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　　馬蓋蓋小學還沒念完，他的娘就得了尿毒癥死了。他的爹牽著他到修鞋攤上來，手把手地教他當鞋匠。蓋蓋爹是個啞巴，但教兒子學手藝、學做人，倒一點也不聾不啞。他不允許蓋蓋偷懶耍馬虎，要是蓋蓋干活毛躁或是開小差，爹就會一巴掌打過來。然后，爹會咬住牙齒，緊閉嘴唇，攥著左邊拳頭往右邊拳頭砸三下，再把拳頭伸到兒子面前，把上面的大拇指翹起來。蓋蓋明白爹的意思：要埋頭苦干，只有把活干好，才能出人頭地，爹是一片苦心呀。每逢這時候，蓋蓋總是點頭稱是，可他心里卻沒有點頭，他認定普天下的修鞋匠，靠手藝混口飯吃還湊合，想出人頭地你做夢去吧。
　　
　　蓋蓋18歲那年，爹多了一份心思，那就是他必須為兒子托媒娶親。常言道，手藝在身，顧嘴不顧身。修鞋匠本來就是僅夠糊口的職業，再加上還要負擔殘疾父親的養老送終，蓋蓋的娶親條件便降下一等。蓋蓋經媒婆介紹的對象，不是窮丑弱，就是呆殘老，這可大大刺傷了蓋蓋的自尊心。年少氣盛的他于是一概推掉父親的好意，攆走所有登門說親的媒婆，明確表示自己的婚事自己辦，還洋洋得意地宣稱自己早已有了意中人！爹見兒子很長志氣，也就撂下了包辦兒子婚事的念頭。
　　
　　馬蓋蓋真有意中人？有——這姑娘叫王芽芽！
　　
　　小時候馬蓋蓋和王芽芽是鄰居，兩人玩過家家游戲時，還真是一對很般配的小夫妻，這在蓋蓋心里烙下了很深的印記�？砷L大后，芽芽爹賣豆芽菜發了家，就把家搬到市場邊；后來，蓋蓋失學跟爹學修鞋，芽芽卻上了初中；再后來，芽芽進入職業技校學中藥加工。當初，芽芽搬家，蓋蓋還去幫忙過，兩人是舊鄰居又同過學，互相往來自然是兩小無猜。可近幾年，蓋蓋像是脫毛的瘟雞，終日蹲在橋邊鞋攤上混生意，而芽芽卻如一只展翅的鳳凰，高高地飛在花團錦簇的寶塔尖上。俗話說女大十八變，在蓋蓋的心目中，當年過家家時的丑小鴨，如今竟變成了人見人愛的白天鵝！興許是年輕人的自卑心理在作怪，往常蓋蓋路上遇到芽芽，總會主動同她打招呼或捎上幾句問好的話；可如今，蓋蓋即使是同芽芽擦肩而過，也都顯得蔫頭蔫腦，常常裝著趕路沒看見一般。有幾次還是芽芽笑盈盈地喊住他，但他卻只是很尷尬地招招手，沒回應一句話，就訕訕地躲開了。
　　
　　現實讓馬蓋蓋清醒地認識到：王芽芽只是他夢中的意中人——甚至更多的是連夢中也尋不著的影子兒！
　　
　　暗中觀察了很長一段時間后，爹發現蓋蓋身邊并沒有相好的女人，所謂早有意中人的說法，其實是兒子一時賭氣、用以抵擋蒙騙父親的手段。爹知道后，沒有責罵兒子，而是更加賣力地為兒子尋找媒人，重走說媒娶親的老路……
　　
　　一天傍晚，爹騎著單車又去城郊找媒婆�；爻讨校�他不幸被一輛農用車撞倒，當肇事司機把爹送回家時，蓋蓋見爹還能用手語比劃，爹說沒啥傷著，只是頭有點疼……可到第二天早晨，蓋蓋去喊爹吃飯時，爹卻直挺挺的，早已沒有了氣息。后來據法醫說，老人被車撞傷了，是顱內傷出血致死的。
　　
　　爹是冤死的。爹是啞巴，爹說不出一句伸冤的話，蓋蓋只好認命了。爹是為他而死的，他要盡孝。蓋蓋為爹辦了一個相當轟動的葬禮：出殯那天，紙人紙馬搖動，鞭炮鼓樂齊鳴，送葬隊伍如一字長蛇陣煞是壯觀。蓋蓋還給那些非親非故的乞丐、貧民，一人分送一碗飯菜；給陪送上山的親朋戚友，一人贈送一桶豆油。眾人皆大歡喜，齊聲稱贊蓋蓋仁孝可嘉。
