每年的萬圣節,在西斯湖畔的小木屋里,都會舉行一個“恐怖故事會”,來參加的是一群酷愛寫恐怖故事的業余作家。
今年萬圣節,羅琳是一個人來的。去年此時,前男友吉姆帶著她第一次來參加恐怖故事會。兩個月前,他們分手了。
羅琳頭一個到了小木屋,其他人陸續到達,每個人手里都拿著自己新寫的恐怖故事。而羅琳今年一篇故事都沒寫成,自從和吉姆分手,她幾乎一直沉浸在失戀的陰影中。
九點半,小木屋的主人瓦特熄了燈,點上了蠟燭,他清了清喉嚨說:“大家都到齊了。今年的恐怖故事會開始之前,先和大家說一件事—上個星期,我收到了這封郵件。”說著,瓦特舉起一個牛皮紙信封,“是吉姆寄來的。”
羅琳感到房間里所有的目光都投向了她。說實話,屋里的其他人都不喜歡吉姆,因為吉姆這個人自負、較真,他會把故事里那些超自然元素當真,還總和別人強調,說自己的恐怖故事才是最好的。
瓦特繼續說道:“吉姆說,雖然他今年不能來參加聚會,但他還是為我們寫了一個故事,他想讓某人在今晚聚會時大聲朗讀出來。這樣吧,帶作品來的人,先把自己寫的故事讀一下。”
幾個故事都不長,但都寫得不賴,恐怖氣息在小木屋里彌漫開來。
瓦特平靜地說:“輪到吉姆的故事了,誰愿意來讀一下?”
沒有人響應。羅琳見狀,只好無奈地說:“我來讀吧。”
羅琳接過信紙,發現信紙蠻特別的,像古老的羊皮紙。她看了下手表,然后大聲朗讀道:“故事的名字叫《圓圈》……”
六年來,他們每年都在萬圣節晚上聚會,在湖邊的一個小木屋里,講著自己寫的恐怖故事。一些人來了又去,但骨干分子從未錯過聚會。
羅琳走神了,她回憶起吉姆和她交往時的情景:吉姆嫉妒羅琳的寫作才華,嫉妒她出的書總能賣掉。一次,羅琳好心地對吉姆的故事提出建議時,他終于爆發了。那是他們第一次爭吵,也是最后一次。吉姆和她翻了臉,一個人出了國。
他們一致認為,超自然元素只是故事的虛構,在現實生活中根本就不存在。今年萬圣節,恐怖故事會的組織者收到了外地寄來的一個故事。作者是他們全都認識的一個人,只是這個人從沒被他們當作朋友。組織者沒有發現寫故事用的紙和墨水很特別,他同意了作者的要求,派一個人,當眾朗讀他的故事。
每個人都念完了自己的新作,最后,是那個討人厭的家伙的故事。剛一開始讀,屋外很快就被濃霧籠罩了。這霧濃重得像實心的棉花糖,帶著一股海洋的腥味,所到之處,一切都被遮住了。
羅琳讀到這里,心里有些發毛。為了掩飾不安,她下意識地拿起茶杯想喝口水。這時,她看到了窗外的景象,輕聲驚嘆道:“天!快看。”大家都轉過頭,看到窗外是一片濃稠的白霧。
一個女人顫抖著聲音問道:“那是什么?”
另一個男人不屑地干笑兩聲:“難道你以前沒見過霧嗎?”說著,男人起身要去開門,“在湖邊,起霧很正常,你看—”隨后,男人猛地拉開了木門。
只見外面的濃霧像一層棉花墻,霧氣的邊緣緊貼著門,像被刀切過一樣齊整,根本沒有一絲霧氣穿過門口。大家都聞到了一股海洋的腥味。
每個人都驚呆了,搞不懂是怎么回事。男人把門迅速地關上,還順便帶上了鎖。
瓦特示意羅琳繼續念故事:“羅琳,接著讀。”
風聲伴著大霧,咆哮尖叫,可是空氣卻沒有流動。霧氣籠罩了整個小屋。
羅琳剛念了一句,只聽耳邊的風聲漸漸地響了起來,霧氣開始從門縫外鉆了進來。
大家都開始慌了,他們越坐越近,最后圍在了一起,在壁爐前的地板上形成了一個緊密的圓圈。
羅琳和瓦特彼此對視了一眼,然后羅琳的眼神移到了自己手中的稿子上。
有人忽然意識到了什么:“就是吉姆寫的故事!他寫的事情都變成真的了!”
瓦特若有所思地說著:“吉姆一定是擁有了某種神秘的力量,這是在報復……”
羅琳點頭表示同意:“對,是紙和墨水,吉姆在故事的開頭說,它們很特別。”
有人提議道:“我們燒了這份該死的手稿吧?”
瓦特搖搖頭說:“要是我們燒掉它,被困在這里了會怎么樣?”
羅琳膽戰心驚地翻到了故事的最后一頁,她看了一眼就差點喘不過氣來:“吉姆……他把我們都寫死了,結局是所有在小木屋里的人都死了!”
風聲更響了,似乎要把屋里的人撕成碎片。大家一時都沒了主意。
羅琳冷靜地說:“我們要改寫故事的結局。”她仔細地盯著手稿上的字跡,“稿子是用血寫成的。”
大家沉默了。羅琳用錢包里的別針刺破了左手食指,然后用滴著血的手指在最后兩頁畫了大叉。
羅琳問大家:“你們說,我該怎么寫?”
有人提議:“一切回到正常。”
又有人問:“那什么才是正常的呢?”
瓦特說:“我們得表達得更具體一些。”
羅琳為難地說:“可我的血沒那么多。”
瓦特想了想說:“羅琳,你還記得今晚是從什么時間開始讀這個故事的嗎?”
羅琳當時看過一次手表,她回憶道:“應該是十一點十八分。”
瓦特點點頭:“好,那就寫,一切就回到今天晚上的十一點十八分,怎樣?”
所有人都點頭贊成。
羅琳不得不再次用別針刺破了手指,拼命地從指尖上把血擠出來,最終,她在稿子的結尾潦草地寫上了那句話:“讓一切回到今晚的十一點十八分。”
耳邊的風聲仍然在呼嘯,小木屋里的霧氣也越來越濃。瓦特催促道:“快讀吧。”
羅琳心里祈禱著,讓一切回到最開始,只要能回到開始,噩夢就結束了。
“讓一切,”羅琳用顫抖的聲音讀道,“回到今晚的十一點十八分。”
話音剛落,突然之間,一切都平靜了。霧氣和風聲,在一剎那消失了。
羅琳看了一下表,時間正正好好是十一點十八分。
“故事的名字叫《圓圈》……”她開始大聲朗讀道。
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