阿諾德年輕的時候，家鄉爆發了戰爭，反叛軍和政府軍對抗著，你爭我奪，互不相讓，當地的居民苦透了。為了遠離這個是非之地，阿諾德想領著父母逃往里奇洲，那里有他們的親戚。
逃離不是一件容易的事。當時，反叛軍圍住了阿諾德的家鄉小鎮作為據點。圍住小鎮的目的有二：一是鎮上可以保證糧食供給，反叛軍在短期內不至于斷糧；二是鎮上的所有居民都可以成為反叛軍手上的人質。阿諾德要想逃出去，必經之路有反叛軍荷槍實彈地守著。
通過觀察，阿諾德發現，監守出路的，是反叛軍的一個將軍，叫杰克。杰克將軍愛抽煙，最喜歡抽“駱駝”牌的。由于鎮上已與外界斷了聯系，煙草沒法運進來，鎮上的商店也早被反叛軍洗劫一空。
杰克將軍煙癮很大，沒煙可抽真是難受極了。阿諾德好幾次看到杰克將軍用鍘刀把枯稻草鍘碎，用紙卷著抽，一邊抽一邊拼命咳嗽。每次看到這情景，阿諾德便忍不住自信地笑了，他感覺到逃離小鎮的日子不遠了，因為他家里正藏著杰克將軍最需要的東西—駱駝煙。阿諾德自己也是煙鬼，得知反叛軍封鎖小鎮的消息后，他做的第一件事就是把煙藏起來，到了晚上，才敢關門閉戶，躲在角落里過煙癮。
看來，這些煙會派上大用場�？粗菐装鼜涀阏滟F的駱駝煙，阿諾德使勁兒咽了咽口水。為了省下香煙實行他的計劃，他只好學著杰克將軍，把稻草鍘碎當煙抽。
這天，阿諾德好不容易找到一個與杰克將軍接近的機會，他滿臉堆笑地走上前，打了個招呼：“杰克將軍，你好！”杰克將軍敏感地掏出槍，黑洞洞的槍口對準了阿諾德，冷冷地問：“你想干什么？”
阿諾德兩手作投降狀，原地轉了一圈，表示身上沒有武器，杰克將軍這才收回槍。緊接著，阿諾德神秘兮兮地從口袋里掏出一個小盒子。盒子一打開，杰克將軍的眼睛頓時亮了：里面裝的是幾支皺巴巴的駱駝煙！
沒等阿諾德開口，杰克將軍便迫不及待地拿了一支，美美地一口氣吸完。等杰克將軍過了煙癮，阿諾德這才把盒子遞過去，說：“這幾支煙是我無意中從家里翻出來的，沒舍得抽，送給杰克將軍了。”
收了這份“大禮”，杰克將軍很高興，重重地拍了拍阿諾德的肩膀。道別時，阿諾德補了一句：“以后要能找到駱駝煙，我還會送給將軍。”
阿諾德很聰明，他特意把煙弄皺了，弄成像是無意中找出來的樣子，否則會讓杰克將軍看出破綻。
從那以后，阿諾德便經常為杰克將軍“尋找”駱駝煙，不過，這是他們兩人之間的秘密，杰克將軍也沒有把此事宣揚出去，他當然是想獨吞這些香煙。
一來二去，阿諾德和杰克將軍成了朋友。不久，關鍵時刻到了，因為家里的駱駝煙只剩下一包，阿諾德知道，成敗在此一舉，再不賭一把，就沒有機會了！
阿諾德拆開了那包香煙，把煙十支一份，分別裝在兩個盒子里，然后，他委婉地向杰克將軍“求助”，說自己想離開小鎮，誰知杰克將軍一口回絕：“親愛的阿諾德，這是不可能的，再提離開小鎮，別怪我的槍不留情！”
阿諾德有點絕望了，他仗著和杰克將軍建立起來的“交情”，壯著膽子說：“杰克將軍，把我全家留在鎮上也沒什么用啊，求你看在我辛苦為你找煙的分上，就幫我一次吧。”說罷，他掏出其中一個盒子，遞給了杰克將軍。
人都是感情動物，杰克將軍思前想后，再看看眼前這盒煙，巨大的誘惑使他動搖了，他抽了一支煙后，終于拿定主意：放阿諾德全家出鎮！
