杰克是個混跡江湖、很有點小聰明的職業殺手。圈內人稱他“智慧魔才”。他經營著一家“萬事能點子”公司。經營理念是：只要錢給足，包你萬事通。
一天傍晚，一個電話打進了杰克家。杰克懶懶地拿起電話。
電話那頭沉沉地說：“買一條命多少錢？”
杰克一聽，知道又有生意來了，不由得一陣興奮：“買誰的？這得看是什么人，這要按人論價。”
“給你一萬，買我的命。”對方還是陰陰地說。
“什么？”杰克大吃一驚，他從沒見過有人出錢買自己的命的。就奇怪地問：“為什么要出賣生命？”
“為了生存。”對方有些抽泣地說，“我叫伯德，經營著皮革生意。不久前被朋友所騙，破產了。現在我一無所有。我買了一筆人身保險。如果我死了，這筆賠償金可夠我妻子把我那幼小的兒子撫養大�？墒�，我要是自殺，他們會拒賠的。所以，你殺了我吧。”伯德發出無奈的哭泣聲。
杰克明白了。這是一個既無能又慈愛的丈夫。他猜想，他的賠償金能有多少呢？杰克腦子一轉，就有了點子：“你給兩萬，我可以告訴你一個方法，包你拿到賠償金，怎么樣？”他覺得一個點子就賣兩萬元，不用親自動手，挺合適。
“兩萬就兩萬。”對方猶豫了一下，又痛下決心，“那么什么時候成交？”
“付錢以后。”杰克“啪”地打了一個響指。
當杰克確定那兩萬塊錢已打到賬戶上時，伯德電話又打來了。杰克就對著電話如此這般地說了一陣。一周后，有報紙報道：在一艘輪船上，有一個叫伯德的老板被謀殺。據知情人士透露，死者死于三等艙的一房間內。死者左太陽穴有槍傷，室內沒有留下槍支和任何有價值的東西。據警方勘查確定，此為仇殺。因伯德此行目的為追討債務。兇手行兇后持槍逃逸。
杰克看到報道后暗自得意：“看來我教他的方法很管用。那手槍用繩子拴住，繩子另一頭從窗口扔出，下端掛個大石頭沉入海水里。這樣，當他自己擊斃自己后，手一松，石頭的重量就會把手槍從窗口拽出，沉到海底。我真是太聰明了！”
正在杰克為自己不費吹灰之力就掙得兩萬元錢的智慧得意時，他突然聽說保險公司準備賠償伯德家的保險金額是100萬元。杰克一驚，他有種被愚弄的感覺，他覺得虧了。貪婪的本性使他頓生惡念，馬上叫來手下讓他們迅速弄清伯德家的情況及電話號碼。他又要大撈一把了。
再說伯德家。貌美的伯德夫人瑪麗聽到老公被人謀殺的消息，如五雷轟頂，天旋地轉。她想，這該死的兇手，抓住他一定讓他不得好死。
在她家忙前忙后的還有伯德的心腹管家卓恩。卓恩看著悲痛欲絕的瑪麗，心中掠過一絲不安。他想，嫂夫人呀，伯德都是為了你呀。
伯德的后事剛剛處理完畢，悲痛的氛圍還沒有散去時，瑪麗接到了一個陌生的電話。
“瑪麗太太，100萬元可不少呀。”電話那端陰陽怪氣地說。
“你是誰？”
“我是你老公的生意伙伴。沒有我，你哪能得到100萬呀。”
“你要怎么樣？”瑪麗馬上意識到丈夫尸骨未寒，就有人盯上那筆保險賠償金，要上門敲詐了。
“見面分一半，給我50萬。”
“憑什么？”瑪麗怒火中燒。
對方冷笑道：“我有證據，證明你老公是自殺。嘿嘿。自殺，你知道意味著什么吧？”
“什么？”瑪麗一頭霧水。她知道如果丈夫真是自殺，那100萬元她一分錢也得不到。對丈夫的死，她還真有過疑問。丈夫自破產后，大病了一場，產生過抑郁悲觀的情緒，也流露過想一死了之的想法。在她的苦苦哀求下，丈夫才放棄了求死的念頭。陌生人的電話說的難道是真的？
瑪麗惴惴不安地問：“你有什么證據？”
“我有他的電話錄音。他讓我殺死他�？墒牵覜]有。他是照我教的方法自殺的。”對方得意洋洋“啪”地打了一個響指。
“是他的講話錄音嗎？”瑪麗問。
“沒錯。當我們交易時，我留了個心眼兒，把電話錄音了。千真萬確是他的聲音。”杰克很得意自己當初的聰明舉動。
瑪麗反問道：“他怎么能說話呢？！難道你不知道我老公是個啞巴？”
“什么？”這回輪到杰克丈二和尚摸不到頭腦了，“這怎么可能呢。”他拿出錄音重新放了一遍，“我叫伯德，經營著……”洪亮真切的聲音。但杰克一下瞥見了錄音機下壓著的那張報紙，仔細一看，下面還有報道：據警方調查，伯德一年前得了喉癌，手術不成功，破壞了聲帶，從此，便無法說話了。杰克張大了嘴，半天說不出話來。
原來，伯德在經不起破產和失語的打擊后，把自己買兇殺己的事托付給了心腹管家卓恩。卓恩含淚答應幫主人完成心愿。伯德又囑咐卓恩要吸取自己的教訓，凡事要留個心眼兒，尤其與殺手們打交道要格外小心。于是，卓恩沒有實話實說，假冒伯德打了那個電話。
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