死亡賭約
　　
　　卡羅爾年紀輕輕的，便已經是一家公司的老板。他的業余愛好是登山，曾經攀登過好幾座高山險峰。
　　
　　卡羅爾有個女朋友，叫琳達，是一個舞蹈演員。這天晚上，卡羅爾驅車來到琳達家，傭人告訴他，琳達和查理一起出去吃飯了，卡羅爾的心不禁“咯噔”一下。
　　
　　查理是個很有名望的游泳運動員，曾經在奧運會上拿過金牌。半年前，查理開始瘋狂地追求琳達，沒想到，琳達今天居然和他約會去了……
　　
　　正在這時，只聽“嘟”的一聲，一輛車緩緩駛來，卡羅爾瞪圓了眼睛，原來坐在車上的不是別人，正是琳達和查理！只見兩人有說有笑地跳下車，分手時，查理還在琳達的臉上輕吻了一下。
　　
　　卡羅爾實在忍不住了，他沖上去一把抓住查理，冷冷地說：“先生，琳達是我的女朋友，請你以后不要再來找她！”
　　
　　琳達眉頭一皺，剛想說話，查理卻笑著制止了她，說：“卡羅爾先生，我們都有公平追求琳達的權力，不是嗎？而且我認為，琳達跟我在一起，更可以享受世人尊敬的目光，從這個意義上來講，我比你更像一個男人。”
　　
　　卡羅爾呆住了，張了張嘴，卻什么也沒說出來。的確，查理是世界冠軍，站在世界的頂尖處，自己又能拿什么來與他比？
　　
　　琳達不悅地瞪了查理一眼，略帶歉意地對卡羅爾說：“對不起，親愛的，我們只是一起吃了頓飯而已。你不要介意他說的話，在我心里，你是個了不起的男人！”
　　
　　琳達是想安慰卡羅爾，但卡羅爾卻感到了深深的恥辱。他大聲說：“親愛的，我也能讓你享受世人尊敬的目光，否則，我不配你的愛情！現在，可以讓我和查理單獨談談嗎？”
　　
　　琳達猶豫了一下，還是轉身進屋去了。
　　
　　卡羅爾緊盯著查理，挑釁地說：“在溫室里游泳，又算得了什么？我倒覺得，能站在冰天雪地、氧氣稀薄的高山之巔，那才是真正的男人！”
　　
　　查理一愣，隨即笑了：“比如說……超過8000米的高山之巔？帶著氧氣瓶、登山索，雇一些人幫你搬運補給？還是算了吧，有了這些，我也能站在世界之巔。”
　　
　　卡羅爾也愣了，他沒有想到，查理居然對登山如此了解。
　　
　　世界上有14座超過8000米的山峰，這個高度的山峰被人們稱為“死亡地帶”。醫學家們認為，在這個高度上，空氣太過稀薄，人類根本不可能存活。當然，也有人登上了這些山峰，但他們使用了氧氣瓶、登山繩索，或者是采用了在中途建立營地、借助向導幫助等辦法，沒有人能夠獨自不借助任何工具而登頂。
　　
　　查理肯定了解這些，所以才會說出剛才那些話來打擊他。
　　
　　卡羅爾突然大笑起來：“早在兩年前，我已經用單人無氧的方式，攀登過好幾座7000米的高峰。查理，我還能以這種方式登上8000米以上的高峰。歷史上，還沒有人能夠做到這一點，我要攀登南迦帕爾巴特峰，你信嗎？”
　　
　　查理臉色一變，大聲說：“南迦帕爾巴特峰？據我所知，已經有人單人無氧沖頂成功，你登上去也不是世界第一。”
　　
　　“如果我登上去了，我就是世界第一！”卡羅爾說，“你應該知道，五年前有人說登上去了，但最后被證實是狂妄之言。他沒有任何證據證明自己站在了峰頂�？墒俏夷�，你信嗎？”
　　
　　查理搖了搖頭。
　　
　　卡羅爾說：“那我跟你賭一場，如果我沖頂成功，請你以后不要再來騷擾琳達；如果我失敗了，我從此不見琳達。你敢賭嗎？”
　　
　　不知為什么，查理的臉竟然逐漸失去了血色，他盯著卡羅爾，沉吟了好半天，才慢慢地說：“你可考慮清楚，7000米和8000米，那是生與死的區別！當然，如果你真的那么想證明自己，我是沒有理由拒絕的。”
　　
　　卡羅爾毫不猶豫地伸出手，跟查理的手重重地握在了一起。
　　
　　極限攀登
　　
　　從那天起，卡羅爾就把公司交給手下打理，自己則全身心地投入到訓練當中。經過三個月的魔鬼訓練，卡羅爾已經有信心登上任何一座高峰。
　　
　　位于巴基斯坦境內的南迦帕爾巴特峰，海拔8125米，是世界第九高峰。如果卡羅爾能夠如愿登上峰頂，他將打破醫學家所謂人類極限的神話，在登山史上留下不朽的聲名。
　　
　　卡羅爾準備單人無氧登頂的消息很快傳開，各大媒體紛紛報道。但是，所有人都斷言他不可能成功。
　　
　　直到這時，琳達才知道卡羅爾和查理的賭約。她連夜趕去南迦帕爾巴特，請求卡羅爾取消這次冒險行動。
　　
　　但卡羅爾拒絕了，他說：“在愛人的眼里，伴侶一定是最優秀的，如果我做不到這一點，即使你選擇了我，我也會郁悶終生！”
　　
　　卡羅爾決心已定，不顧眾人的勸阻，只身帶著冰鎬、冰爪和帳篷出發了。
　　
　　一路艱險，卡羅爾終于登上了6100米處，在這里建了一座營地。營地就建在巨大的冰墻下面，當陽光照射下來的時候，冰墻會把吸收的熱量反射出去，就像一個大爐子一樣�？�羅爾呆在里面，可以感到強烈的熱度，這樣，他就不需要耗費體力去對抗寒冷，能夠得到充分的休息。