不過，哪怕是杰克將軍出面，這事兒操作起來還是很困難。終于，杰克將軍找到了機會，那天中午換防后，整隊人都是杰克將軍手下的“死士”。
在杰克將軍的幫助下，阿諾德全家三人終于過了崗哨，只要離開崗哨走進山里，很快就能走出反叛軍的控制范圍。阿諾德激動不已，他掏出事先準備好的另一盒駱駝煙，首先遞給杰克將軍一支，煙剛點著，那股香味直往阿諾德鼻子里鉆，他實在忍不住，也點上了一支。
這一盒十支煙，是阿諾德為杰克將軍的手下—那些守崗哨的反叛軍們準備的。此刻，盒子里還剩下八支煙，阿諾德挨個發了一圈，沒想到守崗的，連同杰克將軍，一共有十個人，還差一支，站在隊伍最后的一個大塊頭沒有得到香煙。
杰克將軍低聲催促著，再不走就來不及了，阿諾德趕緊把盒子裝進口袋，帶著父母匆匆離開了，一行三人馬不停蹄地趕往里奇洲……
大半年過去了，有消息傳來，阿諾德的家鄉小鎮已經解除了封鎖，反叛軍戰敗，被打散了。聽到這個消息，阿諾德歡呼雀躍，他馬上帶著父母回家了。
不久，小鎮恢復了從前的寧靜，阿諾德一家又過上了快樂、祥和的日子。又過了一些時日，阿諾德成家了，還有了兩個孩子。
故事沒有結束：有一天，阿諾德開著他心愛的雪佛蘭皮卡車，準備抄小路去集市上賣大豆。車走到半路，冷不防從山林里閃出幾個人來，其中還有人朝副駕駛座的玻璃窗上開了一槍。阿諾德嚇得直晃方向盤，車子歪歪扭扭地開了一會兒，阿諾德才冷靜下來，趕緊剎車，人嚇得直哆嗦。
很快，那幾個人圍了過來，手中的步槍也沒閑著，幾下便把車窗玻璃敲得粉碎。
阿諾德像兔子一樣被拎了出來，有個劫匪突然“哈哈”大笑，叫大家把阿諾德給放下來。阿諾德正奇怪著，抬頭一看，見這人有點面熟，但又記不起是誰，更不知他要干什么。
那個劫匪止住笑，說：“上帝無處不在，又碰見你了，你還欠我一支駱駝煙呢！”
阿諾德想了半天，終于想起來了—這個人就是當時反叛軍中那個沒有分到煙的大塊頭！反叛軍被打散后，他居然還隱藏在小鎮附近，當起了劫匪。這下完了，他還記著仇呢！阿諾德嚇得面無人色，趕緊解釋，說那會兒發煙，盒子里真的空了，都怪自己煙癮犯得厲害，早知道就不抽那支煙，留給大塊頭長官了。
那個大塊頭詭異地一笑，說：“我可不是什么‘長官’……放心吧，我們只要財不要命，不過，你剛才說的話把我弄糊涂了，如果當時盒子空了，你還裝進口袋干什么？算了，我就當你說的話是真的，算是我的運氣不好才沒抽到煙！這樣吧，為了公平起見，我們來賭賭運氣，就賭‘俄羅斯輪盤’吧！”
說罷，那個大塊頭從腰間掏出一支左輪手槍，留了一發子彈在彈巢里面，手使勁往彈盤上一擦，那轉輪發出了刺耳的金屬摩擦聲。
“嚓”，左輪槍上膛了，黑洞洞的槍口指著阿諾德的腦袋，緊接著，大塊頭扣動了扳機，只聽見“砰”的一聲，阿諾德緊閉雙眼，直挺挺地倒在地上，什么也不知道了……
其實，那一槍并沒有響，那槍聲是大塊頭嘴巴里模仿出來嚇唬阿諾德的，阿諾德當時嚇得暈死過去了，等他醒來后，發現大塊頭和那些劫匪都不見了。
很多年后，年邁的阿諾德躺在病床上，對兩個長大成人的孩子說：“在社交場合，你們要記著，如果盒子里的香煙派發完了，一定記得當著別人的面，把盒子給扔掉……”
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