞地說：“布萊登先生，但愿這一切不是你做的，我一直覺得你是個好人！”布萊登焦急地搖著頭：“我不知道你在說什么，但是我敢肯定沒有做過傷害你的事！”埃加德點點頭：“別怪我這么想，你不是一直想上樓看看嗎？現在可以上去了，可是它們都被毀壞了，我十年的心血啊……”
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