　　
　　喪事辦得很體面，可蓋蓋哪來這筆大開銷呢？原來，爹死的當晚，蓋蓋偶然在爹的枕頭芯里摸索出幾張銀行到期的存款單，累加在一起，有一萬多元。這錢不知爹要修多少鞋子才能積攢起來。蓋蓋心里明白，爹的錢是留給兒子娶親用的，這回蓋蓋把錢大半花費在喪葬上，也算是盡了兒子的孝心。
　　
　　蓋蓋記得，爹出殯那天，里親外戚、街坊鄰居無一不到場，唯有王芽芽沒來。聽她爹媽說，芽芽趕巧到鄰縣參加中醫推拿短訓班學習去了。還說現在時興健身按摩、推拿，芽芽學了藥工，找不到了作，要是學會健身術，累是累些，但憑手藝就比較容易賺到錢了。蓋蓋當眾就直夸芽芽，說她肯上進、勤學習，女孩子有文化、有技術，上哪兒都好找飯吃！蓋蓋嘴上是這么說，可心里卻不這樣想。因為芽芽越走越高，他和她的距離也就越拉越遠，所以蓋蓋只要說起芽芽就心緒黯然，垂頭喪氣提不起精神來。
　　
　　2
　　
　　蓋蓋萬萬沒有想到，在辦完父親“頭七”之夜，芽芽竟來敲響他的房門。蓋蓋滿臉堆笑將她迎進屋里，見芽芽羞答答、欲言又止的神態，蓋蓋關切地問道：“芽子，有啥事，盡管說——”“蓋哥，我想去深圳打工，有個同學已幫我聯系到一家藥廠。因我爹賭輸錢，欠了債，我想向你先借3000塊錢當旅費，你還要幫我保密，不要告訴我爹媽，我會盡快匯款還你。”
　　
　　蓋蓋心想，辦完爹的喪事，家里也只剩3000塊錢，他本想用這筆錢去租間鋪子，把修鞋攤擴大為制鞋店。既然是芽芽頭一次開口借錢，她又是出遠門去謀生，哪能婉拒不借呢？
　　
　　“這里整3000塊，你拿著，到了深圳，給報個平安就行。”蓋蓋遞過一迭錢，爽快地說。
　　
　　芽芽連一聲“謝謝”也沒說，拿了錢頭也不回地走了。
　　
　　她離開后也沒有來信，也不知道她是不是去了深圳。直到第二年春節，芽芽才來找蓋蓋，她拿出一塊電子表送蓋蓋，卻絕口不提歸還3000塊欠款的事。蓋蓋也不好意思向她討錢，兩人東拉西扯幾句應酬敷衍的話就分手了。
　　
　　又到了新一年春節，蓋蓋在自家鞋店門口看見芽芽挎著一個穿西裝男人的胳膊，有說有笑地走過。他在想，芽子該不是回來結婚的吧？不對。結婚怎么沒聽到她家辦酒席請客的消息？過了兩天，蓋蓋恰好碰見芽芽媽路過，便攔住她問，芽子幾時結婚？芽芽媽說她去年在深圳就結婚了。這兩三年，芽芽一會兒去香港，一會兒又到澳門，盡聽她說忙呀忙的，也不知道她在忙什么，這不，昨天剛從深圳回來，今早就飛到廣州去了。芽芽是如此的忙忙碌碌，風塵仆仆，那3000塊欠款的事，她給撂到腦后勺去了，也還是可以諒解的。蓋蓋暗忖道，算了，3000塊錢算是送紅包給她當結婚賀禮罷了�？蛇@錢是爹的血汗錢哩，蓋蓋轉念一想又有點舍不得，但見不著芽芽，你能找誰要錢去？蓋蓋想了想，就只有嘆口氣了事。
　　
　　3
　　
　　蓋蓋和芽芽再度相遇，是在芽芽去深圳七年之后回來的一天晚上。兩人不約而同走進“喜來登”棋牌館，又同時被老街坊拉到一張麻將桌旁，很快就湊成了雙雙對。蓋蓋和芽芽被左右老熟人一哄一逗，也樂得哈哈大笑，彼此少了隔閡，多了親近。蓋蓋發現芽芽的皮膚沒那么白了，臉也變粗了，眼角也有了皺紋，但一顰一笑還是很撩人，性感得很……
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