1894年9月17日，共有8名洋員參加了黃海海戰，其中2死4傷，英國人佘錫爾就戰死在致遠艦上。
本文摘自：《羊城晚報》2015年11月14日第B4版，作者：賴晨，原題：《致遠艦上的“洋烈士”》
據報道，國家考古人員去年在丹東黃海海域發現的一艘疑似中日甲午海戰沉沒戰艦，近日被確認為清朝北洋艦隊的“致遠”艦。甲午海戰中，在彈藥將盡且遭受重創之際，艦長鄧世昌下令致遠艦沖向日本艦隊主力艦與敵同歸于盡的英勇故事廣為流傳，但致遠艦上為國殉難的官兵246人中，還有一位“洋烈士”，卻鮮為人知。
1894年9月17日，共有8名洋員參加了黃海海戰，其中2死4傷，英國人佘錫爾就戰死在致遠艦上。
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來華緣由
普菲士（1865-1894），英國人，中文名佘錫爾（也譯為余錫爾、宜格爾、珀維斯、巴維斯、波芾什、紀奢）。
1880年，李鴻章在向德國人訂購定遠、鎮遠、濟遠艦時，合同規定雇傭德國人駕來中國，那三艘軍艦在1884年下水，1885年10月才運抵中國，耗時一年多，不但運抵時間嚴重延誤，而且讓中國花費了高昂的運費。所以，之后李鴻章吸取這個教訓，在1887年2月，他決定由中國派人運回從英國、德國訂購的軍艦。4月底，鄧世昌等400多名官兵，乘輪船招商局的商船，從天津出發，赴歐洲接致遠、靖遠、經遠、來遠4艘軍艦，并順便在回航時訓練水師�？墒怯捎诔龊＝邮盏暮T不足，加上在訂購軍艦時受到合同的限制，英國造的致遠、靖遠兩艦船員，由北洋艦隊英籍總教習瑯威理負責聘請。
瑯威理長年在英國海軍服役，有一定的人脈和經驗，他聘請了16位有一定資歷的英籍水手，其中包括年輕的佘錫爾。佘錫爾的父親是英國皇家海軍的艦隊工程師，同為英國皇家海軍的瑯威理認識其父亞歷山大，虎父無犬子，于是在亞歷山大的推薦下，瑯威理聘用了佘錫爾出任致遠艦的二管輪，月薪約為250兩白銀（約今10萬元），包括獎金福利等，佘錫爾年薪約為現在的140萬元，他在英國無論如何也不可能獲得這么高的收入。當時清政府為招募人才，給出高薪，對一些生計窘迫，或者在英國海軍內久無升遷的外國人，具有極大的誘惑力。
1887年8月25日，佘錫爾乘坐飄揚著大清國旗的致遠艦離開紐卡斯爾港，起航朝中國開去，艦隊沿途進行編隊訓練和單艦訓練，佘錫爾隨艦教習、指導。11月11日，艦隊駛達香港。12月10日，到達廈門。其時大沽口封凍，李鴻章令其在廈門海口操練過冬，并派丁汝昌率定遠、鎮遠、濟遠、威遠等8艦在此迎候驗收。1888年春，佘錫爾隨致遠等4艘軍艦抵達天津大沽。
致遠等艦，精堅迅利，與定遠、鎮遠等鐵甲船相輔而行，為北洋艦隊大壯聲勢，佘錫爾從此便在致遠艦上工作。
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人緣極好
佘錫爾來華的時候，只有22歲。
據1888年李鴻章為接收4艦回華洋員申請獎賞的奏折，佘錫爾當年被翻譯成“波芾什”，并且被賞賜大清國“四等寶星”勛章。該勛章并非所有洋員皆能得到，由于協助4艘艦來華的32位洋員只有17位通過考試，被中國留下聘用，后來又裁至13員，只有那被留下的17人才獲得“寶星”�？梢姡挥芯礃I勤奮的洋員才被授予勛章，并被續聘。
佘錫爾年輕有為，他不論在艦隊的華籍軍官還是外籍洋員中都格外受歡迎。北洋艦隊的英國籍教習戴樂?在《旅華回憶錄》中說，佘錫爾溫和謙卑，說話聲音柔和，是一位“和藹可親”、“有用又工作勤勞的軍官”，在中外員工中，他的人緣是極好的。
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