　　
　　休整了十多個小時后，卡羅爾繼續向上艱難地攀登。最后的1000多米才是真正的挑戰。
　　
　　卡羅爾磕磕絆絆地向前走著，他能聽到自己劇烈急促的喘息聲，心臟像打鼓一樣。他知道，在這種高度上，自己可能會得肺水腫，或是腦出血……一切意外都可能發生。但他努力堅持著，并盡量用相機拍下更多的照片，這是他單人無氧沖頂的證據。
　　
　　在最后的100米，卡羅爾的力氣幾乎消耗盡了，他手腳并用，幾乎是爬上去的，但他終于站在了南迦帕爾巴特峰的峰頂上。
　　
　　雖然身體極度不適，但卡羅爾興奮極了，他掏出相機，把周圍的影像全部攝入。就在這時，他突然發現在一塊巖石上，放著一個四四方方的東西。因為峰頂風大，積雪都被吹散了，那東西裸露在空氣中，卡羅爾一眼便認出，那是一個金屬盒子，登山者經常使用這種東西。
　　
　　盒子的底部被冰凍住了，卡羅爾判斷，一定是有人在上面澆了水，才使得盒子跟巖石結成了一體。到底是什么人費那么大力氣爬上來，凍住這盒子的呢？
　　
　　卡羅爾敲開堅冰，打開盒蓋，看到里面有一張紙條，上面只有一個日期和一個簽名，日期是五年前，名字是約翰遜。
　　
　　卡羅爾看著紙條，呆住了。他想起來了：五年前，毫無名氣的約翰遜突然宣布，他將單人無氧挑戰南迦帕爾巴特峰，消息一出，引起輿論一片嘩然。當約翰遜返回到地面后，因為凍傷，他被迫截去了八根手指和十只腳趾，而且智力也嚴重受損，只說自己登上了峰頂。但他的相機里面，沒有任何峰頂的照片，頂多只有7500米處的景象。人們指責他狂言欺世，并不承認他沖頂成功。
　　
　　以前，卡羅爾也以為約翰遜是在說謊，可是看了這張紙條，他終于明白了，約翰遜的確成功了。但是，由于相機損壞，他沒能拍下峰頂的照片，為了證明自己，他留下了這張紙條，只是，沒有人相信他。
　　
　　卡羅爾突然感到一陣虛弱，身體第一次有了瀕臨極限的感覺。
　　
　　真心英雄
　　
　　卡羅爾默默地靜坐了一會兒，然后將紙條收好，開始下山。
　　
　　當他回到地面時，那里已經聚集了許多記者、登山愛好者，還有他的愛人琳達和情敵查理。
　　
　　卡羅爾取出相機，向人們展示他沖頂成功的證據。就在大家歡呼雀躍的時候，卡羅爾卻突然放聲大哭起來，淚水滑過臉上的凍瘡，他感到一陣鉆心的疼痛……
　　
　　這疼痛來自他的心底：如果他接受了世人仰慕的目光，那就違背了自己的良心，偉大的約翰遜將再也沒有被承認的機會，歷史在銘記自己的時刻，也將記錄下虛偽的一頁……
　　
　　琳達嚇壞了，只知道緊緊地抱住卡羅爾。
　　
　　卡羅爾低聲說：“親愛的，對不起！”說著，他推開琳達，慢慢拿出了那張紙條，大聲說，“真正的英雄不是我，而是約翰遜！早在五年前，他已經完成了極限挑戰，約翰遜應該得到原本屬于他的一切！”
　　
　　接著，卡羅爾向大家講述了事情的經過。在場的人都驚呆了，這樣的結果是大家都沒有想到的。
　　
　　卡羅爾苦笑著對琳達說：“對不起，我沒能實現我的承諾，我輸給了查理！可是，如果我用謊言來贏得你，我會一生良心不安。請原諒我……”
　　
　　然后，卡羅爾對著站在遠處的查理大喊：“我輸了，從今天起，我不會再見琳達！”查理卻像是沒聽到他的話，臉上一副難以形容的表情。
　　
　　琳達一下子撲進卡羅爾的懷里，淚流滿面地說：“或許，你永遠都不會成為世界第一，但在我心里，你就是我的英雄！請不要再提什么賭約了，我是一個人，不是誰的賭注，我們結婚好嗎？”
　　
　　這時，查理慢慢走上前來，說：“我為我的狂妄失禮道歉，我必須承認，你比我更像一個男人！我們的賭約到此為止吧，我不會再去找琳達。”
　　
　　卡羅爾心里一陣狂喜，跟琳達緊緊擁抱在一起……
　　
　　兩個月后，卡羅爾和琳達舉行了婚禮，那天賓客云集，場面十分盛大。查理也來了，在他的身邊，還跟著一個癡癡傻傻的男人。
　　
　　查理說：“卡羅爾，我來介紹一下，這是我的父親，約翰遜。”
　　
　　卡羅爾大吃一驚，說：“約翰遜？約翰遜是你的父親？”
　　
　　“是的。”查理輕聲說，“五年前的那次登頂，讓他的大腦永遠失去了思考能力，現在，他只活在自己的世界里。”查理頓了頓，又說，“我真的謝謝你，卡羅爾！我沒想到，面對榮譽，你會選擇證實我父親的清白。今天我帶他一起來，就是要他為你祝福，愿上帝保佑你和琳達！”
　　
　　一旁的約翰遜目光迷離，卻仿佛帶著一絲激動與欣喜，望著身邊的人們，就像望著峰頂那冷酷卻動人的風光……

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