1943年災區氣候依然干旱，災情進一步惡化。這時，災區的情況開始外傳，2月初重慶版《大公報》刊登了該報記者從河南災區發回的關于大饑荒的報道，卻遭到國民政府有關部門當即勒令�？斓膰绤柼幜P。消息傳出后，駐重慶的外國記者一片嘩然，白修德決定親赴災區一探虛實。
倒地不起的災民
1943年2月白修德他們來到洛陽，慘烈的死亡場景隨處可見。白修德看到，粉碎流血的斷肢殘臂，散落在鐵軌旁，那是沒有扒住火車而不慎墜落者留下的痕跡。一個母親把兩歲的孩子煮熟了充饑，另一位父親也殺死了親生骨肉，然后囫圇下肚，還有一家人把軍隊交給他們收容的兒童，啃得干干凈凈……
白修德在回憶錄中這樣描述他當時看到的情景：
毫無力氣的災民們
“我們所看到的，我現在已不敢信以為真——但是我的那些亂七八糟的筆記上記載下來的東西卻讓我相信。首先是尸體，第一次見到是在離開洛陽后不足一小時的地方，躺在雪堆里，死去一兩天的一具尸體。她的臉已經萎縮，可以看見頭蓋骨。她一定還很年輕。大雪覆蓋著她的眼睛。直到小鳥和狗來吃光她身上的肉，也不會有人來掩埋她。沿途的狗在恢復狼的野性，一條條吃得油光光的。我停下來拍攝了一條狗從沙堆里扒尸體的照片。還沒有調整好相機，狗已把一個腦袋上的肉吃得精光。有半數的村子都廢棄了……”（《白修德回憶錄》）
對不堪回首的1942年，政府回避不談，媒體噤聲不語，親歷者麻木不仁；翻遍了史料，白修德竟然是當年唯一一個揪心那數百萬災民命運的外國新聞工作者。
白修德寫道，最令人難過的并非流血，而是不明白眼前的景象是怎么回事，那么多流離失所的災民，那么無組織的遷徙。
向別處遷徙的災民
給《時代周刊》發完了稿，白修德決心讓中國最高層知道在河南發生的真相。幾經輾轉，他在宋慶齡的幫助下見到了蔣介石，向這位中國元首展示了自己拍攝的野狗吃人的照片。據說，蔣介石見到照片后“渾身顫抖，顯得深受震動”。隨后，對河南的救援啟動了。
一位神甫后來寫信告訴白修德，自他們離開河南后，糧食就不斷涌進來，省政府在鄉間各地設立了粥站，軍隊拿出的糧食也幫助了許多人。
災民啃食樹皮為生
不過，白修德當時并不了解，蔣介石震怒之余，帶來的是人頭落地——對令災情真相曝光的相關責任人的懲罰，是從幫白修德發稿去紐約的洛陽電報局職員開始的。
1944年國民政府的戰區司令官湯恩伯倉皇撤離時，政府控制的倉庫中尚存有100萬袋面粉，夠20萬人吃一年，這些寶貴的物資，到頭來還是全部落入了日軍之手……
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